那一年，吐蕃的鐵蹄蠻橫地踏進了大唐的西陲，唐軍邊防軍力薄弱、不敵吐蕃，因此節節敗退，吐穀渾一再失掉國土。
吐穀渾淪陷，王室被迫再次內遷。緊接著龜茲、於闐、焉耆、疏勒四鎮相繼淪陷，西域各地接連受到重創，大唐邊關，搖搖欲墜。吐蕃軍隊一路氣勢高漲，大有逼進長安之勢，大唐岌岌可危。
春寒料峭的傍晚，長安城的空氣似乎凝結了，冷冷的天幕，點綴著稀疏的幾顆星星，那星星似乎也冷了，眼睛也不想眨。
暮氣沉沉壓來，一隊疲憊的異族人——他們是落魄的吐穀渾王室派了代表，前來長安求助。這些昔日的王室，如今是滿臉頹廢、有氣無力的隊伍走在坊間。
隊伍中的巫師坐在車前，抬頭看了看天空，眨眨眼：“長安福地，鍾靈毓秀，乃是臥虎藏龍之所啊。”
“龍、虎？咱們落魄至此，何來龍虎？”車內的簾子打開，一個七八歲的小男孩兒鑽出頭來，命令左右：“把簾子卷上，我要看看所謂的大唐長安氣象。”
“龍虎在長安，在此處。”
那男孩笑了：“嬸嬸說，你們隻會給長安的女子臉上貼金，看來是沒錯的。”又道：“咱們娶了大唐的公主，可又如何？偏安一隅，照樣被人追著跑。”
“公子此話差了，這般境況是因為出了叛徒，丟了國。若非大唐的公主，隻怕咱們連立錐之地也沒了。”
坊間，一個中年婦人抱著一個女娃在大街上張望，那女娃下巴靠在婦人肩膀上，不過兩三歲模樣，生得粉雕玉琢。不知怎的，那女娃突然大哭，婦人見狀忙哄：“小娘子怎麼了，啊？”
無奈左哄右哄，仍然大哭不止。婦人無奈，隻得抱著女娃回去。
李誌貞從朝中回來，天色已經黑透。李夫人為他解披風，溫和地問：“夫君，回來這樣晚？”
“邊疆不穩哪。”李誌貞說著，抱起在榻上玩的女兒，女兒嫩嫩的聲音叫：“阿耶，阿耶。”
李誌貞一掃朝堂之上的陰霾：“小彩，小彩乖，讓阿耶看看。”
見女兒額頭上的傷，心疼不已：“這是咋回事？”
“這孩子吵吵著找父親，沒辦法，乳娘隻好抱著她到街上等，誰知竟被人砸傷了。”
“誰，哪個砸傷了咱女兒？”
“乳娘說是一隊異族人經過，孩子就哭了，她哄不住，以為是受了異族人驚嚇。到家來仔細看，這才發現受了傷。”
“異族人，異族人多了去了，誰知是哪個？”李誌貞麵色不佳，放下女兒，又問：“孩子鬧就讓她鬧兩聲，你何須讓人抱出去？這得多長時間才好？我的寶貝閨女，我一指頭也不值得彈，這倒好，天還冷，受多大罪。我看，以後出去還是多帶些人。罷了，時局不穩，最近還是別出去了。”
“還沒用晚飯吧？”李夫人放了一盞茶，在李誌貞前麵的小幾上。
“用過了。”李誌貞說著，端起茶盞喝了一口。繼續說：“邊疆不穩，國土一再淪陷。剛剛吐穀渾派人來了，請求大唐增兵，聖上召眾臣議事之後，留下父親和我們幾個一起用飯，商議了一番。”
“涼州還好吧？”
李誌貞放下茶盞，搖頭道：“不好，打到家門口了。蜀地又鬧旱災，兩三個月了還沒緩過來。先皇因怕驕兵悍將難以控製，留給今上的將才並不多。三年前走了一個蘇定方，去年英國公李勣又沒了，如今能挑起大梁的，恐怕隻有薛舉了，重文不重武也不好。”
李氏道：“邊關的百姓苦啊。父親常說，命好的投生到平原，命不好的投生到山窩窩裏，一輩子出不得出。邊關連年戰火，比山裏的更苦啊。”
“嶽父大人任涼州都督多年，夫人打小在涼州長大，自然深知百姓疾苦。”李誌貞想起了什麼：“攻打高麗，勞民傷財，大唐顧不得周全了。”
他們說話間，大非川一役展開，薛舉開戰小勝了兩回，可惜的是糧草被燒，後繼無力。原來的作戰計劃不得不改變，卻又陷入了吐蕃的包圍，此戰大敗，十萬將士全軍覆沒。吐穀渾複國無望。
連年的戰爭，內耗嚴重，國庫空虛，南方的饑荒，蜀地的蟲災，強壯的兵丁後繼無人，大唐再也無力與吐蕃抗衡。
李彩覺得有些冷，似乎是臥在了冰上。李彩努力的睜開雙目，四圍是白茫茫的一片，似乎隻身處於混沌之中，看不到遠處。她掙紮著從冰麵上起來，四處尋找，口裏叫著：“媽媽，媽媽……”
沒有出口、沒有入口，也沒有別的人。不知自己從何處來，要到哪兒去。
“我在哪兒呢？”她仰天問道：“老天，我該何去何從？”“媽媽，媽媽！”
四圍有聲音回向：“媽媽，媽媽……”
蒼茫大地上，有不少人似乎剛醒來，從地上起來了許多老者，手拄拐杖跟著叫：“媽媽，媽媽……”
又從西邊過來不少婦孺，也喊：“媽媽，媽媽……”
有婦人問：“找到突破口了不曾？”