“牛兒唉，快快把草吃唉，一天兩三趟，可把我的身兒累哦！”在南灣鎮的一個小山坡上，一個小牧童正百無聊賴的跟牛傾訴著。
這個牧童姓李名小缺，七歲開始放牛，如今已是十八，算起來，這工齡也有一段日子了。
這南坡北上就是一片樹林，又叫落音林，平日裏那些放牛娃偷個閑就會進去躲會清涼，而小缺自幼受人歧視，很少有些玩伴，這其中是有一定原委的。
原來，這李家自十三代前就搬到了南灣鎮，目的隻為考取功名，哪料出師未捷身先死。臨終之時，這老祖輩留了個祖訓，那便是要子孫有朝一日能夠金榜題名。哪知考了十三代，連個秀才都沒撈著，如今到了小缺這一代，家裏已經落魄的不成樣子了。
這種堅持，也讓鎮裏的人頗看不起，所以李小缺兒時的回憶除了母親，剩下了就是那頭牛了。
話說這日頭已近黃昏，小缺看了一下天時，本就打算趕牛回家，隻是起身之時，卻聽落音林一陣騷動。小缺轉頭朝林子裏望去，卻見一個衣衫襤褸、鮮血淋漓的壯漢正顛顛晃晃的往這裏走，沒一會兒，這人就倒地了。
小缺心裏念了念：這多一事不如少一事，這就牽著牛往回走去。
還沒走幾步，身後就傳來一聲聲痛苦的呻吟聲，叫的小缺心神不安。
小缺於心不忍，還是折返了回去。
隻是近了那人，那一身的血跡差點沒讓小缺暈厥，小缺心中念了幾句阿彌陀佛，這就靠上前，俯身問道：“大叔，你傷的這麼重，我用牛駝你去鎮裏找郎中吧？”
那壯漢搖了搖頭，隻死死盯著小缺看著，直叫小缺心慌。
沒一會兒，那壯漢吃力的從胸口掏出了一串鏈子，鏈子雖沾了血，卻依舊無法遮掩它的光芒，聽著壯漢斷斷續續的說著：“小…小夥子，請務必把這…這串鏈子交給樸…樸…”，話沒說完，口中就連吐了兩口鮮血，這就趴在地上斷氣了。
小缺連喊了三聲大叔，那人也沒個動靜，小缺從他手上取下鏈子，從水壺中倒了些水洗去了鏈上的血跡，那鏈子的廬山真麵目頓時在眼前顯現，直叫小缺瞠目結舌！
但見十一顆大白色珠子用金絲相串在成鏈，每粒珠子上還雕刻著一隻凶神惡煞的怪物，如今去了血跡，那白色光芒更盛了。
小缺隻以為是撿到寶了，在手上翻來覆去的看，好不欣喜，本想戴在手上，隻是怕路上太紮眼，這便從身上撕了一塊黑布小心包了起來，藏進了懷中，然後牽著牛興衝衝的往家趕去。
回了家，小缺沒見著娘親，卻看到了家徒四壁，仿佛遭了一場大規模洗劫。
小缺一個念頭閃出：莫非是山賊下山。
接著一個更怕的念頭閃出：娘親不會被綁架了吧，可是自己家中本是貧窮，自己娘親已五十來歲，綁了又有何用？
小缺不敢再想了，這便急衝衝出門就打算去隔壁打聽下娘親下落。
這剛出門就撞上了娘親，那李大嬸不由分說，拽著小缺就往屋裏拉，回頭把門鎖上了，又把小缺拉進了內屋。
小缺不解，這內屋是擺放祖宗靈牌的地方，平常隻到供奉節日才會進來，如今娘親如此心急的帶他進來，不會有什麼大事吧。
果然，李大嬸遞給了小缺兩柱香，吩咐小缺跪在蒲團上，自己挨著他也跪下了，聽著她竭誠的對著靈牌說著：“李家的列祖列宗呀，我帶著缺兒來看你們了。如今小缺年近十八，也該去博取功名了。我已經變賣了家中的所有東西，明日就帶著缺兒去找個好學堂，叫他好生學習。但願祖宗庇佑他他日高中，好了卻祖宗的遺願！”說完，這娘倆便各自磕了三個響頭，慢慢退出了內屋。
出了內屋，李大嬸見小缺魂不守舍的，還以為是因為剛才那番話影響的，便從包袱中拿出兩個饅頭放在了小缺手中，說：“家裏的鍋碗瓢勺都沒了，吃兩個饅頭墊點吧。娘親知道你自幼就不喜歡念書，可是這是祖宗的遺訓，而且你爹臨終前，我也答應了他要讓你好好念書。早些睡吧，明日我就送你去樸實鎮。”
小缺本是打算把鏈子給娘親看看的，隻是怕娘親起疑，以為這是他從哪裏坑蒙拐騙來的，所以一時間猶豫不決，才露出了那等臉色，如今聽說自己要被送去樸實鎮，心裏就更沒了心思，索性就不說了，這連饅頭也沒吃下，就洗洗睡了。