可是不過一年時間，風向就徹底變了，張遼擊滅袁紹占據冀州，而曹操卻被呂布從背後偷襲，險些失去根基之地。現在張遼又擊滅張燕拿下大半個並州，豈不是又把曹操落下了一個身位？這讓自詡雄才大略的曹操及其屬下不禁備感壓力。
不過曹操到底是心誌堅毅之人，見眾人氣氛有些凝重，曹操突然哈哈大笑，引得眾人一陣側目。
隻見曹操慷慨激昂道：“大丈夫誌在千裏，豈能為這麼一點困難退縮畏懼？張遼確實是個勁敵，不過我曹操又豈是軟柿子捏的？能與張遼爭奪天下，刺激，過癮！前途越艱難，過程就越有趣！哈哈哈，我都已經興奮的有些發抖了呢！”
曹操的一番鼓舞人心的話，無形中活躍了眾人的心氣，主公能有如此堅韌的意誌，身為謀士也是心中敬佩！
謀士程昱道：“張遼勢大，我軍如不能速勝呂布，穩定兗州並向外擴充實力，待其平定河北回師南下之時，天下雖大，隻怕到那時也無主公容身之地了！所以此一戰，我軍必須勝利！”
曹操慨然道：“沒錯，必須勝利！呂布有勇無謀，根本不足為慮，此次作戰，不破呂布誓不回軍，還望諸君多多盡力！”
眾臣其拜服道：“我等皆願效死力！”
安排好進攻呂布的事宜，眾人各自散去，曹操獨將荀彧留在帳內。
曹操問道：“文若，我令你派人仔細調查張遼治下情況，這些日子可有回信？”
荀彧道：“前日手下人剛剛送下來消息，彧剛剛整理過，正準備呈報給主公您？”
曹操迫不及待道：“哦，快說說看，都發現了哪些東西。”
荀彧點頭道：“是……”荀彧將在冀州打探到的消息娓娓道於曹操，從百姓到軍隊，從政治到經濟，一口氣足足說了一個多時辰，曹操聽著時而恍然大悟，時而搖首歎息，到了最後，曹操隻是埋頭坐著，整個人陷入沉思之中。
最後荀彧總結道：“言而總之，張遼此人為政，興屯田養息百姓，蓄軍資以備不時，冀州百姓安定，皆感慕張遼恩義，士卒敢戰，聞戰而喜！此人之胸襟氣度，手腕見識，彧自愧不及！”
曹操仔細的聽著荀彧說的每一句話，每一個字都在腦子裏反複分析，張遼能得到號稱有“王佐之才”的荀彧如此高的評價，他也感到肩頭沉重的壓力。
張遼，難道你會是我曹操無法逾越過的一道坎嗎？
曹操咬了咬牙道：“文若，我與其相比，如何？”
荀彧道：“主公不必灰心，主公心誌韜略曠古爍今，乃是荀彧認定千載難遇的明君，麾下兵精將勇，比之張遼絕不遜色，稍有不足之處，乃在根基。”