華盛頓被譽為美國國父，凡是了解他的人，都為他在立國問題上表現出來的高瞻遠矚所傾倒。華盛頓本可像殖民地時代美洲宗主國英國那樣建立君主製，他手下也確有人想擁戴他稱王。即便不當君主，做個終身大總統也是名正言順的，也不會有人反對。但是，華盛頓卻隻做了兩屆總統，就無論如何要退下來。他是美國的國父，在其聲譽最隆之時，功成身退，並立法兩屆總統製，奠定了美國現在的民主體製，為世人所敬仰。
同樣，美國籃球巨星喬丹也深諳此道理。36歲時，喬丹宣布退休，結束了體育史上一段曾經令千萬人著迷和振奮的輝煌生涯。這名美國職業籃球聯賽超級明星，一生中六次協助芝加哥公牛隊奪得冠軍，本身獲得10次得分王和5次最有價值球員獎。此外，也贏得兩枚奧運會金牌。
他說：“做這個決定不容易。這是要一個人放棄他真正喜愛的東西。我不想愚弄自己，我不想在投入後，等到球季中途卻發現自己無心戀戰。這樣做，對那些跟我一起合作的人不公平，對球迷也不公平。”
喬丹在美國職業籃球聯賽上，為自己創造了美麗的神話後，毅然在自己鋒芒畢露時，退出了苦心建立起的霸業。
老子說：“功遂身退，天之道也。”也就是“功成身退，天之道也”。“功成身退”，這是天的道，人要符合天的道，功業已經成了，就引身後退，這是一種自然的規律。世間偉人，一旦達到事業的頂峰，完成其曆史使命，就應該順應曆史發展的潮流效法自然，主動地退位讓賢。
春秋戰國時期的範蠡絕頂聰明，料事如神，他幫助勾踐政治成功以後就引身而退，因與文種情同手足，臨走，留給他一封推心置腹的信，勸文種也早日歸隱。文種不聽他所勸，仍執迷不悟，最後沒有落到好下場，為自己引來了殺身之禍。
張良大力輔佐劉邦，為劉邦完成統一大業奠定堅實基礎，當天下已定，四海歸心時，也正是他該享受榮華富貴的時候了，可是，在漢王準備賜予他五千戶時，張良卻斷然拒絕，放棄功名利祿，請求做一個小小的留侯。
功成身退，是張良的選擇，盡管身後投來的是驚異的目光。事實證明，他的選擇是對的，“狡兔死，獵狗烹”，不久以後，韓信被斬，彭越被殺，而張良得以保全，賴於他的放棄。放棄了暫時的功名，安享晚年，他的機智謀劃、文韜武略流傳百世，千古流芳。
中國有一句最富含哲理的話，叫做見好就收。功成身退飄然而去，餘音繞梁三日不絕是藝術的最高境界，非要等到過街老鼠人人喊打的地步才抱頭鼠竄滾出曆史舞台，這是不聰明人的做法。
蘇哈托，印度尼西亞的前總統，他本來也是個民族英雄，當年的地位與影響足可與華盛頓媲美。可是到頭來卻落得身敗名裂的下場。原因就是他一直霸占著總統的位子死活不放，而且一人得道整個家族都雞犬升天。當初的豐功偉績幾乎都被執政幾十年後的老糊塗抵消了。直鬧到民怨沸騰、軍隊倒戈，才灰溜溜地下了台……
在草原上，狼是所向無敵的，但它從不稱王，僅是在寂靜的原野上，自由地奔跑。正是這種見好就收，該收場時就收場的生存智慧，才讓它們成為草原上的強者。
你見過風往一個方向吹嗎？你見過誰在賭桌上永遠贏下去嗎？物極必反，盈滿必溢，月盈而蝕，盛極而衰。就像不少當紅運動員、演員，高峰正在延續，他們卻在功成名就後選擇淡出、隱退，把機會留給初露鋒芒的年輕人。他們成就出一段佳話，留下一份深深的惋惜與懷念。有的高官非無德無能而是成績卓著，卻選擇激流勇退，把接班人扶上馬，送一程，其胸懷肚量，其高風亮節，讓人敬佩有加。
而相反，三國中那個阿鬥無能而進，禍闖大了，丟了蜀國的大好江山；林彪，如果能見好就收適時而退，猛將、元勳的蓋世美名將萬世流傳，正因為他沒有適時退出，而導致葬身溫都爾汗，留下千古惡名！
由此可見，做人最高明的歸宿，就是要懂得功成身退。見好就收，精於進更要巧於退是許多能人智士做事的方法和策略，隻有懂得這個道理，才能在辦事過程中圓滑變通，進退自如。