第十七回斑竹枝裏桃源洞
從紹興到臨海，自剡中，經天姥，過關嶺，越赤城，是一條延綿的古老驛道。青山水國，長亭短亭，自唐以來這條驛道上不知走過了多少大大小小的詩人墨客，留下了多少詞句篇章。隻是唐末以來戰火紛紜，民不聊生，這條唐詩之路也就漸漸的寂寞蕭條，隻剩下滿山的幽花開了又落，落了又開。
葉清塵和沈瑄在天台山腳下的剡溪邊告別。葉清塵看他這幾日氣色尚好，略略放心。其實也無所謂放心不放心。臨別時沈瑄取出琴來，說要為大哥再彈一曲。他那五首《五湖煙霞引》已練得純熟。但葉清塵聽到這人間絕調，竟然心裏空落落的。他知道這大約是最後一次聽沈瑄彈琴了，惟其如此，更難以靜下心來。
沈瑄沿著蜿蜒輕柔的剡溪，溯流而上，迤邐進入深山。天台山亙綿幾百裏，雄奇清幽，山水神秀，六朝孫綽譽之為“玄聖之所遊化，靈仙之所窟宅”。可沈瑄卻不知道他的“靈仙”在哪一處幽穀仙洞，隻能一路跋涉尋找。朝沐煙嵐濕霧，暮枕明月鬆濤，每日裏相伴的隻有野花，修竹，怪石，清風。雖然行路辛苦，但他的吐血之症卻發作得少了。或許是青山白雲熏陶之下，心情恬靜超然，別無旁鶩之故。他心裏暗暗歡喜：隻要倒下之前能找到她，一切都心滿意足了。
可是找到蔣靈騫卻並不容易。天台山中所多的是寺院和道觀，雖亂世裏香火凋零，一般的小觀宇多破敝不堪，但守院的僧人道士還是有的。沈瑄每每借宿在廟裏，順便向主人打聽天台派的蔣掌門住在什麼地方。不料所有的人聽見“蔣聽鬆”三個字，臉上都掛了一層嚴霜。有的就冷冷的再也不搭理，有的看他相貌文弱不像惡人，遂一意勸他不要去找那個魔頭。想不到蔣聽鬆在這天台山，聲名竟是如此可怕。那日在桐柏觀，接待的道士本來甚為客氣，一聽沈瑄說去找天台蔣家，登時將他趕了出去，閉門不納。沈瑄無可奈何，看看天色晚了，遂找了一處樹陰臥下。忽然有人拍拍他的頭。
沈瑄一看，卻是一個過路的和尚。那和尚似乎很老了，滿麵溝壑也不知是皺紋還是傷疤，神情卻甚是慈祥超脫，象個得道之人。沈瑄連忙起來行禮，老和尚合十道：“小施主何不到貧僧舍下住一晚，好過在這裏風餐露宿。”
沈瑄道了謝，遂隨那老和尚去了。老和尚背著一竹筐的草藥，沈瑄接了過來背上，老和尚也不推辭。
原來這老僧法號枯葉，並不在哪家寺院掛單，自己在瓊台崖下麵結了一間草廬修行。
“貧僧年輕的時候，略學過一點醫術。如今在此地修行，有時也給四鄉的山民看看小病。這天台山裏，有許多難得的草藥嗬！”晚間枯葉一邊在燈下檢點著藥草，一邊向沈瑄介紹。沈瑄自是行家，看看這些藥草其實都是極普通的品種，老僧講的一些醫理也是極平常不過的，他也隻默默聽著，心想這老僧雖然醫術平平，難得一片普濟鄉民的慈悲心腸。
夜裏睡前，沈瑄鼓起勇氣向枯葉打聽天台派的山門在什麼地方。枯葉愣了愣：“你找蔣聽鬆做什麼？”
沈瑄道：“不是找他。我有一個朋友是天台門下，正要去尋訪他。”
枯葉道：“真是去訪朋友麼？”眼神中竟有一絲焦慮。
沈瑄不覺臉紅了紅，但還是道：“真是的。”
枯葉看在眼裏，似乎鬆了口氣，道：“原來如此，蔣聽鬆為人，仇家甚多，貧僧還擔心你是去向他尋仇的呢！那人很厲害，隻怕小施主要吃虧。既是訪友，倒也罷了。不過，這天台山上，很多年前就沒了天台派弟子了。隻剩了個蔣聽鬆和他收養的一個小女孩。你要找的，難道是那個姑娘？”
沈瑄被人一語道破，禁不住有些羞愧，低聲道：“正是蔣姑娘，大師知道她麼？”
