綠林軍雖然在年前經曆過一場瘟疫，死傷慘重，人心惶惶，但隨著一場冬雪，疫情漸漸消失，此時綠林軍殘存人口十六萬，為了能角逐天下，爭一方諸侯，綠林軍二號人物王鳳苦勸眾人，放棄綠林山，出兵江夏，攻略縣城，建立根基。
大首領王匡十分讚同，王匡還有一些死黨，也紛紛同意離開綠林山，尤其是去年的一場瘟疫，已鬧得大家無心居住在此，可綠林軍中還有一夥南郡人，他們主張進南郡，已江陵等地為根基，那裏城池高大，緊靠長江，可圖大業，奈何王鳳不允，雙方因此產生芥蒂。
此時綠林軍主力十六萬兵馬正浩蕩南下，向雲杜縣進發，那裏屯有江夏郡郡兵七千，隻要攻克雲杜縣，江夏郡其餘縣城，不足為懼。
軍隊共分三路，第一路為先鋒，由驍將馬武率領，共騎兵三千，步兵兩萬，第二路是主力部隊，由大首領王匡親自率領，共兵馬七萬，第三路兵馬由南郡人王常率領，麾下軍士也都是南郡人，共兵馬六萬，三路兵馬浩浩蕩蕩向南行進。
對於河南一帶，馬匹稀有，故此，騎兵也不多，此時馬武率領的三千騎兵可算是軍中精銳，更加上眾人乃匪盜出身，沒有固定的行軍紀律，隊伍鬆散，七扭八歪。
以往，匪軍對抗官軍，都是已數量取勝，此時馬武率領的這支隊伍也同樣，雲杜縣僅有守軍七千，想要抵擋兩萬人的先鋒軍，難度很大，更加上，馬武勇猛絕倫，可算是綠林軍中一元虎將，更不會在意雲杜縣城內的七千官軍。
由於北方戰局緊張，南方的大部分兵馬都調往河北，使得南方空虛，這也正是王常說服眾人下山的理由，此時整個江夏郡擁兵才不足三萬，如何能抵擋擁兵十六萬的綠林軍，此戰必勝，想到此，馬武不自覺的大笑起來，就在這時，一名斥候馭馬而來，快到近前，斥候雙手抱拳，朗聲道：“將軍，雲杜縣附近的村民都臨時轉移到城內了，此時雲杜縣城樓上已增兵戒嚴！”
“哈哈，增兵又如何？看我如何攻破此城！”
馬武大笑一聲，揮舞馬鞭，馭馬向前方疾馳而去。
???
雲杜縣守將名叫司馬炎，是荊州都尉杜茂的副將，官拜鎮南將軍，原本與杜茂共同屯守江夏郡郡治安陸縣，擁兵兩萬人，但是近些年，綠林軍昌闕，總是四處搶掠，杜茂擔心綠林軍會臨時竄入江夏郡，故此派司馬炎北上，屯兵雲杜縣，扼守綠林軍南下要道。
此時司馬炎已得到綠林軍南下的消息，心中暗暗佩服杜茂有遠見，提前屯兵在雲杜縣，扼守要道，此時司馬炎已加派兵力屯守城頭，並將綠林軍南下的消息發往安陸縣，告知杜茂，一切布置妥當，司馬炎方才回到城樓內，坐在軟榻上，稍做休息。
桌上擺放著一張地圖，這是一張很全麵的荊襄地圖，從地圖上看，綠林軍應該北上進宛縣，才有奪中原的機會，可他們偏偏選擇南下，入江夏，這讓司馬炎有些摸不透綠林軍的套路，如果比富有，南郡最為富有，也是荊襄財富的集結地，如果論兵力，整個荊襄之中，江夏郡的兵力最多，因為去年北上調兵之時，江夏郡謊報兵力，隻派出一萬人北上???
就在司馬炎苦思之時，不遠處，轟鳴的戰鼓聲緩緩敲響，這時，一名親隨奔來，高聲呐喊：“將軍，綠林山強盜殺來了！”
親隨喊得極為慌張，讓司馬炎略感不爽，嗬斥道：“慌什麼！”
訓斥一句，司馬炎趕忙來到城頭，此時城下黑壓壓全是人頭，鋪天蓋地的綠林軍結隊而來，他們共分三隊，每一對約有七千餘人，衣衫破爛，沒有厚實的鎧甲，這就是傳說中的匪軍，與自己的官軍根本沒法比，想到這，司馬炎輕蔑一笑：“命令弓箭手準備。”
“嗚??”
嗚咽的軍號吹響，一千弓箭手奔上城頭，在牆垛旁列隊，拉弓搭箭，瞄向城下，等待主將的命令，這是戰爭要打響了。
城樓下，綠林軍分三處陣營列隊，左翼由副將賈複率領，右翼由副將陳俊率領，三軍就緒，隻等馬武的一聲令下，便會攻城，雖然馬武平時魯莽，遇事很少思考，但行軍打仗，馬武不敢有半分鬆懈，此時三軍就位，馬武搭起眼簾，眺望城樓，發現城垛旁，有很多弓箭手列隊等待，這種密集的箭陣，會嚴重阻止自己的軍隊攻城，想到這，馬武立刻令道：“讓左翼的盾兵打先鋒，右翼扛著雲梯隨後。”