對魯肅撫慰一番，孫權感興趣的道：“子敬有什麼話要對我說？”魯肅追到內堂裏來，顯然是和眾人有不同意見的。
魯肅道：“剛才聽主公的意思，應該不想助兵攻打曹昂吧……”
孫權也不隱瞞，實話實說到：“此處隻有你我二人，我也就實不相瞞了。俗話說狡兔死走狗烹，曹昂是張遼眼中的獵物，我江東又何嚐不是呢？獵人在前，獵物為何還要自相殘殺呢？曹昂若是被滅，我江東大禍隻怕也不遠了！”
“主公慧眼如炬，魯肅佩服！”魯肅拱手拜服道：“主公不想出兵，其實也很簡單，主公隻要虛應其事，表麵上答應張遼的要求，明麵上準備動員，暗中卻按兵不動，張遼等不及時，就會不等主公自行出兵了！”
孫權點了點頭，不過仍有些擔心道：“這倒不失一個辦法，可如此一來，張遼事後難道就不會責難我暗中懈怠？”
魯肅神秘一笑道：“這又何難？山越造反，主公難道就不需要出兵平亂？”
孫權聞言眼前一亮，撫掌笑道：“妙計啊！子敬一言，令我茅塞頓開！哈哈哈，好這麼辦！”
第二日，孫權召見劉備，果然如眾臣猜測的那樣，華歆此來正是要孫權出兵攻打淮南，孫權有了魯肅的獻策，佯作沉吟一番後就答應了下來，回書一封，約定即日起便開始動員，待兵馬糧秣齊備之後，就發兵渡江直搗淮南！
華歆自以為完成了使命，喜滋滋的回癭陶複命去了。文遠拿到回書給眾謀士一看，徐庶當場直接就斷言道：“看這回書的意思，孫權八成是不肯出兵了！”
文遠問道：“元直此話何解？”
徐庶道：“孫子雲，兵者國之大事也！豈是兒戲？他若有心出兵，必定與主公約定明確時日，而信上說即日動員，籌備糧草軍械，估計等到孫權出兵的時候，黃花菜都涼了！”
眾人也皆以為然。
文遠喃喃點頭，孫權推諉應付其實早在他意料之內，讓華歆此行不過是試探一下孫權有無不臣之心，如今答案已經得到了，江東就順理成章也將成為必須征服的地域！
華歆跑這一趟，前後又耽擱了月餘，不過豫、兗、徐三州這一月中也已經做好了更足的準備。糧草輜重均已備齊，隻等著文遠一聲令下，就能出兵！
想到這文遠昂然道：“孫權不出兵便罷了！咱們打咱們的！沒有他孫權，我照樣能滅了曹昂，收複二郡！命令高順、於禁他們，克日興兵討伐曹昂！”
建安十年春三月，文遠在北伐鮮卑大勝班師之後的第二年，再次將兵鋒指向南麵曹昂，中原腹地僅剩下的兩個未被征服的郡！時隔五年之後，中原硝煙又起，這也是文遠南征的第一步，隻有平定了淮南曹昂、漢中張魯、荊州劉備、江東孫權這些仍然不肯歸順的地方諸侯，這片天下才算真正平定！
隻是這第一步，文遠因為中央軍團的休整而暫時沒有參與其中。
雖然文遠沒去，不過此次南征文遠也調動了不少兵力。西線，文遠令司隸、關中兩個軍團采取壓製策略，監控南陽劉備兵馬的東向，防止他為了援助曹昂而出兵，中線和東線，文遠共調集三個軍團十二萬戰輔兵，兵分三路，征討曹昂！
軍令以快馬的形式傳遞到各州，豫州於禁的兵馬離曹昂的地盤最近，立即下令出征。此次南征他的主要作戰任務是收複汝南。汝南本來就隸屬於豫州，和潁川、陳郡、譙郡相接，於禁本來可以來個三麵夾擊，可最終的出兵的路線卻是從潁川往東南逐步推進，陳郡和譙郡方向僅僅是派出少量的部隊迷惑對手。
執行這樣的戰略，主要還是因為許昌是豫州重地，在劉備軍的抵近威懾下於禁也不得不在許昌留下八千精兵，因為後方需要留有餘力，所以此次出征他一共動員了一萬七千戰兵，萬餘輔兵，合共三萬之眾。
相比於禁，汝南曹昂的兵力還要更少一些，據探子回報，汝南的曹兵合共不過兩萬餘眾，估計是將兵馬都集中到壽春應對晉軍正麵的進攻，不過聽說駐守汝南的乃是於禁的老相識——曹仁，對曹仁非常了解的於禁也不敢有半點輕忽。
為將，曹仁當得上一個勇字！破袁術時，攻陶謙、伐呂布，攻者少有不克，經常斬將奪旗，陣前衝鋒。而在曹氏家族中，曹仁也是唯一一個能令曹操放心獨當一麵的帥才，曹操過去對外征戰，或是將老巢交由曹仁守護，或是令曹仁自領一軍從旁策應，官渡之戰文曹操與文遠對峙與官渡，西線令曹仁與文遠麾下第一大將趙雲交鋒，由此可見曹操對曹仁的信重。