在寬寬的馳道上，一隊百餘人的隊伍緩緩前行，為首之人，乃是劉演，在他身旁，劉睿，鄧禹和李通緊緊跟著，還有數人，乃是劉演心腹，其中一人乃是朱佑，與劉秀自幼相識，雖然劉睿沒有那段記憶，但這幾日也曾與朱佑多次攀談，彼此還算熟絡。
姐姐劉元想要給劉睿介紹婚事，盡早給劉睿安個家，雖然劉睿暫時沒有成家的打算，可長兄劉演卻毅然支持姐姐劉元的做法，故此，劉睿也無法拒絕，但今天北上新野縣，主要目的並不是相親，而是應穰縣名士蔡升的邀請，前去赴宴，據劉演介紹，蔡升今年四十多歲，人人俗稱他為‘蔡公’。
此時隊伍已緩緩越過唐子鄉，再行七十裏，穿過淯水，便能抵達新野縣，在隊伍之中，有一輛馬車，車內坐著劉睿的妹妹劉伯姬，此時劉伯姬已掀開車簾，看著前麵騎馬的哥哥劉睿，嬌笑道：“哥哥，聽說陰麗華長得十分貌美，估計你這次相親一定會動心。”
劉伯姬所說的陰麗華就是新野縣富豪陰公之女，此時聽妹妹語氣中有調戲之意，劉睿減緩馬速，待馬車行到身旁，才馭馬前行，看著劉伯姬，嗔道：“你在胡鬧，我派人送你回家。”
“別別別”劉伯姬連連搖手，又道：“好不容易出來，就讓我也見見未來嫂子吧？”
說完，劉伯姬蓋上車簾，咯咯大笑起來。
???
新野縣依山傍水，是一處屯兵的好地方，在縣城內，一座高大的宅院，這裏就是穰縣人蔡公的府宅，府宅門口，鄧晨已等候多時，不久，遠處一隊人馬行來，大概三十餘人，為首之人正是劉演，看到他們，鄧晨大喜，趕忙迎去，快到近前，鄧晨笑道：“大哥，你們來的好晚。”
劉演此時已跳下馬，無奈道：“小妹伯姬也要前來，路上耽擱了一會。”
鄧晨搖手笑道：“無妨，我們進去吧。”
眾人點頭，這時，鄧晨看到了不遠處的鄧禹，先是一愣，隨即見他跟在劉睿身後，心中明了幾分，走過去見禮，笑道：“原來鄧先生已出山，真是可喜可賀。”
鄧禹也回禮笑道：“鄧兄客氣了。”
二人略微行禮，向蔡府內緩緩行去，府衙內共有三座大院，分別是前院，後院和偏院，今日鄧公設宴之地選在偏院之中，內有小池塘和假山涼亭，風景十分優美，再加南方氣候溫和，不似北方那般寒冷，故此，庭院中隱約可以聽到鳥兒脆亮的叫聲。
這時，一名管家迎來，向鄧晨與劉演一一見禮，唯獨到劉睿時，管家不認識，隻得尷尬問道：“不知這人是??”
管家不認識劉睿也屬正常，畢竟劉睿多年不曾歸家，此時劉演已指著劉睿，笑道：“這是內弟劉秀，劉文叔，半月前剛剛歸家。”
“原來是劉公子，失禮失禮，請大家隨我道偏堂歇息。”管家略略側身，引眾人沿小道向偏院走去。
蔡公在南陽郡名望甚高，也屬新野豪門，府宅大而氣派，此時眾人隨著管家來到偏堂，堂內坐著七八人，個個打扮斯文，衣著華麗，見劉演等人入內，大家一起起身，向劉演等人略略施禮，不久，偏堂內響起一人渾厚的高喝聲：“蔡公道。”
很快，一名四十餘歲的中年人緩步走入，他頭戴大兜帽，手拿掌扇，腰紮白球帶，腳踏黑霧靴，他就是蔡公，在兩名丫鬟的陪侍下，走上主位，向眾人一一見禮，才緩緩坐下，開口笑道：“年夜剛過，找大家來聚聚。”
話音剛落，坐中一人，起身笑道：“蔡公何必如此客氣，我等前來叨擾，還望蔡公多多海涵。”
“客氣客氣。”蔡公爽朗大笑，不久，蔡公目光在眾人身上一一掃過，看到劉睿是，不禁訝道：“這位小兄弟是？”
“這位是小弟劉秀，剛剛從河北歸來。”
劉演慌忙起身，給劉睿引薦，這時，蔡公微笑道：“無妨，既然能來，便是朋友。”
此時，坐中一人驚訝道：“劉秀？你們可知，如今天下盛傳讖語，言劉氏興，李氏撫，這劉氏，指的就是劉秀。”
這句話引起眾人嘩然，不久，一身穿黑色錦袍的中年文士笑道：“非也非也，如今天下所傳讖語之意，指的是當朝國師劉歆，他已更名為‘劉秀’。” （注：加‘’符號的劉秀指劉歆。）