袁紹憂心忡忡回到營中，命人計點兵將，見折了馮禮、尹楷等大小將校十餘員，軍士傷亡上萬人，心中不免憂慮，不過如果這些倒也罷了，最令袁紹心急如焚的是，自己的三子不知所蹤！
袁紹連夜探問回到的敗兵，有說被巨鹿兵擒住的，也有被說被亂兵所殺的，總之各種各樣說法的都有。當時戰場上混亂的就像一鍋粥，兩三萬袁兵都擠在兩道寨牆間寬不過一裏的狹窄區域，出口隻有那三道寨門，很難逃得出去，無論是哪一種可能，袁紹心知兒子生還的可能都微乎其微。
袁紹心中驚怒，衝著麾下的文官武將一通臭罵，其中被數落的最多的自然是大兒子袁譚。
毫無疑問，此戰的慘敗與左右兩軍有脫不開的關係，若是左右兩軍不一遇驚變竟收兵退去，而是從兩側馳援中軍，袁軍也許就不會遭受這麼大的損失，如果軍士用命的話，未必就不能反敗為勝，縱然不能一舉生擒張遼，重創巨鹿軍也是很有可能的。
所以袁紹對袁譚的不戰而退顯得極不滿意。
至於呂布，袁紹是不能直接說的，這個節骨眼上袁紹生怕他一言激怒呂布惹得他抽身離去。不過袁紹因為愛子的失蹤急紅了眼了，各種指桑罵槐、含沙射影之言也是不絕於耳。
袁譚一臉無辜的聽著父親的責罵，不時還抗辯幾句，不外乎士卒老弱，戰力不濟，與巨鹿軍一觸即潰諸如此類的言語。
不過袁譚說的情況也是客觀存在的，袁紹本來就不想讓袁譚奪去袁尚功勳，分給袁譚的都是老弱兵力，隻是一戰下來，袁紹苦心為袁尚創造的機會反倒害了袁尚，袁紹心中不覺有種搬起石頭砸自己的腳的懊悔感覺，除了責罵袁譚無能之外，也沒有別的好苛責的。
袁紹派出軍士四散去找袁尚，結果一夜沒有消息，就在袁紹幾乎愁白了頭的時候，突然有小校回報寨外巨鹿軍送來一人，聲稱是將袁尚送還給袁紹。
愛子安然歸來，袁紹聞言大喜，忙令那小校引自己前去。不想那小校吞吞吐吐，似有難言之隱。袁紹嚴辭詢問，那小校才肯說出真相，結果小校把實情一說，袁紹聞言如遭雷擊，身子一軟！若非身邊有人扶著，隻怕立馬栽倒在地！
“尚兒！”驚怒之意終究抵不住愛子之心，袁紹醒過神來，忙向帳外衝去。沒走幾步，隻見一人裸著上身迎麵向自己走來，耳鼻用布帛纏著，上麵盡是血跡，身後一大群袁兵士卒跟著，一個個麵露驚懼之色，指指點點的在旁竊竊私語。
身邊許攸見了，似乎想到了什麼，眉頭緊蹙默默不語。
“尚兒！”袁紹一眼就認出來人正是自己愛子袁尚，見愛子這副慘狀，心疼的眼淚都流了出來，袁尚看見父親，也是悲憤交集，雙膝一跪，嗚嗚哀叫道：“父親！為孩兒做主啊！”
“尚兒，你受苦了！為父……”袁紹上前一把抱住袁尚，手上竟也沾染上血跡，轉到袁尚身後一看，袁尚背後竟然刺著“若敢再戰，必死無疑”八個血淋淋的字跡！