米愛爾怔了一下，緩緩點頭.“對，有這件事。”
舒美爾壓抑住激動的心情。“那麼，你當時是不是負責照顧一個特殊的老人，叫做狄更斯？”
“啊……”米愛爾驚呼道，“你……怎麼會知道？”
“為什麼你這麼吃驚？”舒美爾凝視著米愛爾的眼睛，“這件事不該有人知道嗎？”
米愛爾忽然顯得窘迫起來，她躲避著舒美爾的目光。“我……不知道該怎麼說。這件事，是一個……”
“是一個秘密。”舒美爾替她說了出來。“對嗎？”
米愛爾驚詫地張大了嘴。“你……到底是什麼人？你怎麼什麼都知道？”
“請放心，我沒有任何惡意。我隻是想了解當初是怎麼回事而已。”
“抱歉，這件事情恐怕我不方便告訴你。”
“我明白。”舒美爾點頭道，“因為你當初簽了一份合同，上麵規定必須對此事保密，對不對？”
米愛爾此時已經震驚得目瞪口呆了。“天啊，你真的什麼都知道！”
“是的，我知道。所以你沒有必要對我隱瞞。況且事情已經過去這麼久了，你就算違約，也不必支付10倍工資作為違約金了。”
“你看過這份合同。”米愛爾瞪大眼睛說。
“可以這麼說。”舒美爾點頭。
靜默了片刻，米愛爾問道：“你跟我打聽這件事，到底想幹什麼？”
“不幹什麼。我隻想知道你當初為什麼會去那裏打工；你的工作內容是什麼；還有，你跟狄更斯老人相處的一些細節。就這些，能告訴我嗎？”
“我為什麼要告訴你？”
“就當是幫我的忙，好嗎？這件事對我非常重要。”舒美爾誠懇地說。
米愛爾和她對視了一刻，能看出她眼中的急迫和真誠。
“好吧。這件事，雖然已經過了十年，但我仍然印象深刻。我一生中很少遇到這種特殊而幸運的事。”
“幸運？”
“可不是嗎？”米愛爾仰望夜幕漸臨的天空，回憶道，“我那時才十六歲。暑假到來之前，我從學校的公告欄看到一則招聘暑期護工的啟示。我想鍛煉自己，也想賺點兒零花錢，就去應聘了，沒想到一下就成功了。
“能應聘上已經令我十分欣喜了。然而更令我意外的是，那家溫暖殘陽醫院的院長竟然主動提出要給我高薪。那時的我隻是個學生。一個單純幼稚的小姑娘。就算隻給我一個月三、四百法郎錢，我都很滿足了。但是，我居然拿到了想都不敢想的高工資。每月2000法郎！一個暑假就是4000法郎！你知道嗎，當時我爸媽的月薪加起來都沒這麼高！”
舒美爾點著頭，表示理解。和自己那時的感覺一樣。她暗忖。
米愛爾的話匣子打開後，似乎就關不上了：“當然，獲得高薪的代價，就是要簽一份看起來有些古怪的合同。你已經知道內容了。不過，在我看來，那合同上規定的條款實在是太容易辦到了。不就是保密嗎，這有何難？況且，工作內容又十分簡單，隻需要照顧一個老人就行了，這種好事可不是經常都能遇到的。”
舒美爾意識到接下來的部分是重點了。“你是怎麼照顧狄更斯的？”
米愛爾回憶著：“很容易，也很輕鬆。我記得，就是喂他吃飯，幫他擦擦身子什麼的。然後，就是陪他聊天了。”
舒美爾巧妙地提示道：“為什麼你要喂他吃飯呢？他不能自己吃嗎？”
米愛爾想了想，“啊”地低呼一聲：“我記起來了，他的雙手都被固定在病床的兩側，無法自由活動。原因好像是······因為他精神有問題。”
全都對上了。舒美爾深吸一口氣，進一步證實。“是那個院長告訴你的，對嗎？”
“是的，是他告訴我的。”
“那你自己怎麼認為呢？你覺得狄更斯精神有問題嗎？”
米愛爾幾乎想都沒想就回答道：“說實話，我真沒感覺到他有精神問題。他十分和藹可親，言談舉止也挺正常的。除了······有時他會說一些比較怪異的話。”
“他跟你說了些什麼？”
“其實就是跟我講故事。他十分擅長講故事，經常讓我聽得入迷。”
“你還記得那些故事的內容嗎？”
米愛爾搖頭。“記不清楚了，隔太久了。但我隱約有些印象，那些故事都挺神奇的，讓人感到不可思議。”
“比如關於達·芬奇的故事？”