“不，並非這樣。達爾文知道，麥考密克醫生死後，自己就是世界上唯一知道這一理論的人。所以他並不急著公開，而是對發表研究結果抱著極其謹慎的態度。
他非常清楚，這個理論會在當時的社會引起怎樣的軒然大波。然而，就在他猶豫不決的時候，一件十分奇怪的事情發生了。”
“什麼事情？”
“關於這個，你那本書上應該有記載。你看看，上麵是不是提到了一個叫做阿爾弗雷德·拉塞爾·華萊士的人。”
舒美爾埋頭看書，將這一段讀了出來：“對，是一個年輕的博物學家。他在達爾文發表《物種起源》之前，就發表了一篇名為《變種與原種永遠分離的趨勢》的論文。該文中提出了物種起源和自然選擇的理論，與達爾文還未來得及發表的手稿不謀而合。有一些語句甚至與達爾文的如出一轍。”
舒美爾抬頭看著狄更斯：“這是怎麼回事？怎麼會有如此湊巧的事？”
狄更斯凝視著她說：“聰明的姑娘，你認為這是巧合嗎？人類幾千年都沒有揭開的奧秘，突然之間被兩個人獲知——或者說是發現了。世界上真的有這麼巧的事嗎？”
“那您覺得是怎麼回事？”舒美爾實在想不出答案。“按您所說，知道這一理論的就隻有麥考密克醫生和達爾文兩個人。而麥考密克醫生已經死了。當時世界上就應該隻有達爾文一個人掌握這一理論。那這個叫華萊士的學者是怎麼得知的呢？”
狄更斯昂起下巴。“提示你一點，麥考密克醫生真的死了嗎？”
舒美爾驚訝地說道：“您說的，他當場就摔死了呀。”
“沒錯，他是摔死了。”
舒美爾聳了下肩膀，表示不懂。
狄更斯神秘莫測地盯著舒美爾說：“你想不明白，這不怪你。因為你的想象力不足以豐富到這種程度。你無論如何都想不到，死去的麥考密克醫生和華萊士之間，有著怎樣奇妙的聯係。”
舒美爾呆了一陣，說：“我的確想不到，那就請您告訴我吧。”
“恐怕我隻能說到這裏了，剩下的部分，請你發揮想象力吧。”狄更斯說。
舒美爾做出不滿的表情。“您每次都是這樣，不把事情講透徹，隻叫我去猜測和想象。可惜我怎麼都想不出來呀。”
狄更斯淺淺笑了一下。“我還是那句話。如果我們足夠投緣的話，你最終會得知一切事情的真相的。但是現在，還不到時候。”
“……好吧。”舒美爾無奈地說。
“現在我想休息一會兒。你不用讀給我聽了。”
“好的。”舒美爾把椅子抬到靠近陽台的地方，自己看書。
五點四十分的時候，麥太太送來了晚餐。舒美爾喂狄更斯吃飯，她發現，狄更斯每次吃晚飯的速度都比午餐要快——也許是考慮到自己快下班了的緣故。舒美爾心中暗暗感激。
六點鍾過一點兒，狄更斯就吃完了晚飯。舒美爾幫老人擦嘴之後，才提出告辭。
按慣例，走之前要跟院長打個招呼。舒美爾走到四樓辦公室，輕輕敲了下開著的門。“院長，我走了。”
“哦，好的。”院長抬起頭來。“呃……等一下，舒美爾，我問問你。”
“什麼事，院長。”舒美爾走進辦公室。
“工作幹得習慣嗎？”
“習慣。”
“那就好。嗯……聽笛卡爾醫生說，狄更斯挺喜歡你的，喜歡和你聊天——他跟你聊了些什麼？”
舒美爾頓了一下。“沒什麼……他喜歡跟我講一些曆史故事，幾乎都是這方麵的話題。”
“哦，他沒說什麼讓你感到奇怪的話？”
舒美爾想起狄更斯說他在這裏住了十三年的事。但是不知為什麼，直覺叫她不要把這件事告訴院長。她避重就輕地說：“他講的故事，有時確實讓我感覺他精神不怎麼正常……不過，除此之外，也沒有什麼特別奇怪的地方了。”
院長微微點著頭說：“其實，你知道嗎，如果你不願意和他聊天的話，不怎麼搭理他就行了。不用非得和他說這麼多話。”
這不是我的工作嗎？
舒美爾心中想道，沒有問出口。
她能聽懂院長的意思——不希望自己和狄更斯交流過多。
“好的，我知道了，院長。”
“那好，沒別的事了，你還要趕著回家——對了，你是外地人吧，現在租房子住？”
“是的。”
“租房子的地方離這裏遠嗎？”
“不算遠，乘公交車半個多小時就到了。”
“你一個人住？”
“對。”
“你父母呢？”
舒美爾嘴唇緊閉，合成一條線。許久之後才說：“我父母都過世了。”
院長張了下嘴。“啊，對不起……”
“沒什麼，院長。嗯……還有事嗎？”
“沒事了，你回去吧。”
“好的，再見。”
院長盯著舒美爾離去的背影，若有所思。