枯葉歎了一口氣，道：“她小的時候見過一兩回。小施主，你還是別招惹她。我聽人說，這女孩子的手段，不亞於蔣聽鬆呢！”
沈瑄認真道：“蔣姑娘為人很好，她是我的朋友，大師不用擔心。”頓了頓又道：“究竟如何能找到她家，還請大師指點。”
枯葉卻不回答，隻是轉過身挑燈，喃喃道：“不可去，不可去……”忽然又說：“蔣聽鬆性情急躁，他的住處平素都沒有人敢走近，碰上了他可不妙。小施主，你聽貧僧一句勸吧。”
沈瑄微笑不語。枯葉見無法，隻得長歎一聲。
這樣情形見多了，沈瑄也不再追問，第二日辭別枯葉就上路了。枯葉始終沒有說出蔣聽鬆的住處，卻往沈瑄行囊中放了許多幹糧，其情殷殷，沈瑄十分感激。
其實沈瑄雖然打聽不到什麼消息，還是有主意的。他想蔣聽鬆既號“赤城山人”，多半就住在赤城山。至少到了赤城，就會有線索了。這一日漸近黃昏，忽然看見前麵的山巒之間一片丹霞，心不覺狂跳起來。
“赤城霞起以建標”，赤城山以霞聞名，卻是因為山頂的岩石呈赭紅色，夕陽一照，燦若明霞，故而為天下一絕。沈瑄無暇欣賞，趕快爬到山頂，穿出一片林子，果然看見一片破舊的宅院，油漆剝落的匾上可辨出“赤城山居”幾個字。沈瑄心裏七上八下，此番造訪，倘若能先見到蔣靈騫固然好，離兒縱然發發脾氣，總會維護自己的。若先見到蔣聽鬆，這神秘的武林高人，他會如何對待自己呢？在蔣聽鬆那一麵，自己“破壞”了他孫女的婚姻，以江湖中傳言他的脾氣來看，一定不會饒了自己。然而在沈瑄自己眼裏，蔣聽鬆還有一個角色，那就是間接的殺父仇人。想到此處，那漂滿整個洞庭湖的血色又蕩漾到了眼前。
沈瑄閉了閉眼，暗道：我已沒有幾天可活，隻求能見到心愛的離兒，別的管不了啦。舉手便敲那大門。
不料那門“呀”的一聲就開了，搖晃幾下幾乎就要垮掉——原來根本沒插上。走進去一看，卻是一片極大的庭院，依稀是當年練武場，野草蒿蓬早已長的齊腰，在晚風中搖曳。沈瑄心想，這麼多屋子，不知離兒住哪一間，遂提了氣息，大聲道：“洞庭湖沈瑄求見赤城山主人。”
他連說了三遍，隻聽見山穀裏傳來自己的回音。難道都不在家麼？猶豫片刻，穿過練武場向那排房屋尋去。這些房子早已沒有人住了，瓦鬆積頂，狐兔成群。沈瑄撥開亂草，從門窗中往進去，隻看見斷梁殘柱，幽幽暗暗中飄晃著蛛網塵絲，沒有半點人氣。
轉到後院，卻看見拐角處一間屋子，階下甚是潔淨。沈瑄心中一動，奔了過去。
那間屋子裏依然沒有人，但卻收拾得幹幹淨淨。雅致的輕紗羅帳低垂著，看起來像是少女的閨房。房間很大，書架，棋坪，琴台，花案一應俱全，無一不是極盡精致考究。沈瑄隨便看了看一隻花瓶，就發現是純銀打製的，雖然年久，上麵嵌著的一對拇指大的珍珠仍是熠熠有光。妝台上的鏡子上刻著“崇化坊”字樣，這是唐朝長安城裏最有名的磨鏡作坊，毀於黃巢戰火，留下的作品價值連城。
難道這是離兒的房間？沈瑄越看越覺得不象。離兒簡樸灑落，連衣裳也全是素色的。她的房裏怎麼會如此奢華，象養尊處優的千金小姐一般？而且，沈瑄再看看就發現，這屋裏的東西雖然整潔，卻也是多年前留下的。那琴弦已然崩斷，羅帳也朽了，似乎一拉就要碎掉。
夕陽殘照忽然從窗欞間透過，落到東牆一幅畫上。沈瑄望過去，不看則已，一看幾乎嚇了一跳。畫上一個盛裝的少女，容光滿麵，風姿楚楚，雖然年輕了些，沈瑄還是一眼就認出來，這是吳越王妃！
