“馬爾卡夫，你這個夯貨！要是你能再堅持半年，老子就有辦法了！”
海軍大臣紮魯爾巴耶夫大將一直低著頭不敢說話，太平洋艦隊的崩潰，幾乎將帝國三分之一的海軍力量葬送掉了。對於海軍大臣來說，沒有什麼比這更壞的了。年齡已經接近退休的他覺得胸膛上被人開了一槍，不，用大炮打了一彈。
沉默，沉默，無邊無際的沉默，不甘心在沉默中滅亡，就隻有在沉默中爆發。
海軍大臣紮魯爾巴耶夫大將終於鼓起勇氣：“陛下，我這回親自上前線吧！”
十數位大臣奇異地盯著他，察言觀色了很久，都露出了鄙視的眼神。對於這個老冬烘先生，隻有帆船時代作戰經驗的老將，大家已經沒有了一絲一毫的信心了。
但是，老將的目光凶悍了起來：“我們還有無畏的波羅的海海軍艦隊，還有黑海的海軍艦隊，還有一半以上的太平洋艦隊，隻要將全部的力量開到遠東的海麵上，一定能夠取得輝煌的勝利，滿清帝國根本不是我們的對手，他們連日本人豬都打不過，我們一定能夠贏得最後勝利的！陛下，各位先生，將軍們，俄羅斯人是世界上最勇敢的民族，上帝在保護著我們！祖先的英靈在注視著我們！我們一定要堅持戰鬥到底！”
平心而論，大將的話說得擲地有聲，慷慨激昂，頗有氣勢，要是在若幹年前，一定會博得滿堂喝彩。
“可是，將軍，如果將波羅的海艦隊全部調集到遠東作戰，我們怎麼保障西部的安全？也就是這裏！如果其他國家突然派遣一支艦隊來偷襲我們呢？”陸軍大臣阿列克謝耶夫覺得是顯示自己聰明才智的時候了。“英國人說得很清楚，世界上沒有永遠的朋友，無論是德國，法國，還有英國，都是我們的潛在敵人！”
陸軍大臣的意氣之爭讓海軍大臣有些下不來台：“如果隻派遣黑海艦隊呢？”
“難道黑海艦隊比太平洋艦隊更加強大嗎？”
“中國新軍也一定遭受了很大的損失！”
“不，根據很多國家的觀察員說，中國新軍的損失微乎其微！不過是損失了一些炮彈，還有幾個滑翔傘！”
“你胡說八道！”
“哼，這些，滿世界人都知道，難道，隻有您海軍大臣不知道嗎？”阿列克謝耶夫聳聳肩膀，攤開雙手嘲笑道。
海軍大臣的臉漲紅了，比剛才陸軍大臣的更尷尬。因為大家都在冷漠地看著他。
沙皇製止了這些無聊的爭論：“我決定，向滿洲人妥協！”他說完，昂然看著天空。
“妥協？”
“是的！”沙皇麵無表情，好象魂魄已經遊離，帶著無法言說的縹緲：“隻要擺脫這些恐怖的惡魔，讓我做什麼都願意！”
“可是，這些滿洲人一定會提出許多苛刻的條件的，他們在第一次議和的時候，就提出了五億兩白銀的賠款。”外交大臣拉姆斯道夫伯爵一麵說一麵綠了臉。
“五億？真的這麼多嗎？”沙皇驟然將臉轉過來：“不能是三億或者兩億嗎？”
所有的大臣都明白，沙皇已經徹底喪失了作戰的意誌，要認輸了。
“陛下。”陸軍大臣覺得，自己應該表現一下英勇，即使僅僅為了自己的前途考慮。“也許，我們還有其他的途徑可走。”
“哪些？”幾個大臣，連同很反常一直不吭聲的勃爾金中將，都將眼神熱切地盯著他了。
“和中國新軍簽定平等的條約，讓德國或者英國，法國進行調停。”
答案一出，大家都冷然。
倒是禦前大臣亞曆山大?別佐勃拉佐夫很有建議性地說：“妥協看來應該是的，沙皇陛下的決策是英明的。隻要妥協能夠換來烏拉爾山脈以西地方的安全，可以考慮。”
他的話遭到了很多人的嘲笑。但是，內務大臣維亞切斯拉夫?普列維緊接著為他辯護，列舉了許多國內的危險事件，說明，國內的局勢其實非常緊張，如果不能及時地製止戰爭，則一定會爆發大規模的國內革命。那時，整個沙皇政府都將麵臨著最嚴峻的考驗。
勃爾金中將也及時地出場了，他讚成內務部大臣的話，根據情報，因為大規模地征召預備役官兵，征集物資，增加賦稅，引起了廣泛的非議，反抗，許多地方已經爆發了強大的農民反抗起義。不迅速平定叛亂，將有燎原之勢。
大家這才明白，沙皇在之前已經和這幾個人通了氣了。
可是，陸軍大臣，海軍大臣，都堅持說，隻有用武力做後盾，才能夠使中國新軍的貪婪之心受到遏製。
沙皇忍不住吼道：“我們還有可以令中國新軍憂慮的武力嗎？”
這一句話一說，大家都沉默不語了。
勃爾金中將進一步提醒大家，俄羅斯最恐懼的不是敵人，不是中國人，而是內部的敵人，是叛亂者的力量，是列寧及其追隨者，他說，“目前，在中國新軍的支持下，所謂的俄國人民革命軍已經有七萬多人，編製了六個師團，戰鬥力相當頑強，根據馬爾卡夫將軍的消息，他們的海軍艦艇就遭到了這些俄國敗類的偷襲，損失嚴重。這些人對我們俄國的內部情況非常熟悉，是中國新軍的耳目，有他們在，俄羅斯才是最危險的。所以，我們同中國新軍的妥協，其實不是妥協，也是一種戰鬥，隻要能以足夠的代價，迫使中國新軍停止對叛亂者的資助，那麼，我們的國家就安全多了，等我們處理好了內部事務，喘息過來，再和中國決戰不遲。”
他的話引起了大家的爭議，很多人認為，列寧和托洛茨基的叛亂軍不會有那麼強大的力量。可是，勃爾金中將以自己的榮譽和人格為擔保，讓大家打消了顧慮，於是，這七萬多俄國叛軍就成為他們麵前最大的危機。
“這還不是最危險的！”沙皇深思熟慮地說：“因為這些人原來絕大多數是我們的戰俘，所以，絕對不能排除，中國新軍為了對付我們，將那些數量龐大的戰俘都交給他們來訓練和轉化，那樣，也許，我們在一年之後，麵臨的將不是七萬敵人，而是十七萬，二十七萬，甚至更多！”
沙皇的話讓許多人當時就恍然大悟，豁然開朗，連連點頭。暗暗稱讚還是沙皇英明偉大。深謀遠慮。
於是，事情決定了。
用紗布包著右手的沙皇拒絕了侍衛官們的跟隨，悄悄地，一個人來到了宮廷的一個角落，在那裏，一幢精致的小別墅門前花草繁盛，景色優美，他徑直走了進去，然後將門掩上：“娜莎？娜莎？”
沒人回答，但是，屋子裏傳來了低低的抽泣聲。
“對不起，娜莎！是我不好！是我剛才失態了！我沒有看到是你！”
沙皇溫柔地說。