深秋，十月初三，酉時末。
距青州還有百十裏地的官道上，正行走著幾輛馬車。
行在最前麵的馬車是柳府年紀最長的車夫柳忠趕著的，馬車上拉著的是柳府老太爺柳振業的棺木。
用幹枯如樹皮的老手掩掩衣領，他抬頭望望天，空中淋淋漓漓的雨，長歎口氣，小聲嘀咕著，“這該死的老天爺，到底是誰得罪了你，要整日的下個不停。”
話音剛落下，跟在後麵的柳府大爺，柳元文清朗的聲音就傳了過來，“忠叔，你稍微慢一些，前麵就要到永丘鎮，這雨下了好久，還不知永丘河水漲了沒，帶我打發長宏他們去查看一番，咱再過橋。”
這雨下的連這官道上都泥濘不堪，何況眼瞅著上了永丘河兩岸的大堤，這路越發的窄了，就是想快也沒法子。
可是一向穩重的柳忠還是回了自家大爺的話，“大爺，你放寬心，奴才會謹慎小心的，不會驚了老太爺的。”
望著身穿蓑衣的長宏和長發騎著馬離開，柳元文瞥了眼泥水已經漫到了馬兒小腿的泥水，馬車行走在僅容一輛馬車通過的大堤，他有些擔憂馬車的安穩。
聽到身後馬車裏愛女瑤珠不停的咳嗽聲，他心裏的擔憂更加的重了。
老父在一月前離世，皇上皇恩浩蕩，特恩準他回鄉丁憂。
天氣不好，路途難行，二弟一路不住的鬧騰，又加上瑤珠病的重。
原計劃要趕在十月初六回到青州老宅，把老父安葬，誰知這雨竟然下了大半月，他俊朗的臉上也浮現了一絲難言的苦澀。
長宏和長發走了約莫三四裏地，還沒見著河水的影子，隻見雨下得更加的緊急，他倆身上的蓑衣已經不禁用，身上的衣裳濕透，在這樣的季節裏，著實受罪。
長宏瞧著雨水不停的落下，在空中冒著一些白氣，天空也比剛剛黑了不少，有些焦躁的開了口，“長發哥，咱大爺非逼著咱趕路，瞧這雨下個沒完，要是馬車再壞幾次，別說兩日後回到青州，恐怕再有三五日也沒法子回去。”
長發比長宏年長幾歲，他瞪眼長宏，“你就少說兩句牢騷話吧，老太爺沒了，咱二爺又是個混蛋，欠京裏聚雲山莊的銀子還是大爺賣了京裏的宅子才還清，又加上小小姐生了病，咱大爺的臉色越來越不好，我就怕他撐不住啊。”
他們說著話，就到了永丘河畔，隻見渾濁的河水翻滾著，那座一丈有餘的石橋孤零零的橫跨在永丘河上，兩岸的樹木也被大風刮的東倒西歪。
柳澤元坐在老娘花氏的馬車裏，用手撩開車簾，瞧著外麵越下越大的雨，想到回到青州那個窮鄉僻壤，他再也不能逍遙，滿臉都是怨憤之色，“娘，你就會罵我，瞧大哥辦的都是啥事？”這麼大的雨，都不讓咱歇歇，上趕著回青州，青州那個鳥不拉屎的地方有啥好的！”
耳畔剛清淨一會的柳老夫人，正閉目思索事情，見小兒子又開始胡說，睜開眼，厲聲嗬斥著，“你個混賬懂個啥，你爹安葬的日子，是你大哥特意找人推算好的，哪裏能耽擱一會！”
被老娘訓斥，柳澤元不屑的撇著嘴，“人死了，哪裏不能埋啊，非要回青州，青州老家的土好是咋滴？我爹埋進祖墳還能活過來？”
柳老夫人被兒子的話氣的拍著麵前的小幾，怒聲喝著，“你這孽障，是要活活的氣死老娘啊，早知道這樣，前些日子就該讓你被聚雲山莊的人給打死，也給你大哥省些銀子！”
老娘揭了短，柳澤元這才住嘴不言語，鼻孔裏哼哼著，心裏想著的卻是，哪個要他瞎獻殷勤，不就是三萬兩銀子，給老子一個月保證連本帶利的贏回來，他還擋了老子的財路呢。
依芳樓的卿煙還等著他去給她贖身呢，這不是生生的壞了自個的大事嗎。
長宏他們回來，給柳文元稟報了永丘河的情況。
柳元文想著橫豎這裏也沒集鎮，也歇息不得，幹脆過了河，到鎮上再歇息一晚，明兒一早再趕路。
揮手讓大夥繼續趕路，小半個時辰，他們就趕到了永丘河畔。
柳文元跳下馬，瞧著橋頭的路被淤泥和雜草掩蓋，就指揮仆從小廝盡快清開，好過橋。
橋頭的淤泥還沒清理一半，一時間電閃雷鳴，狂風大作，暴雨借著風力下來起來，天空瞬間也黑了，連對麵的物體都瞧不清楚。
柳文元隻好讓他們都停下，站到一旁的樹下避避雨。
轟轟隆隆的聲音一陣高過一陣，他們的馬車也被狂風掛的搖晃起來。
柳老夫人有些不舒坦，想是人老事多，自家兒子又在馬車上，就讓一旁的黃嬤嬤攙扶著下了馬車。
見老娘下了馬車，不安分的柳澤元瞄眼外麵狂風暴雨，回頭就把眼睛盯上老娘一旁擱的紅木匣子，心突然升起了一縷惡念。
橫豎跟著大哥回了青州自個也沒好日子過，幹脆一不做二不休，把這匣子弄走，好回京城翻本，也能把卿煙給贖出來。
他急忙把木匣子揣進懷裏，也不顧外麵的風雨，快速的衝進了雨水中，連頭也沒敢回，沿著大堤的坡道滑了下去。