燃燒的精靈
塞外隨筆
作者：高建新
一
在自然界，有一種東西最不可思議也最不馴服，那便是火，如燃燒的精靈，跳蕩不安，神秘又明麗。
就其物理特性而言，火是物質燃燒過程中散發出光和熱的現象，是能量釋放的一種方式。火焰的溫度由內向外依次增高。可燃物、燃點、氧化劑是燃燒的必備條件。
在古希臘哲學中，火被認為是產生和構成世界最重要的元素。赫拉克利特相信：“火是原質，其它萬物都是由火而生成的”；“它過去、現在和未來永遠是一團永恒的活火，在一定的分寸上燃燒，在一定的分寸上熄滅”（羅素《西方哲學史》）。
人類的文明最初是被火催生的。人類的暗夜是被火光照亮的。人類體質的變化是火帶來的。隨著火的燃燒和火種的保存，人類文明進步了，人類以各種各樣的方式保存火種：火石，火鐮，火柴，打火機。有火種在，就有光明在；就有明天在，就有希望在。
文明進步就意味著要傳遞火種。“薪火相傳”表明了對真理和文化血脈的代代守護和繼承，永無間斷。
火是能量，是動力，是生產力，改變或正在改變著人類的生活品質，輪船，火車，火箭，無一不是使用火的傑作。
火隻要燃燒，世界就為之震顫；惟有燃燒，世界才會有進步。
火是文明的締造者、推動者，又是文明的毀滅者。前者如陶器時代、青銅時代、鐵器時代，後者如東方的阿房宮，西方的龐貝城……
在熊熊燃燒的烈火中，一個舊世界坍塌了，一個新世界誕生了。
二
火的美，是一種自然之美。對火的敬畏，源於一種對原始自然力的敬畏。
火來自各處，有天上之火，有地獄之火，有人間之火。
火有各種各樣的形態，如火海、火湖、火流、火山。火山噴湧的岩漿，是流動的火、液體的火，所向披靡，摧枯拉朽，勢不可擋。太陽也是火，那是天空中永恒燃燒的火。
火有形，有聲，還有各種顏色。雖然常用“火紅”來形容紅得奪目，但火並不都是紅色。隨著燃燒的純粹，火的顏色可以由紅到藍，到青，這時候，火的溫度最高。
火可以改變對象的性質，火燃燒使泥硬如石，如陶，如磚。火也可以將堅硬之石化為齏粉，“玉石俱焚”，是火之功，也是火之效。火一旦把對象化為灰燼，就再也不可能恢複。
《說文解字》說：“火，毀也。”火如縱逸之野馬，四野狂奔，無處不在，控製失當就會造成災難：“人火曰火，天火曰災”（《左傳·宣公十六年》）。