第二章
薊北在前朝時便已被遼人占據，今天的薊北城放眼望去倒像是個邊城，昔日王城的氣勢蕩然不存。
公伯此番是為拜見遼國太傅。
簾子撩開，蕭笙先下了馬車。他伸出手，好讓公伯借個力道去踩馬踏。等公伯站定了，蕭笙轉身將馬踏收進了馬車，自己跟在公伯身後，恭敬的像個小廝。
狄惠沒有起疑，隻當蕭笙如假包換就是一個下人。還往裏走，蕭笙突然被攔住了，那是兩個魁梧的遼人。
——家主有命，閑雜人等不準靠近湖心亭。
蕭笙欠了欠身，卑微著退到了一旁。
可看出他們再演哪出戲沒？這狄惠雖是遼人的太傅，母親卻是一個中土人。中土自前朝覆滅便陷入了戰亂，群雄逐鹿，一時政權四起。遼人也並非閑著，他們看似作壁上觀，實則也有自己的謀劃。
老遼王早已被架空，如今權利都在以狄惠為首的太子黨手中。
公伯此番過來，是要刺刺口風。
遼國欲介入北朝立儲之爭，世人皆知。而前幾日狄惠已送來迷信，言下有支持公子笙之意。
但遼人的布下的局尚不明朗，公伯打算不公開蕭笙的身份。
這便有了剛才蕭笙的表現。
視線轉向湖心亭，狄惠與公伯落座久矣，可狄惠卻隻在那說這薊北的風光，半字不提朝堂。
這倒是好事，氣定神閑，這人是心裏篤定才會這般裝腔作勢，而心裏篤定便是這人手裏真有了不得的砝碼。公伯的興致一下上來了。
公伯順應狄惠的話頭，滔滔不絕講起舊都往事。
等狄惠真的聽入迷了，公伯慢慢講起了朝堂舊聞。
見狄惠並不抵觸，便一步步推進，分析起了當下的局勢。當口中的字眼說到北朝時，狄惠明顯頓了一下，但他沒有阻止公伯。
這是一個信號。
公伯試探的先說了太子蕭燁，隻見狄惠連打哈欠並不感興趣。於是公伯順水推舟，講到了二皇子蕭承，狄惠也顯出了疲憊之意。那就講三皇子蕭涵，這次狄惠索性喂起了魚。公伯在心裏暗笑了一下，裝作無奈的說起了蕭笙，狄惠的動作明顯一頓。公伯看出了狄惠的心思，他果然注意到了公子笙。
話還沒斷，狄惠自己插了進來，他問公伯——北朝稱王的蕭靳正值年壯，你今天同我講儲君，你認為我有多少年可以等？
這話公伯沒有料到了，可箭在弦上，公伯隻得說——這便看太傅有多少把握可以護公子笙上位。
狄惠將手裏的魚飼盡數撒進湖裏，一時間無數的魚嘴浮出水麵，你爭我奪，翻得狄惠眼下的這一片湖麵，水花四起。
狄惠讓公伯看眼下的這群魚——一把餌料，這些魚便會浮出水麵，我若撒下一張網，有幾人可以脫網？
公伯隨手拾起一塊石子往魚群中擲去，一些魚受了驚嚇一擺尾巴便鑽進了深處。
狄惠問公伯這是何意。
——你並非真要捕魚，隻想看哪些魚更為衷心，太傅何不扔塊石頭看看。
公伯說這話時，神情並不輕鬆，他知道這塊石頭有多沉，搬不動的，隻有自己被砸死。
狄惠替公伯倒了一杯茶，他說——北朝王蕭靳與我遼人交惡，這世人皆知。太子蕭燁性情軟弱，不成大器。二子蕭承手段下作，不足與謀。三子蕭涵，不過一個紈絝，不足成事。唯有四子，跟著你，還能一搏。
那杯茶公伯不敢喝，公伯不喝，狄惠就不講。倒不是這茶有毒，別人敬的，你喝了，便是應允了。
公伯不想這般貿貿然，可見狄惠的架勢，侍衛已經亮出了彎刀。
今日若不喝了這杯茶，便是連命都要留在湖心亭。
那茶，甚難喝。公伯下咽，猶如魚刺穿腸。
狄惠知道公伯心裏敞亮，屏退了下人是要亮底牌了。
遠處的蕭笙看著一群人從湖心亭散開，他心裏鬆了一口氣。
他站在湖心亭遠處的石路上，敬候佳音。
當目光再次鎖定狄惠時，他拿出的籌碼，竟重的公伯拿不動。
公伯看著狄惠攤開的那張地圖，反複用手指確認那個紅點，直到萬分確信，才複抬頭問道——你要把薊北割給我北朝？
——怎麼？公伯拿不下這份大禮？狄惠眼看就要把地圖收起來。
公伯心一橫——拿！
——蕭靳的項上人頭，大遼會替你拿下。可蕭笙能否當王，還看公伯運作。這禮，是我大遼賀新帝登基的。