第一章寧王
南昌寧王府，朱宸濠得到了巡撫董傑被殺的消息，正和謀士商討此事。這時候，從京城風塵仆仆趕來的全音見到了寧王。
全音見到朱宸濠，噗通跪在他的麵前，頭貼在地麵，顫聲說，“全音拜見王爺。”
朱宸濠垂眼看著全音，低沉著聲音道：“全音，你怎麼這麼狼狽不堪，遭到劫匪了嗎？”
全音道：“王爺，小人沒有遭到劫匪，隻是，隻是遇到了長刀連城。”說道長刀連城，全音的聲音都有些顫抖，他的笑聲到現在還回蕩在全音的耳朵裏，就像是夢魘一樣揮之不去。他趕路了幾天，常常在夜裏做惡夢，生怕長刀連城追來。每當夢醒之後，他就上路，繼續趕往南昌。
寧王朱宸濠已近中年，長得相貌堂堂，身高八尺，上唇留須，身穿錦袍，坐在大廳正位之上，有一種說不出來的威嚴，他俯視腳下跪著的奴才，聽他說著莫名其妙的話，忍住心中的不悅，微微皺了皺眉頭，問謀士李士實道：“李先生，你聽說過長刀連城嗎？”
李士實小眼一翻，輕捏下額，沉吟道：“王爺，屬下不知有這麼一個長刀連城。”
朱宸濠轉頭對全音道：“全音，本王不知長刀連城是何許人。但是這和你去京城有何關聯？”
全音道：“王爺，小人和易峰在一個關公廟裏遇到長刀連城，他……”全音將事情原委說了出來，廳中諸人都是麵麵相覷。
朱宸濠聽到全音暗地裏見到錢寧，而且收了禮物，朱宸濠新心裏暗喜，心道：“妙極，本王要親自去一趟京城，見見錢寧。”當他聽到在破廟裏遇到長刀連城，他逼死了和全音一同去的易峰時，心裏也是暗吃一驚，聽到全音說長刀連城是九爺的殺手，一拍桌案，沉著臉道：“本王討厭有絆腳石，長刀連城既然知道你二人身份，那此人不可留！劉先生，你從府裏挑十個幹練的的人悄悄北上，尋找長刀連城，格殺勿論！，還有，派人暗中調查九爺是誰。”朱宸濠對另一個謀士劉養正吩咐。
劉養正拱手道：“是，屬下這就去準備。”
朱宸濠揮手對全音道：“你先下去吧。”
全音恭恭敬敬磕了一個頭，退下去了。
看著全音退下，李士實眼珠一轉，低聲道：“王爺，全音說謊。”
朱宸濠狐疑的看著李士實，問道：“李先生，此話怎講？”
李士實道：“既然全音說的長刀連城凶狠無情，為什麼還要放他回來。王爺，這其中，一定有貓膩。至於有什麼貓膩，屬下一時想不到。”
朱宸濠道：“那依先生隻見，本王當如何啊？”
李士實做了一個手勢，說道：“關押全音，王爺應該北上見天子！”
朱宸濠不滿道：“這區區小事，就要本王去一趟北京嗎？”
李士實道：“王爺，有必要。長刀連城是九爺的殺手，我們都不知道九爺是誰。但是巡撫董傑慘死在家裏的事情，可以判斷和九爺有關。卑職推測，這是有人想要嫁禍王爺。”
朱宸濠怒道：“本王想殺董傑，但是他不是死於本王之手。誰敢汙蔑到我的頭上！”
李士實道：“王爺莫生氣。不管長刀連城故意放過全音是什麼意思，但是隻要王爺親自去一趟京城，一問便知。”
朱宸濠氣笑了，道：“你是要本王跑到京城逢人就問董傑之死和本王毫無關係！”
李士實道：“王爺，屬下有一計，可保此事盡在王爺掌握之中。”
朱宸濠笑道：“李先生足智多謀，就請說說吧。”