呂布帶著近兩萬軍馬不辭而別，如今袁譚麾下隻剩下步卒不足三萬，這麼一點兵力去救鄴城，隻怕連鄴城門都進不去，就會被圍堵在路上的各路聯軍絞殺掉。
所以這個時候，袁譚很自然的想到了跑。他剛才也聽了逢紀、郭圖的建議，幾乎不加考慮就傳下命令，全軍折返向東，退往南皮。至於根基之地鄴城，他已經顧不了那麼多了。
麾下那群文武也是心有戚戚，以前主公袁紹占據冀州，麾下精兵十萬的時候尚且拿不下隻以一郡兵力對抗的張遼，如今張遼整合了河內黑山、青州黃巾、冀州青州幾路群雄，麾下人馬三十萬，如此聲勢浩大，與之對抗，豈不是以卵擊石，自取滅亡？
再加上袁紹聲名顯赫，其子袁譚不過一個二十出頭的乳臭小兒，袁紹尚且不敵張遼，他的兒子就能打得過了嗎？
這種想法潛藏在袁譚麾下大多數文武將士的內心深處，袁軍上下的凝聚力、自信心已經隨著袁紹之死轟然崩塌了，大多數人已經開始在心裏打算著自己的小九九，隻是眼下不方便明說罷了。
袁譚當即下令，大軍折返向東，退回南皮。
“袁紹死了？”剛剛脫離袁軍隊伍，一路匆匆南下的呂布雖然雖然明知大勢已定，不過聽聞袁紹病死的消息，還是忍不住驚呼一聲！
要知道袁紹出身名門，少年折節下士，知名當世，靈帝時便是大將軍何進府中心腹，被舉薦為監察京師百官的司隸校尉。之後盡誅宦官，主掌朝政，知道董卓亂權時，還敢與之正麵衝撞，事後棄官掛印，前往渤海。自此盛名傳於天下，引得無數文臣武將慕名來投。十八路諸侯起兵反董之日，更是當之無愧成為聯軍盟主，號令關東諸路群雄。論起當時威勢，天下間不做第二人想。
之後，袁紹又鯨吞冀州，擊敗當時不可一世的北方強鄰公孫瓚，至此袁紹已經成為天下各方割據勢力中最強大的一支勢力，麾下精兵十萬，戰將百員，曹操、劉表等人無不以袁紹馬首是瞻，誰曾想就在袁紹一步步走向強盛的時刻，卻因為一場看上去不可能失敗的戰爭，被巨鹿張遼從萬眾矚目的高位上拉下馬來，摔得身敗名裂，粉身碎骨呢？
“冀州，是張遼的冀州了！我等幾番與張遼交戰，必不能被其所容，日後該往何處？爾等有何高見？”
高順諫言道：“主公，由此南下百裏，有堅城黎陽，緊鄰大河，與曹操治下東郡濮陽隔河相望，自古乃兵家必爭之地，我軍可暫在黎陽屯駐以觀風色，同時遣一使者前去結好兗州牧曹操，有曹操支持，若張遼率兵攻打，大不了渡河南下退入兗州境內，如此便可報無虞了。”
呂布聞言頷首道：“此言正合吾意，速速派宋憲去見曹操，大軍直取黎陽！”