天下即將分崩，各路義軍紛紛崛起，各州郡縣已無力鎮壓，在這種形勢下，新朝崩潰乃大勢所趨，自古亂世出英雄，鄧禹心中也有自己的夢想，輔佐一代明君，開疆擴土，打造一代盛世，隻奈老母年邁，忠孝不能兩全，故此鄧禹才遲遲不肯出山，如今鄧母已表明心態，讓鄧禹勿以家為念，又正趕上劉睿麾下軍師在新野布糧施粥，此情此景，已深深觸動鄧禹的心。
而且，除夕之夜，劉睿能慷人之慨，布糧施粥，為南陽郡饑民謀福祉，這樣的胸襟氣魄，何人能比？遠遠要比擁兵二十餘萬的綠林軍好得多，再加劉演在南陽經營已久，根深蒂固，支持者不下千餘人，這等世家必能崛起，想到此，鄧禹雙手抱拳，向葛昕微一行禮：“請轉告劉睿將軍，我鄧禹願委身相投。”
葛昕猛一拍掌，大喜道：“我家主公日夜期盼鄧先生能來相助。”
鄧禹微一搖頭，笑道：“鄧某乃一屆文人，無甚大才，如劉將軍不棄，願全力相佐。”
停了下，鄧禹又道：“待鄧某安頓老母之後，必來相會。”
葛昕此時已雙手抱拳，深施一禮，笑道：“葛某願留在新野，等待先生的好消息，與先生一同南下。”
???
自鄧母知道兒子是為自己而拒絕各路豪傑的邀請後，鄧母終日寢食難安，終於，鄧母在新年之夜，與兒子鄧禹詳談了此事，鄧母希望兒子能出去闖闖，不要因為自己斷送一生，但鄧禹卻因此離家，不知所蹤，鄧母心中傷感，不知自己的選擇是對是錯。
知子莫若母，鄧母不後悔自己讓兒子出去闖闖，隻是鄧母猶豫，是不是自己過於強迫兒子，也許鄧禹還沒有籌劃好，此時少仆阿邦已將最後一道菜擺在桌上，可鄧禹卻出去半個多時辰，至今未歸，正在鄧母心中隱隱著急之時，屋外響起急促的腳步聲，不久，鄧禹快步走入。
“孩兒不孝，新年之夜，讓母親掛念。”
鄧禹跪在鄧母身前，磕一個響頭後，緩緩道：“母親說得對，男兒誌在四方，兒子已決定投身劉睿，明日便會起行，心中唯獨放不下母親。”
說到這，鄧禹眼淚撲朔朔落下，半響，又磕三個頭，這時，鄧母已淚眼婆娑，扶起鄧禹，歎道：“母親也舍不得你，可如今天下紛亂，兵戈四起，我們躲在家中，又能躲得幾時平安？不如出去奮鬥一番，也不枉我兒平生所學之才。”
鄧禹毅然磕頭，高聲道：“母親臨別之言，孩兒銘記於心。”
見兒子決定離開，鄧母心中憂喜交加，緩緩起身扶起兒子，輕拍鄧禹肩膀，安慰道：“我兒這次離去，勿要以家為念，家中還有少仆阿邦，一樣可以照顧母親。”
此時此刻，母親還不忘安慰自己，鄧禹深深點頭，“孩兒這次出去，一定會衣錦還鄉，也請母親多多保重。”
“好孩子。”
鄧母指著旁邊座位，讓鄧禹坐下，欣慰點頭，笑道：“今夜除夕，我們一家人好好吃頓年夜飯。”
???
地皇一年春一月，一個美好的季節，冬天悄然離去，春天緩緩到來，北方雖然下了數場大雪，但南方卻始終保持著綿綿的細雨，此時人們剛剛從新年的喜悅中走出來，男人們扛著鋤頭，回地裏勞作，等待春天播種，女人們坐在織布機旁，重複著日常的勞作，孩子們頑皮的跑出家門，騎著木馬，在院子裏玩耍。
河北多年戰爭，已鬧得百姓流離失所，無家可歸，數萬將士高舉軍旗，北上抗敵，到最後，卻沒有多少人能活著回來，而就在這樣一個戰火頻發的年代，揚州也同樣承受著巨大的壓力，北方所食的大半糧食都由揚州供應，一批批航船沿運河北上，將糧食輸送到東郡，再由東郡輸送到河北。
雖然幾經周折，但多年的戰亂，河北在軍糧供應上還算及時，此時在揚州會稽郡，一處不起眼的小屋內，會稽縣縣尉瓜田儀和門下賊曹秦豐、門下議曹遲昭平糾集數十義士，與商大事，屋內有一張供桌，供桌上立著一塊牌位，上書‘赤帝劉邦’四個大字。
不久，一名衙役端著酒壇，將牌位前的酒碗倒滿，又一一將屋內眾人手中的酒碗倒滿，這才放下酒壇離去，這時，瓜田儀走到牌位前，單膝跪地，屋內所有人緊隨瓜田儀跪下，很快，屋內變得安靜。
“在下會稽郡會稽縣縣尉瓜田儀，願與眾兄弟揭竿而起，匡扶漢室百年基業，希望高祖皇帝能夠保佑我們，旗開得勝，創千古帝業。”