果然，鄧茂很快便解釋了原因：“上次一別，多虧得到恩公的提醒，茂第一次遇到那黑臉漢子的時候，便留了個心眼。當時我還是程遠誌的副將，他的武藝可比我強太多了，結果沒幾個回合就被殺了。我見情況不妙，加之已經提前有了些準備，這才順利逃脫。後來便帶著弟兄們到著果蠅山落草為寇。茂每日便想再見恩公一麵，不想今日終於見到恩公了。恩公請受茂一拜。”
說著，鄧茂便欲恭恭敬敬地給張楊行一個大禮。張楊趕緊上前攙起鄧茂，笑道：“那日與元盛一別，楊亦是數度想起你，擔心你的安危。如今見到元盛安然無恙，楊亦是欣喜萬分啊。”
鄧茂高興道：“今日得見恩公，實乃茂之大幸。不如恩公且隨我去寨裏，讓茂款待恩公，以謝恩公救命之恩。”
張楊點點頭，交過張遼，又點了數十士兵，隨著鄧茂往山上去了。
隨著鄧茂返回來的十幾人中，那大胡子赫然在列，見到鄧茂領著張楊欲往寨中而去，臉色變了變，一副欲言又止的模樣。
鄧茂瞧見了大胡子的模樣，心知他是憂心其中有詐，便拍了拍他的肩膀笑道：“元福啊，這是我的恩公張楊、張稚叔。若非恩公之前提醒我小心那黑臉張飛，隻怕我已經去見閻王了。恩公對我有救命之恩，元福且放心，我以性命擔保，恩公不會害我們。”
大胡子這才放了心，臉上喜道：“既然是元盛的恩公，某便無甚好擔心的了。請。”
“元盛，如今這果蠅山上有多少人？”隨著鄧茂行往寨中，張楊低聲問道。
“寨中現有青壯兩百餘人，若是算上家眷，則有四百上下。”
“哦？如此多的人口，維持生計豈不是很難？”
鄧茂的臉紅了一下：“嗯，是有些難。不過平日裏打打獵，再到山下收點錢財，換了口糧也能勉強度日。”
張楊低聲笑道：“元盛這取人三分之一的錢財，然後負責護送一路的法子倒是甚妙，可是元盛想出來的？”
鄧茂習慣性地摸了摸他的八字胡，“叮叮叮”地敲著他的大刀說道：“若非生計所迫，茂實在不願劫掠他們。再者這些行商之人，也並非大惡之徒，茂以為不能隻為了自己，反而斷了他們的生計，這才想到了這個主意。再則這一路上頗不太平，我們負責護送他們一程，倒也算是做了些補償。”
張楊點點頭，越發看好鄧茂。尋思著亂世已然來臨，張楊已經有意想要培植自己的勢力，如今偶然遇到鄧茂，他便動了收了鄧茂的心思。若是能收了這一寨的人，那就更好了。
到了山寨，鄧茂喚過左右，吩咐下去，不久便做出了一桌好菜。鄧茂喚了幾個寨中小頭目和張楊、張遼共坐一桌。酒過三巡之後，鄧茂舉碗來到張楊麵前，神情恭敬：“恩公救命之恩，茂無以為報，今日無論如何得敬恩公一杯。”
張楊笑著端起酒碗，與鄧茂一起幹了。然後張楊說道：“元盛之才，楊一直頗為欣賞。能夠為元盛幫上一點小忙，楊之幸也。楊之見，便是不願見得太多有才之人死於亂軍之中，但凡有一線機會，楊便希望能為這些能人出一點綿薄之力啊。”
鄧茂感動道：“救命之恩，豈能是小忙。恩公之仁慈，茂佩服，若天下官吏均如恩公這般，就好了。”
張楊歎息一聲：“楊亦欲換得一個百姓安居樂業的世道，奈何有心無力，實在難辦啊。”
鄧茂詫異道：“恩公此話何解？”
張楊搖搖頭，目光灼灼地望著鄧茂：“若要換得如此盛世，必要要有那個實力才行。楊如今帳下空空，元盛以為楊可有那個能力一搏？”
鄧茂望著張楊灼灼的目光，心中一動，已然明白了幾分。思慮了片刻，鄧茂朗聲道：“茂之性命，乃恩公所救。若是恩公不嫌棄，茂願意跟隨恩公左右，為恩公盡一份力。”
張楊心中大喜，雖然鄧茂願意跟隨自己，絕非是因為自己一席話。但總算自己是有了第一個要對自己效忠的人。隻要讓鄧茂加入自己帳下，他就有那個自信讓鄧茂以後踏踏實實地跟隨自己。於是張楊大笑著來到鄧茂身邊，扶著鄧茂的雙肩道：“能得元盛相助，楊之幸，楊之幸啊。”
鄧茂聞言退後幾步，單膝跪下抱拳道：“屬下拜見主公。”