第一章 為我報仇
習勁風與唐二十都是“取暖幫”門下高手，因近日幫內幫外怪事頻生，故奉命巡視邊陲一帶。習勁風是冀東習家莊的好漢，“習家失魂刀”在他手中使來，已至出神入化之境界；唐二十出身蜀中唐門，唐門唐家堡的子弟以暗器冠絕天下，唐二十的暗器更是敗敵無數、傷敵無算、殺敵無情！
這兩人可以說是藝高、膽大、見識博、反應敏捷、翻山倒海打熬出來的江湖人，可是他們卻從來沒有見過這等場麵、這種情形。
這時候已夜深，天中一鉤殘月；因霧氣的關係，淡靄一團，似有非有，在這荒山野地裏映照在枯椏斷柯上，分外冷寂。枯林裏每一根樹椏都似月芒下千手千爪的妖魔精靈，而叮叮的釘鑿聲，也就在這裏傳出來的。
唐二十和習勁風猛想起了近日“取暖幫”裏裏外外的怪異事情，手心裏捏了把汗，隻聽釘鑿聲中還夾雜著極奇特粗鄙的咒語聲。
從背後看去，念咒語的人顯然是一個女子。她背向兩人，長發及腰，背身勻美，白袍寬鬆，唐二十和習勁風對望了一眼，還沒有決定下一步行動之前，就被一件事物震住：那女子一麵念著咒語，一麵用一把木錘，把一個小布人打入樹身裏去。
那布製小人全身插滿了針，而且貼上了符咒，最奇特的是五官畫得栩栩如生，直像個真人一般，身上還寫上了生辰八字！
習勁風忍不住喝問：“你這是幹什麼？”他話才出口，唐二十已憑著淡朦的月芒看清楚那布小人繪著的五官和臉孔！
他乍覺得十分眼熟，想製止習勁風，但習勁風喝問已出。那女子驟然止住了釘錘的動作，在月色黯淡下，樹影下，長發低垂白袍上，一動也不動。
習勁風這時也看清楚了那布小人的麵目：赫然就是“取暖幫”幫主龍會稽的樣子！
習勁風此驚非同小可，卻見那布小人的五官，竟滲出血來，想起近日怪事頻傳，聳然道：“你，你是……”
那女子發出“吱”地一聲，緩緩、緩緩的、緩緩地回過身來。
這是一張碎裂的臉，除了血水和膿液外，這一張臉沒有一處有完整的五官。習勁風發出一聲怪叫之際，唐二十已出了手。
習勁風刀法雖高，但唐二十經驗更是豐富。他知道，敵人既然敢動幫主的手腳，恰好給自己兩人撞破，便決不能善了！
唐二十出手極快，七顆鐵蒺藜，在半空呼嘯著、急鳴著、旋轉著急射而出，但半空驟然爆成一百七十一枚細如牛毛的毒針，同時間，他左手的七顆“雷公彈”已打了出去，挾著厲風之中，更令人無法防禦的是他腳尖一蹬之下，一支與夜色同黑的飛箭，無聲無息地射向對手下部。
——無論對方是人是鬼，這次遇到了他的暗器，都得躺下來！
就在他這麼想的時候，忽然天地一黯。同時間，在他身旁的習勁風，聽到了他同伴的一聲慘叫。
這慘叫簡直不像是人能叫得出來的，這慘叫不是因為痛苦，不是因為恐懼，不是因為絕望，不是因為死亡，而是因為痛苦恐懼絕望死亡一起湧上來罩住他，使他這慘叫聲歪曲如一張人臉被煮成了漿糊，然而這的確是唐二十的慘叫。
習勁風一聽這慘叫聲，心就在下沉。他單掌護胸，瞬息間已變了六式，右手唰地掣出單刀，但他的雙腳，是一直飛退了出去。
他不是見死不救他的同伴，而是憑他的江湖經驗告訴他，這非人非鬼的東西，他們二人絕非其敵。
——與其為救一個死去朋友的屍體而犧牲，不如留著條命糾眾來複仇。
所以他立即退走，用他一生所能，最快的速度。
他退得可謂極快，一口氣跑到了巡察壇，就算是一頭快馬，也絕不可能有他這種速度。但是人畢竟不是馬，他到了巡察壇，已氣喘咻咻。
巡察壇是“取暖幫”四大壇之一，主掌壇主是唐十五。唐十五是唐二十的兄長，武功比唐二十和習勁風加起來都還要高。
他倆巡視叢林一帶，正是因為近日流傳的異事，正由這唐十五派去勘察的。
盡管習勁風氣喘如牛，但奔到了赤鬆坡的分壇，見著了四把巨炬的熊熊烈火，心倒是放下來了。
有唐十五以及其他護壇的十六名兄弟在，他還怕什麼？想到這裏，恐懼頓失，代之而起是一陣興奮，幾乎暈了一暈。
他忙斂定心神，想：我這不戰而逃，在“取暖幫”而言，是不小的罪，加上死的夥伴是唐十五唐壇主的親弟弟，自己總要編造一番理由，說是怎樣與敵一場惡鬥，自己又如何冒死闖出雲雲……但可是能因急奔氣騰之故，腦裏一片混沌，竟連什麼都想不起來。
隻聽一聲斷喝：“什麼人？”六七道人影，已包抄了過來。
習勁風是知自己兄弟，竭力叫了一聲：“是我！”勉力停了下來，腳下一陣虛浮，腦袋一陣空蕩，人幾乎仰天摔倒，來人七手八腳地扶住了他。
“是老習，看樣子不大對勁！”
“是遇事了麼？唐二十呢？”
“快，快請壇主過來，說老習遇麻煩了。”
隻聽一聲音壓住了所有的聲浪：“什麼事？”一人排眾而出，身後跟了七八個人。
習勁風見到燭炬下的人，高大豪壯，十指如鉤，正是“巡察壇”壇主唐十五，忙道：“唐壇，我……”
唐十五沉聲道：“你怎麼了？二十弟呢？”
習勁風道：“我們……在黑森林那一帶……遇到了……遇到了一個女人……”說到這裏，隻見幫裏的兄弟們個個瞧著他，眼神都是極之詭異、奇特的。習勁風怕大家不信，急說“……是真的呀……那女人……很恐怖……”說到這裏，隻見那一幹兄弟的眼神，又露出極之畏懼的神態。
習勁風還想再說，忽覺自己頭上有濕濕的東西滴下來，便用手去抹，就這一抹之下，手心便抓了一大堆東西，他一看，原來是整塊帶血的頭皮和半隻耳朵、一大綹頭發，不知怎麼的，都抓在手心裏了。習勁風不敢相信自己眼睛所見，不禁用手揉揉自己的眼睛，迄此他便什麼都看不到了，隻發出一聲慘呼。
這聲慘呼跟他所聽到唐二十的慘呼聲是一般的，充滿：絕望、恐懼、痛苦與瀕臨死亡的呼號。
他自己是看不見了，但他的兄弟們卻親眼目視，他那一揉之下，一雙眼球，都揉落了下來，一落到地上，一掛在鼻梁上，還滴著血漿。
壇裏的兄弟眼見他臉發脹、破裂、無一處不滲出血水，而習勁風本身還懵然未知，不禁紛紛退後。