沈瑄雖然早知道吳越王妃是天台門下，卻沒想到她的閨房留在這裏。畫的落款題著：“為明珠愛女小照赤城山人於乙酉年碧桃花時。”
原來吳越王妃是蔣聽鬆的親生女兒，叫做蔣明珠。沈瑄想起當年在太湖黃梅山莊聽到的事情，不禁沉思起來。
繞了整整一圈，沈瑄才相信，原來這赤城山居的確沒有人居住了。從斷牆殘垣中穿出，夕陽已落進山穀。立在崖邊，夜晚的涼意悄悄襲上來。沈瑄忽然打了個寒顫。她竟然不在赤城山，又在什麼地方呢？眼看這莽莽無盡的大山籠在了暮靄沉沉之中，伊人卻向何方覓？他自進山以來，頭一回感到一絲絕望。
忽然，憑空掠過一道白光。雖隻一瞬，卻不啻靈仙一羽，把山穀都照亮了。正待細看，白光竟落到了眼前。那是一隻白鹿，渾身閃著雪一樣的光澤，輕盈而靈動。沈瑄好奇的瞧著這神物，它也用一雙清亮婉柔的眼睛幽幽的看著沈瑄，仿佛欲言又止。沈瑄不覺歎道：“白鹿啊白鹿，你若通靈，可知道我的離兒在哪裏？”
意想不到的事發生了，那白鹿聽見聲音，忽然走了過來，跪在沈瑄麵前，似乎示意他騎到自己身上。沈瑄又驚又喜：這可真是“且放白鹿青崖間，須行即騎訪名山”啦！不假思索的跨了上去，笑道：“有勞鹿兄！”
隻聽“呼”的一聲，白鹿帶著沈瑄飛了起來。這種騰雲駕霧的滋味真如羽化飛仙，隻看見青山綠水在腳下一一擦過。不知飛了多遠，白鹿終於在一個碧黝黝深潭邊上停下，讓沈瑄下來，一閃而去。
這就是金橋潭，幽花碧水，寂寂無人。潭的上遊是碎玉斷銀般的鳴玉澗，從層巒疊翠中飛流而下，澗隨山轉，鬥折蛇行。沈瑄沿澗水而上約一裏，兩岸的石山越束越緊，娟娟攢立，嵐翠交流，似乎沒有路了。此時天色已十分昏暗，眼看入夜了。沈瑄不禁沉吟起來。
忽然溪流中飄來一片竹葉，接著，又是一片，兩片……沈瑄隨手拈起看看，驚訝地發現那是湘妃竹的葉子！心中一亮，朝竹葉流來的方向看去，一塊大石背麵，果然隱隱有路。於是渡水越石，向山穀深處走去……
新月如眉，從東山爬起。山穀中的桃花和竹林抹上了淡淡的銀輝，一切都不象是真實的。竹林裏蜿蜒出一條明澈的小溪，流露著幽幽的波光。小溪邊，簧竹下，斜倚著一個盈盈冉冉的身影。白衣勝雪，如春雲出岫；秀發披拂，若楚雨瀟瀟。看不清她的表情，隻見溪流的浪花裏擺動著兩隻小腳，似乎在玩水。
此情此景，看得沈瑄幾乎連呼吸都要失去了，定住了腳步，悄悄凝望著。
“什麼人？”一聲輕叱未了，早飛來一片石塊。
沈瑄正在出神入定，竟不曾躲過，石塊砸在前額上。他猛地一驚，忽然氣血上湧，暗道“不妙”，就恍恍惚惚栽倒在地上。
等他悠悠醒轉，發現自己躺在一間草廬之中，身下墊著冰涼的竹席。他不無欣喜的想：“是離兒的屋子吧？”
四顧一望，又覺得不太像。這間屋子幾乎全是由竹子構成的，竹門竹窗，竹桌竹椅。陳設十分簡單，牆上掛著鬥笠鐮刀，架上擺著鍋碗瓢盆，全是些日常度日的物什，倒像普通山民的居所。床邊竟然懸著一隻竹編的小小的搖籃，搖籃裏嚴嚴的鋪著繡了桃花的小被褥。被子上擱著一隻翠綠色的小孩兜肚，繡著蓮花鴛鴦圖案，卻隻完成了一半。兜肚的一角上，用銀線勾了個“湘”字。
沈瑄瞧著這些東西，心裏漾起一種奇異的感覺。
“沈大哥，這竹籃是做什麼用的？”蔣靈騫端了一隻碗，立在他身邊。
沈瑄詫異道：“這是嬰兒睡的搖籃啊！做媽媽的輕輕搖這籃子，再唱幾隻小曲兒，就能哄著籃裏的小孩睡著了。你小的時候……”說到此處突然停住，蔣靈騫小的時候，當然不曾有過搖籃。