帳中諸將聞言，表情不一。
周澈撫髭而笑，宗員等麵帶懷疑，董旻、牛輔這些悍將則盡皆不滿。牛輔冷笑說道：“哪裏來的狂徒，在督帥座前口出狂言？”
關羽撇了他一眼，沒有理會。
牛輔大怒，傾身跽坐，按劍對皇甫嵩說道：“督帥，我牛輔沒什麼本事，從小生長在西州，後從軍征戰，常與叛羌搏鬥，別無所長，唯有幾分勇力罷了。這個關羽不過是個區區義從，像他這樣的人，於我軍中車載鬥量，不可勝數，此乃中軍帥帳，哪裏輪得到他來發狂撒野？請將軍把他亂棍打出！”
董旻、牛輔這幫涼州人是真正的驕兵悍將，但凡驕狂之人最看不慣的便是同樣驕狂的人。關羽的自傲一下就激怒了牛輔。先前隻因與傅燮一言不合，牛輔等便就當場甩臉子走人，傅燮是他們的州裏人、官居護軍司馬，他們尚且如此，何況對關羽這個白身？當然更不客氣。
皇甫嵩哈哈笑道：“關君既敢口出此言，想必定有長技。牛君何必動怒？”
牛輔哼了聲，轉臉鄙夷地瞧了眼關羽，轉回頭，複對皇甫嵩說道：“督帥既然這麼說，輔願與此人比比武技，若是他勝，輔向他請罪，若是我勝，請督帥治他無禮之罪。”
皇甫嵩搖了搖頭，不同意，笑道：“牛君乃我軍中猛士，豈可輕易出馬？不妥，不妥。”
董旻也不同意牛輔出手，他心道：“這個關羽敢在中郎的座前口出狂言，定有勇力。牛輔是我兄長的愛婿，如果戰敗，是給我兄長臉上抹黑。”因此說道，“督帥所言甚是。我營中李傕、郭汜皆勇士也，督帥若是同意，我可將他們召來，與這位關君比比高下。”
皇甫嵩轉顧周澈，見周澈隻是笑吟吟的，不說話，心道：“李傕、郭汜常年從董卓征討叛羌，轉戰並州、河東，久經血戰，位雖不及董旻、牛輔，勇猛實過之，乃是董卓麾下的悍將。皓粼聞董旻此言卻毫不驚亂，行如無事？”由此可見，關羽剛才的話定非狂言。
他來了興趣，笑道：“好。”
董旻當即喚來帳外的隨從，命去營中召李傕、郭汜來。
關羽冷眼旁觀，按刀傲立在劉備座後一言不發。
不多時，李傕、郭汜來到。
在來的路上，他兩人就聽董旻的親兵講了前因後果，入到帳內，拜見過皇甫嵩，目光不善地打量關羽。皇甫嵩說道：“帳中人多地窄，施展不開，我等可移步出帳，觀彼等交技。”
眾人應諾，離席起身，跟著皇甫嵩出到帳外。
劉備、關羽、張飛、李傕、郭汜也從在後邊出來。
在帳外的諸將的親兵們已經得知了有人要比武，在望樓下乘涼的和在帳外守候的悉數聚至場邊。
劉備常從鄒靖來中軍，這些親兵們都認識他。
劉備為人寬厚，善與人交，口碑不錯，很多親兵對他有好感，雖然因為各自的主將在場，不好給他和關羽鼓氣，卻也紛紛眉眼傳意，通過眼神來給他們加油。
周澈立在皇甫嵩的左近，對麵正是親兵們聚集之處，把他們這些人的表情盡數收入眼底，心道：“這劉備還真是能得人心，他和這些親兵們應該並不太熟，隻是常在中軍相見卻就能得到他們的支持，實在難得。”當諸將的親兵們大多躲在望樓下乘涼時，劉備是為數不多堅持等候在帳外日光下的一個，按理說，與眾不同、標新立異的人常常會受到排擠，而劉備卻不但沒有受到排擠，反而能得到他們的支持，這要換成是周澈，周澈自問就做不到。
李傕、郭汜低聲商量了兩句。
郭汜是盜馬賊出身，騎術精良，勝過李傕，但步戰稍有不如。兩人決定，先由李傕上陣，與關羽步戰，若是勝了，萬事大吉，若是敗了，那麼再由郭汜上場和關羽比較騎戰。
李傕為表示勇銳，取下兜鍪不帶，隻穿著甲，提矛入場，乜視著看著關羽，等他進場。
關羽不瞧他，旁若無人地取下兜鍪，又徐徐解下甲衣，接著又摘下佩刀。
皇甫嵩奇怪地問道：“關君此是何意？敢是要與李君比試肉搏麼？”
關羽答道：“若用刀劍恐傷人，故解之。”此前築營壘時砍伐了不少樹木，沒有用完，剩下的存放軍中。關羽說道：“請督帥賜羽一木枝，願以此來與他較量。”
李傕大怒，心道：“好個狂夫，居然當眾輕視乃公！待會兒等你入場，我誓報此辱！”雖然大怒恚恨，然卻正因大怒，他沒有提出也換木枝，打定了陰損的主意，等會兒要當場斬殺關羽。
皇甫嵩壯關羽之膽氣，應允了他之所請，命親兵取木枝來。
親兵抱了一堆木枝回來，放到地上。這些木枝有粗有細，粗者如壯漢大腿，細者如嬰兒手臂。
關羽撥開粗的，選了根最細的，在手裏掂了兩掂，又將之折斷了一截，隻餘下如環首刀長短，向皇甫嵩、劉備行了一禮，轉身步入場內。
他的這般種種作態，早就令李傕大怒難忍，挺矛就要上。
關羽止住了他，麵無表情地說道：“汝一人非我敵，隻與汝一人鬥，吾勝之不武。”瞥了眼立在場外摩拳擦掌的郭汜，接著說道，“不如叫他一起來。”
李傕暴怒，他從董卓征戰多年，雖說不上威震西羌，卻也早已勇名在外了，不管羌人還是涼州的漢人，提起他少不得要讚一聲“勇士”，哪裏受過人這樣的輕視？郭汜亦是大怒。
兩人轉眼去看董旻、牛輔。董旻、牛輔暗自切齒。董旻微微點頭，示意他兩人答應關羽。
郭汜抽刀在手，跳入場中。
李傕入場早，搶先挑了一個好位置，背對下午的太陽，立在場西。郭汜站在他的右側。
關羽入場晚，隻能站在場東，正好對著烈日，微微眯了下眼，卻並不以為意，因為不屑先出手，對李傕、郭汜說道：“兩位請吧。”
李傕、郭汜對視一眼。
李傕微微動了下手中長矛，郭汜了然他的意思，丟棄矛不用，改抽刀在手。矛長刀短，正好用來配合。準備已定，李傕殺氣騰騰挺矛直擊，郭汜惡狠狠趨前揮刀，從右上向左下疾劈。
這兩人配合得不錯。關羽如果閃避長矛，那麼腿就有可能會被郭汜砍到，如果閃避長刀，那麼前胸就有可能會被李傕刺中，他手中此時若是有矛或者有刀，那麼大可以先用來招架，然後趁隙進擊，可他偏又棄矛刀不用，手裏拿的是一支細短的木枝。眼前的這個狀況，正所謂是：“進之不能，退之也難，招架不行，唯有被動挨打”。圍觀的皇甫嵩等不覺為他擔憂。