[行啊，村上。厲害啊。]
村上麵露喜悅，向著方亦鞠了一躬。
[麻煩你了。]
他這麼說道。
方亦拜拜手，拉著七海向著諸位道別，離開了這裏。
——————————————————————————————急促的呼吸聲擾亂著耳朵。她有時蜷曲著背，激烈地咳嗽。
發燒使得七海的身體不舒服、喉嚨疼痛、鼻塞得痛苦。但是，空太完全知道，七海的表情會這麼沉重，並不是因為這些症狀惡化；而是因為期中發表會的自己的表現令人失望……
美咲與真白圍攏在周圍，空太沉默地不發一言。就連仁也趕到了。方亦看著周圍的景色。
這時首先打破沉默的是七海。
她那快消失般微弱的聲音以關西腔說了：
「對不起。」
[沒關係]
「給你添麻煩了……對不起。」
即使如此，七海還是繼續說著。已經管不了是不是東京腔了，每當她發出沙啞的聲音，就讓人覺得揪心。她平常的聲音清澄而堅定，現在這些最重要的部分都沒了，讓七海失去自信，看起來根本不像平常的她，變得非常虛弱。
「沒關係，現在先別說這些了。」
「怎麼可能沒關係……人家……給大家添了麻煩……」
「都說無所謂了。」
「方亦同學也說過……說人家太逞強、太亂來……叫人家不要這麼固執……」
七海現在這樣感情用事，不管對她說什麼都沒用，她根本就聽不進去。
「自己攬了一堆事在身上結果根本就做不好。你們還特地帶人家過來……人家卻什麼也辦不到」
「青山……」
「身體動不了，聲音也出不來……還被老師罵連身體管理都做不好……人家完全無話可說……給訓練班的其他人還有桃子添了麻煩……人家真是糟糕，簡直爛透了……」
七海完全被無法發揮實力的悔恨給擊潰，平常的努力全都化為烏有。今天就隻有今天，而今天結束了，隻留下未完成的遺憾。
「所有的準備都隻為了今天……結果差點功虧一簣，失去任何意義人家不是為了這種結果才一直努力到現在的真的不是這樣還以為自己能做得更好……本來這麼以為……真是笨蛋……人家真是個笨蛋……」
看著一味責怪自己的七海實在令人難受。光是在旁邊聽她說這些話，就覺得這些話跟悔恨的心情，不斷在身上劃出傷痕。
七海就是這樣傷害自己，不懂其他原諒自己的方法……
那樣實在太悲哀了，真不希望她說努力也沒有意義這種話。
「沒關係啦，青山，你根本就不用在意我說的話。」
「怎麼可能沒關係！不要這樣……不要講這種話……盡管笑人家是個笨女人唄……不然人家……不就太悲慘了……」
「是啊，大笨蛋。既然如此，就依賴一下你的周圍的我們吧。」
[方亦同學……」
[是啊，小七海。來依賴我吧。]
美咲的宣言雖然讓人心安，但事實上卻很糟糕。
[如果真的依賴你的話，青山隻會更加糟糕。]關鍵的吐槽讓空太為自己博得了存在感。
方亦現在覺得，說不定都隻是自己誤會了。
七海不管做什麼都很得要領，大部分都能做到超越平均水平，這些一定都是負擔。七海能夠做得這麼好，說不定正是平時如此鞭策自己，並且持續努力得到的成果。
隨便做做就能做得很好的人少之又少。
一切都是因為盡全力做自己想做的事。不想讓其他人挑剔，七海隻能扮演堅強的自己。
之前仁曾經說過，他對七海的印象與方亦對她的印象不同，一定就是指這回事吧。
不顧父母反對離開大阪的七海，到目前為止的一年半裏，持續奮戰不懈。她隻是表麵虛張聲勢，不讓別人知道自己有多努力因為一旦承認自己在逞強，就會無法繼續努力下去了。因為隻要允許自己鬆懈一次，以後就有可能允許自己第二次。所以七海隻能不依靠任何人，繼續固執下去，為的是不讓自己心中的膽小鬼覺醒過來……
但是這樣的逞強當然不可能一直維持下去。今天七海就輸得完全無話可說。
「青山一直很努力。這點我們都很清楚。」
仁笑著對她說道。
「為什麼……為什麼要說這種話？你們這麼說，人家……就……因為……人家一直……希望有人這麼對人家說……」
七海的眼睛滴下鬥大的淚滴。
接著她還說了些什麼，但聲音已經不成語句。她嗚咽著不斷擦拭著眼淚。
方亦隻是凝視前方，不看她哭泣的臉。美咲與真白也不再發一語。
想忍住眼淚的七海，將炙熱的手疊在方亦的手背上。方亦一開始感到驚訝，但身體很奇妙地知道自己該怎麼做。他把手翻過來，包覆七海的手緊緊握住。抱著為她加油的心情，還有像是輕撫她的背安慰著不要緊的情感，希望能將「你一直都很努力」這句話傳達給她……
七海像個孩子般語塞，有些猶豫地反握回去。她空著的另一隻手不斷拭著淚……
直到抵達櫻花莊之前，方亦隻是靜靜地聽著七海拚了命想忍住啜泣的聲音。
並撐著一把傘，在細微的雨裏。櫻花莊的人都在陪著這個孤單的女孩。
會有大爆發，這三天。
(本章完)