此時新朝已不再如建國時那般富強，兵戈四起，匪寇昌闕，又加皇後王氏於去年崩於長樂宮，王莽此時已無心國事，整日裏沉浸後宮，貪圖美色，國力一天不如一天，人心也漸漸不再忠於新朝。
半月前，王莽因皇後剛剛崩逝，乃傳旨，招募佳麗一百二十一人，充實後宮，王莽今年已六十七歲，人老體衰，無法行洞房之事，便召集天下術士，練就不老輕丹，想要效仿秦皇漢武，可天下哪有什麼長生不老藥，更不可能讓王莽返老還童，隻得練就一些壯陽之藥，供給王莽就食。
此時在宮中最為得寵之人，名叫史芸，乃是杜陵人史諶之女，年芳十八，長得婀娜多姿，美豔絕倫，迷得王莽魂不守舍，不出數日，便決定立史芸為繼皇後，另封其父史諶為和平候，官拜寧史將軍，委以重任，此事一出，惹得朝中怨言四起，不少忠臣甘冒殺頭之罪，想要勸說王莽，隻可惜，未央宮層層封鎖，他們根本見不到王莽。
清晨，一如往常一樣，未央宮門前聚集著數百名朝中大臣，王莽已十天沒來上朝，朝中事務堆積如山，山東赤眉軍昌闕，田況請援文書堆放數日，不得批複，河北王安屯兵泥水東岸，連營百裏，十萬大軍，所需軍費數以萬計，糧草運輸更是難上加難，這些事情都急需王莽批複，更有幽州銅馬軍，白馬軍，東郡檀鄉軍，天水隗囂軍，南陽綠林軍，這些勢力已深深威脅到朝廷，再有年前新成立的江南軍，首領瓜田儀，僅僅數月，便已擁眾十餘萬，聲勢浩大，若王莽如此沉淪下去，亡國之日將至。
可眾人在著急，也是無用，把守宮門的禁軍根本不容通稟，隻閉門而立，佯作無事，正在眾人心中焦急之時，一人走出，看著門前禁軍，憤憤道：“汝等亦食朝廷俸祿，怎能不急國家之危？若再不讓開，老夫撞死在門前！”
此人話音剛落，一旁，一名中年官員趕忙阻止道：“公孫將軍萬萬不可，萬萬不可啊！”
此時，門口的禁軍侍衛也有些著忙，他們也認識此人，乃是左將軍公孫祿，北軍左營主將，若他撞死在未央宮門前，恐怕事情會鬧大，想到此，一名司馬走上前，向公孫祿行一軍禮，無奈道：“公孫老將軍，皇上有旨，任何人都不見，你也別為難我們了。”
“混賬！”
公孫祿橫眉怒目，右手緊握劍柄，吼道：“若聖上再不出來，我??”
公孫祿話未說完，未央宮大門緩緩拉開，一人身穿龍袍，大步走出，身後三十餘名侍曹緊緊跟隨，很快，一名侍曹走上前，高喝：“陛下駕到。”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲??”
眾人紛紛跪下，此時王莽已來到公孫祿身前，低頭凝視公孫祿，恨恨道：“你右手握劍，難道想要殺朕不成？”
“末將不敢！”公孫祿解下佩劍，雙手放在身前地上，這時，王莽又道：“朕這幾日身體不適，休息數日，卿等怎能來此處吵鬧？”
“陛下??”
公孫祿剛要開口，不遠處，一隊騎兵急速馳來，快到近前，為首一名隊長翻身下馬，向王莽奔來，口中高喊：“臨淄縣大捷，殺敵五萬??”
“臨淄縣大捷，殺敵五萬??”
此時士兵已奔到王莽身前，雙手將戰報呈上，朗聲道：“陛下，臨淄縣大捷，田況將軍堅城固守，殺敵五萬，俘獲輜重不可勝計。”
王莽微微點頭，接過戰報，士兵轉身離去，此時王莽心情大好，看著跪在地上的百官，大笑道：“眾卿平身吧。”
眾人稱謝起身，這時，王莽已打開戰報，略微看了看，隨即遞給侍曹，笑道：“臨淄縣大戳赤眉軍主力，朕深感欣慰，有如此虎將鎮守邊關，何愁匪患不滅，眾位卿家回去吧，過幾日，朕自會上朝。”
“陛下怎可一錯再錯？”
此時公孫祿已再度下跪，俯首餘地，憤然道：“陛下，山東雖然小勝，奈何田況麾下兵微將寡，不能久持，數日前曾發書求援，希望朝廷能派兵增援，如果陛下再不派兵東進，不久的將來，田況必敗無疑，還有河北，新建王十萬大軍屯於泥水東岸，所需補給，數以萬計，陛下若不過問，恐怕不出三個月，河北之軍也會因補給不及，而慘變撤軍！還有涼州隗囂，幽州??”