黃祖和張繡死命從宛城殺出，比及天明，聚攏殘兵三千餘人往東而去，果然還沒走到舞陰，就正迎上回師的荊州大軍。
二將忙進帳拜見蔡瑁彙報敗績，聽聞宛城已被趙雲攻下，蔡瑁大驚，也不想著如何奪回宛城，急令大軍南下退保新野，以為襄陽屏障，大軍一到新野，蔡瑁把軍權往劉備、文聘、王威手上一扔，更是親自動身前往襄陽，和蒯良向姐夫劉表告急去了。
議事堂內，得知黃祖戰敗，宛城失守的消息，劉表大驚，立即召集眾謀士聚攏商議對策，別駕韓嵩道：“主公，新野是襄陽屏障，新野若失，則襄陽危矣，主公需速速遣一員大將扼守新野，阻趙雲南攻！”
宛城失守，荊州上下皆人心惶惶，不過當務之急當然是選出一個能敢帶兵與趙雲抗衡的將領，眾將之中，劉表本最倚重蔡瑁、黃祖，不過黃祖新敗，聞趙雲之名膽寒，這個時候再選他為將顯然不行了。所以以劉表的意思，這個主將之任當然非蔡瑁莫屬！
“諸公以為何人可擔當此任？”劉表接過韓嵩的話頭道。然後眼神望向蔡瑁平日所坐之處，卻發現蔡瑁居然不在堂中！
劉表疑惑道：“怎麼未見徳珪？他今日怎麼沒有來議事？”
“回稟主公，我家兄長他前一段日子在官渡水土不服，偶染風寒，至今仍未曾痊愈，這一路飛馬趕回來報信又加重了病情，正在府中臥床養病！”
眾人聞言麵色一陣難堪，蔡瑁水土不服，那當初在官渡的時候怎麼不回信回報一聲？還一路飛馬趕回來報信？我看時害怕了趙雲不敢與之交手才對吧！
蔡瑁這是什麼意思已經很明顯了！分明是被趙雲嚇破了膽不敢和河北軍爭鋒！其實不僅僅是蔡瑁，最近荊州百姓之中處處流傳著趙雲悍勇無敵，攻破宛城之後準備轉攻襄陽的風聲，襄陽城中人人自危，提心吊膽的猜測著何時襄陽城會遭到河北軍的進攻！趙雲最近因連敗黃祖、張繡等將，攻破宛城名聲大噪，荊襄將士無人敢於之抗衡！
可是蔡瑁裝慫，別人也不好說什麼，他是主公的小舅子，又是荊襄地界上最大的豪族，權大勢大，在荊州還有誰敢和蔡瑁鬧別扭？
所以聽蔡中這麼一說，親附他的人紛紛出麵為他作證，便是那些平日和蔡瑁關係不好的官員也不敢做聲。一時間倒顯得蔡瑁為了荊州辛苦奔忙，勞碌成疾，應該好好在家養病。
劉表也是無奈，他雖然優柔寡斷，可是能做到一方諸侯，這其中的貓膩他如何能看不清？可是他雖然心裏頭知道，手上卻不能有絲毫動作，劉表很清楚，自己能有今日，靠的就是蔡瑁這些當初鼎力支持自己的地方豪族。隻可惜成也蕭何，敗也蕭何，自己當初太過依賴這些豪族，以至於現在自己手上的權力大半分割到這些豪族手中，做什麼事都要受到這些人的掣肘。
“既然徳珪身體不適，那就隻能另選賢能統兵，公等以為誰能不負使命？”
眾謀士又推舉了文聘、王威、黃忠等荊州一係的將領，隻可惜這幾個將領張允，文聘、王威要麼太過年輕，要麼資曆太淺難以服眾，而黃忠是韓玄的部將，中間的隸屬關係還隔了一層。而除此四人，其他將領更是不堪入劉表之目，選來選去也選不出個放心的人選，氣得半途劉表拂袖而出！
才入後堂，劉表就看見一個人影快步從側門走出，劉表沒看清麵相，隻看背影應該是蔡瑁無誤。劉表心中一歎，他已經明白蔡瑁這時候來後堂是什麼意思了，分明是讓他姐姐蔡氏勸自己不要派他領兵！
“這個貪生怕死之徒，既然如此，好！那我就不用你出兵！我就偏不信偌大一個荊州還找不到一個人擋住趙雲的進攻！”就是泥人也有三分火氣，想到此處，劉表心中怒氣上湧，直衝頂門，呼吸都不禁有些急促！
劉表走入後堂，後妻蔡氏正好迎出，看到劉表這麼快回來，蔡氏眼中閃過一絲慌亂，剛才弟弟剛走，也不知道被夫君撞見沒有……
蔡夫人端著一杯茶水上來，察言觀色道：“夫君，怎麼這麼早就回來了，前麵的議事可有了結果嗎？”
劉表正火氣不小，一口喝完了茶水，忿怒之下狠狠將茶盞摔個粉碎，冷哼道：“沒有！偌大一個荊州，竟找不到一個親信之人肯為我分憂！哼！”
蔡氏嚇了一跳，忙上前嬌聲勸慰道：“夫君息怒，氣大傷身，氣壞了身子妾身可是會心疼的……夫君何須為了這些雞毛蒜皮的小事擔憂？派一個得力將領去不就是了？”