四方人馬合並在一起，大體上也有十五萬左右，三十裏外紮營，稍作休整。麵對數倍於已的強敵，劉錡召集嶽雲在內眾將商量對策，許多人認為不宜硬戰，應該向南退守，以免“八字軍”全軍覆滅，“贏官人”嶽雲卻不讚成，卻又沒什麼辦法。
劉錡思慮再三，決定命部將曹成（非九龍山匪將曹成）等二人前去挑戰，並向二人麵授機宜。二人得到劉錡計策，便率部去迎擊金兵。金兀術派遣漢將韓常前去應戰，未經幾個回合，二人便假裝墜馬被金兵俘獲。
得知韓常擒獲劉錡手下二將，親自與哈迷蚩一同審問，曹成按照劉錡事先所編造的話回答道：“錡乃太平邊帥子，喜聲伎，朝廷以兩國講好，使守東京圖逸樂耳。”曹成的意思是：劉錡原本是邊關大帥劉仲武家的一個公子哥，平時喜歡聲色犬馬，聽說朝廷議和了，向皇上求了一個東京副留守的閑差，就是來圖一時安樂的。
未等金兀術說話，哈迷蚩把眼一瞪道：“奸詐宋人，在本軍師麵前還敢巧言令色？”曹成見文弱書生模樣的人不信自己的話，心中也是一驚，但是，已經成了金人的砧上之肉，隻有死活不認賬，故意哆哆嗦嗦地說道：“狼主，小人說的都是實話！”
本來金兀術對曹成已經信了，因為，與宋軍交戰這麼多年，嶽飛才是他心中的強敵，劉錡無非是一個無名之輩。對於哈迷蚩的發問，金兀術隻好等待下文。隻聽哈迷蚩說道：“劉錡若是邊帥子，如何能連續勝戰？”
“回爺的話，劉錡能連勝幾戰，皆因嶽飛之子嶽雲的緣故，邊帥子如何能有這麼大能耐？”曹成急中生智道。“哦！原來如此，嶽飛之子嶽雲已經到了順昌城了嗎？”
聽了曹成的回答，金兀術和哈迷蚩不疑有他，哈哈大笑道：“曹將軍，順我者昌，逆我者亡。如果你願意，就在本王帳下，本王封你為千戶，隨本王攻打順昌城，如若不然，推出帳外斬首。”曹成聽後，趕忙言道：“小人願意歸順四狼主。”
金兀術根據曹成的口述，他判定劉錡就是一個花花公子，很看不起他，認為這樣的將領不堪一擊，所以就不帶攻城器械，輕裝前進，直逼順昌城外紮營，連亙十五裏，全軍毫無戒備思想。同時，還下令金兵第二天一早就進攻順昌城，在順昌府衙門會合吃早飯。
當天夜裏，順昌城西北麵連綿十五宋裏的金兵營中，像往常一樣鼓聲震動山穀，數十萬金兵在營中終夜不得休息。兀術的帳篷中甲兵環列，燭光通明，將士都輪流在馬背上不敢睡覺，整個金營一片緊張的備戰氣氛。
劉錡則以逸待勞，命令全軍好好休息。六月九日淩晨，劉錡命部分兵卒在潁河上架好五座浮橋，擺出要進攻金軍的架勢，金兀術得報，不以為然道：“劉錡小兒就是我軍假設的浮橋！”並不知這就是劉錡引誘金兵過河會戰的誘敵之計。
同時，劉錡還下令士卒悄悄在潁河上遊及戰場周圍的草叢中投放毒藥，嚴令宋軍即使渴死也不許飲潁河水，如有犯者誅其家人。
金兀術以其占絕對優勢的兵力，有恃無恐，根本沒有考慮到劉錡會設什麼圈套，一清早就率軍踏著劉錡為他們準備好的浮橋來攻順昌城。由於金軍事先中了劉錡的計謀，沒有帶攻城器械，隻能在順昌城下叫敵罵陣。
功夫不大，從城內竄出五千鐵騎，為首一員小將，金盔金甲，外罩素羅袍，誇下汗血寶馬，手擒一對擂鼓甕金錘。金兀術不看則罷，一看之下，小將果然有乃父風範。
金兀術看了看自己這邊眾將，沙古質等一幹老將，隻能憑經驗指揮軍隊，要想衝鋒陷陣，已經力不從心了。就在金兀術張望之際，從金軍中跑出一匹戰馬，一位中年將軍邊跑邊喊：“四狼主，某將願為赴其老，殺雞焉用宰牛刀，屬下裴滿願取宋將人頭！”