曹水江是鈞都市官場中生代力量的代表性人物，早已經被省市兩級組織部門列為梯隊人選，而鄭華敏自己，從來就沒有看到被重點培養的跡象。她在鈞都市官場就像是一隻蝸牛，全憑自己一點一點地往上爬，爬不動了，就原地呆在那裏。
這就是她與曹水江相比較的劣勢之一。
劣勢之二，鄭華敏和曹水江雖然都是正科級，但曹水江是一方大員，是鴻暢鎮的一把手，這幾年鴻暢鎮的各項工作都開展的轟轟烈烈，紮紮實實，成績都會被算在曹水江頭上。而鄭華敏隻不過是市委宣傳部的副部長，即便宣傳部在工作上有點起色，成績也不能算是她的。
鄭華敏覺得自己最要命的劣勢，就是在這次的競爭中周和平的態度。周和平現在是中州市市委書記，他的意見，將會在中州市市委常委會上起到決定性的作用。
就是用腳後跟考慮問題，鄭華敏也知道周和平在她和曹水江之間會做出什麼樣的選擇。曹水江是周和平擔任鈞都市市委書記之後提拔的第一個鎮黨委書記，所有人都認為，曹水江早已是周和平那個圈子裏的人。而自己呢，雖然有明顯的向周和平靠攏的意向，但周和平對她不冷不熱的態度，讓她始終遊弋在周和平的勢力圈之外。
退一步說，就算周和平在這件事情上有保持中立的心思，可他身邊還有一個劉岩呢，劉岩跟她的關係，完全可以用勢如水火來形容。而曹水江，則是對劉岩有知遇之恩的老上司。劉岩在周和平跟前鵝毛扇輕輕一煽，那這個鈞都市組織部部長還會有她什麼事嗎？
鄭華敏仔仔細細地分析了當下的局勢，最終做了一個連她自己都不敢相信的決定——她要跟周和平翻臉。
於是鄭華敏又把當年那個“字跡事件”翻了出來，在中州市官場中大肆渲染。她這樣做的目的，就是要讓周和平閉嘴。既然不能改變周和平的意向，那就必須讓他三緘其口，最起碼不能讓他的意見，影響了其他市委常委的決定。
鄭華敏的策略還真達到了理想的效果，自從“字跡事件”在中州市官場上流傳之後，周和平果然對鈞都市市委組織部部長人選的態度諱莫如深。其實周和平並不是忌憚那些傳言，空穴來風的事情，周和平是絕對不會放在心裏的。他是覺得，無論是人品、學識還是工作能力，鄭華敏與曹水江都不在一個當量級上，既然各項條件都在那兒明擺著，他相信市委常委們自然會有智慧的選擇。
曹水江聽到關於“字跡事件”的輿論之後，幹脆把自己隱藏了起來。當年因為這件事，他已經讓周和平背了一次黑鍋了，他不想看到同樣的劇情重複上演。另外，他心裏也明白周書記會做出怎樣的選擇。
這樣以來，兩個有實力競爭鈞都市市委組織部部長的人，在表現上完全是兩極的狀態，鄭華敏不遺餘力地遊說，曹水江不動聲色地隱忍，到最後，卻出現了誰都意想不到的局麵。
按說，鄭華敏那麼大張旗鼓地跑官，大部分人心裏應該是不屑的，這件事的詭異之處，就在於她和曹水江之間的強烈對比，曹水江如此無所作為，不由得讓人們對他的能力產生了質疑——他這樣畏首畏尾，是不是在忌憚什麼呢？或者他根本就沒有實力跟鄭華敏一決高下呢？而反過來看鄭華敏的高調表現，反倒是彰顯了她對自己工作能力的信心。
壞了！周和平突然間發現，這種情緒已經開始在市委常委們的心底裏蔓延，甚至已經影響到了他們最終的選擇。而讓周和平最為苦惱的是，他明知道市委常委們的選擇，是在完全不了解真實情況的前提下做出的，可他又沒有辦法跟這些人解釋。