“我就說嘛，老高，你果然是明斷是非的人嘛，有你這句話，我就放心了。”吳正清“嗬嗬”著又舉起了酒杯。
高哲堂滿腔疑惑，似乎也察覺到一絲不妥，於是補充說道：“不過企業上市就是經濟問題，既然是經濟問題，就讓市場來解決，必須按市場規律辦事，讓市場來說話，而不是政府橫加插手，這樣隻會越幫越亂，退一步說，企業能否上市決不是當地政府說了算……”
“老高啊，你怎麼能夠這樣看問題啊。”吳正清語重心長地說， “政府要做經濟工作的方向盤、油門，雖然現在不是事事關心的計劃經濟時期，但是一個企業的良性發展還是離不開政府的倡導啊，政府的意見也值得重視。”
高哲堂不得不佩服吳正清的冠冕堂皇和理直氣壯，雖然有些牽強和似是而非，但肯定不能辯駁：“好吧，我回去了解一下這方麵的情況，在作研究。”
“我為什麼要在這個時候提這件事呢？老高，我覺得，你從省裏到近江，換了地方，工作的環境和條件也換了，在一些問題上，也應該需要轉換思想……”
“你也下到幾個縣區去調研了一趟，應該看到一些問題，聽到一些說法，其中肯定有一部分是關於近江某些官員，關於近江一些現象，是吧？”
高哲堂怔住，不知該如何回答。
“對於這些問題，我還是重申我的觀點，要看我們從哪個角度去看，抱著什麼目的，用什麼眼光去看，我認為，隻要對於近江改革開放大局有利，對於發展近江經濟有利，對於改善近江老百姓生活有利，最終結果能夠繁榮近江經濟，帶領近江市人民致富，這樣的行為就應該支持，而且要大膽支持，至於一些小問題，小毛病，當然應該提出來進行批評和改正，但並不是我們目前最重要最迫切的工作，甚至，對於這些小問題小毛病，我們可以用一種溫和，寬容的態度來對待它，而不是一棍子打死。水至清剛無魚，人至察則無徒。察見淵魚者不祥。我們的總設計師不也早就講過，打開窗戶，能夠呼吸到新鮮空氣，但是蒼蠅也可能飛進來。這個時候，我們需要用辯證的唯物觀來看待問題，要看成績，要把握方向，要有大局觀。”
在吳正清慷慨激昂的演說麵前，高哲堂表現得有些慌亂和茫然。
吳正清緊緊地盯著他，就象一隻貓盯著一隻老鼠，他似乎完全能夠揣測出林雲現在的心情。他看著有些發呆的市長，確信自己已經完全到達了目的，效果完美：“老高，今天我是敞開胸扉，為了近江市的工作，為了近江人民，我們都應該這樣，是不是？我們現在很多官員，說得好的多，做實事的少，但高市長你不是，你是一位幹實事的人，應該感謝省委省政府為近江安排這樣一位優秀的市長。來，我們碰一杯，為努力把近江工作做好。”
禦權之道，也是如此，溫水煮青蛙的辦法，小火徐徐地加熱，最後這隻青蛙就無法跳起來了。
高哲堂不是配合著點頭，他並不愚笨，他看穿了吳正清的企圖，這是市委副書記對他的招安，但這並不重要，重要是他實在揣摩不透吳正清為何用不著顧忌？
他想到那號稱“護官符”的順口溜，回想三個多月前，他突然接到組織任命時，做為一位官員，一位一步步從基層踩著泥土，踏著荊棘走過來的普通官員，現在成為江東省一位高級幹部，至少在仕途奮鬥這一點上，他成功了。
成功這個詞，尤其對於男人來說，就象婚姻對於女人一樣，常常有一種宿命的味道，很少不以它為終極目標的。成功這個詞，常常蘊含著很多無法言說的東西。
有些人以有錢為成功，有些人以攝取權力為成功，有些人追求的是名聲，有些人追求的是心靈安寧，但是成功到底是什麼呢？怎樣才能算成功呢？很難給出一個統一的答案，統一的標準。有一點可以肯定的是，盡管你還弄不清楚這些問題，但成功膜拜已經猶如一劑毒藥，讓你用成功與否去判斷所有的人和事了。
三月後的今天，高哲堂意識到自己當初的淺薄和幼稚，成為堂堂的一市之長後，他並不覺得比以前的日子更加舒心和滿足。
……
就在高哲堂和吳正清在豪庭國際杯盞交錯的時候，三輛江州牌照的車輛緩緩駛入近江市，慢慢融入了近江市城區郊外的一個小賓館之中……