三路出擊，這一係列軍事行動其實是郭嘉、賈詡、徐庶、陳宮等人早已一同謀劃好的，趙雲分兵攻南陽，以劉表的性格，必然是令蔡瑁回軍！然後趙雲可從南陽如此便能削弱曹操在官渡三分之一的戰力！不過趙雲南襲隻是虛晃一招，真正的用意還是迂回到曹操後方，前後夾擊許昌令曹操首尾不能相顧！
臧霸的徐州軍團操練了一年，此時上陣絕沒有問題，加上張頜的老牌青州軍團，到時十萬戰輔兵大舉壓上，衝破夏侯淵的封鎖輕而易舉！到時與自己率領的中軍、幽州、冀州三個主力軍團戰輔兵二十萬眾在官渡彙齊，曹操就算有偷天換日之能，也絕挽不回頹敗之居！
三路軍中，趙雲的勢力最單薄，隻有一個軍團戰輔兵五萬餘人，而且要深入敵後，一不小心很可能陷入重重包圍，所以文遠特意把徐庶配給了趙雲。
而且這一路還是在文遠計劃中最先出發的，文遠還要在虎牢關接收新兵，整編軍隊，需要耽擱一陣，而趙雲不僅要偏師遠征，還得打的風生水起，讓劉表驚懼，迫使蔡瑁回軍！所以相對來說，三路兵馬當中，趙雲肩上的擔子可說是最重的。
一月，河南的天氣還很寒冷，建安六年的第一場春雪才剛剛過去，趙雲就領著三萬戰兵兵出函穀關，繞過秦嶺往一路南陽而行，一月之內，大軍兵鋒所向連克析縣、丹水、順陽數城，歇馬酈縣，距南陽郡治宛城不足百裏！
河北軍勢不可擋，劉表聞訊大驚，忙令大將黃祖統兵兩萬前去救宛城。黃祖來到宛城，正趕上河北軍初到宛城下寨，兩軍就在城外擺開陣勢，黃祖命其子黃射出馬搦戰。河北軍中，趙雲命呂曠迎敵。二人交馬二十餘合，黃射不敵，拖刀敗走，挫動荊州軍銳氣！趙雲見勢槍尖一指，催河北軍掩殺過去，荊州兵抵擋不住大敗虧輸，黃祖死命逃出奔入宛城。
回到城中，黃祖聚攏麾下眾將商議，黃射拱手出班道：“父親，賊軍遠來疲憊，今又勝了一陣，必然得意忘形，疏於戒備。今夜可出城劫營，必能大破河北軍！”
黃祖正要答應，帳下一陣鈴鐺響動，突然站出一將道：“將軍，河北軍勢大，我素聞趙雲又是張遼手下第一員大將！文韜武略，智勇兼備！其麾下監軍徐庶也是智謀之人！為今之計，當以堅守宛城為上，不可輕出接敵！”
黃祖視之，隻見此人年約三十歲上下，身高八尺許，器宇軒昂，雙目如炬，粗眉蘊有霸氣。這人長得倒是一表人才，不過身披蜀錦，腰間懸鈴，頭插鮮豔鳥羽，讓已經上了年歲的黃祖看了頗有些不喜。
黃祖瞥了一眼那漢子輕蔑道：“你是何人？”
那漢子眼中一抹怒色閃過，正要發作，宛城令上前道：“此乃蜀中巴郡人甘寧，甘興霸。甘英雄乃巴郡豪傑，暫居於宛城內，此次聞河北軍攻打宛城，甘英雄領數百義兵仗義相助！”
“哼！原來是個白身，誇那麼大的口，我還道是哪位將軍呢！”黃射冷笑一聲不理甘寧，不過任誰都能聽出他話中諷刺之意！
黃祖也沒有再去理會這個叫甘寧的鳥人，像這樣長相英武，穿著打扮看上去不同常人的人他見得多了，但是有幾個是真才實學的？說幾句漂亮話就想混點實惠，哪有那麼容易？
不過甘寧的話還是讓黃祖有些猶豫，他今日可算是見識過河北軍的戰力了，那些河北軍士兵，一個個像是小狼崽子打起仗來嗷嗷叫的，出城交戰，危險不得不考慮！
黃射急切道：“父親，他今日勝了一場，怎麼會知道我軍今夜會出其不意接敵？孩兒願立軍令狀，如若不勝願受軍法處置！”
黃祖想了想最後還是答應了，兒子年紀大了，自己也老了，必須多給兒子機會立功表現表現，而不是打擊。作為父親這是必須要考慮的，更何況黃射所說的確實有幾分道理呢！
黃祖當即撥給黃射精兵五千為前部，令其去劫河北軍營寨，黃祖自領中軍隨後接應。
卻說河北軍戰後計點戰果，此戰共殺敵四千餘眾，眾將皆言黃祖不足為慮。單膝就能破城。
徐庶對趙雲道：“大軍遠來疲敝，需防劫寨，今夜需嚴加守備，不可使賊兵有機可趁。”
趙雲從其言，命軍士和衣而臥，營寨內外多派巡哨人手，為防萬一，還親自和徐庶分上下半夜巡查各營。
是夜三更，黃射領五千精兵來襲河北軍營，剛摸到河北軍營前，營中早已警哨四起，黃射急引兵退，慌亂中就見一白袍銀甲將軍追來，正是趙雲！二人交馬，趙雲一槍刺黃射於馬下，餘眾皆大半伏地請降，餘皆逃潰。