林有鶴清楚記得幼時父母忙於官署要事，日日早出晚歸，外翁外大母又有淡雲閣的種種事宜要處理，所以總是把他和兄姊放在一起玩耍。東樓明和東樓希聲二人彼時正是喜歡瘋鬧的年紀，自然不願意帶著走路還不甚穩當的小弟，每每把他一個人撇在房中，他們則在府中上天入地折騰得不亦樂乎。大家都忙忙碌碌做著自己的事，就隻有元翁願意陪著他，給他摘花摘果子，帶著他在府中散步，他識得幾個字，有時也會給他念幾首詩，帶他到府中的藥園中教他辨認藥草。在他開蒙之前的大部分時光，都是和這個其貌不揚但是為人和善的老人一起度過的，雖然元翁身為家仆，但是在他眼中，早已同親人無異。方才隻是聽人說元翁身在火中，如今親眼見到一具焦屍，怎不令他心痛？
但是，林有鶴畢竟是林有鶴，他的性格糅合了母親林上雪的剛正和父親東樓月的冷靜，不過片刻就整理好了思緒，接過阿鈞遞上的手套帶上，開始動手檢查元翁的屍體。不用他吩咐，阿鈞已經不知從哪裏拿出了一塊竹板，還從懷裏摸出了一支蘸過墨汁的毛筆，舔 了舔筆尖，開始記錄。
“驗：死者元觀風，七十有五，屍體口鼻有少量煙灰，手足拳縮，是火燒死狀。然觀其狀，乃是伏地身亡，或另有他傷，因屍體焦黑不可辨，故留疑待檢。”
林有鶴歎了口氣，動作輕柔地將屍體抱起，小心地放在旁邊仆役們鋪開的一塊潔白絹帛上，親自抱到了一間幹淨空曠的房中停放。棺材早在他開始驗屍的時候東樓希聲就已經差人買了回來，屍體被炙烤太過嚴重，四肢無法伸展，加之林有鶴說還需更詳細的檢驗，眾人隻能將元翁早早為自己準備好的衣衾襚服簡單地蓋在他的身上，留了幾個人看守，這才紛紛散去。林有鶴看著他們做好了一切，把正打算指揮眾人清理火場的東樓希聲拉到了一邊：“阿姊且慢。”
“？”東樓希聲一頭霧水地看向他。
林有鶴沒有多解釋，遣了心腹嚴加看守正林院廢墟，他則拉著東樓希聲找了個僻靜處站定，小聲道：“阿姊，小弟懷疑元翁並非死於大火——或者說不全是因為大火。”
“你怎麼知道？”乍聞這話，東樓希聲不可謂不震驚。
“阿姊你知道，弟早前跟隨桑世伯出遊，不是沒有見過死於大火之人，但是無論長幼，死於火燒者由於生前在火中奔走掙紮，口鼻中必然會吸入大量煙灰，但是元翁不同，他口鼻中煙灰量少到幾不可察，這隻能說明他在火起時就已經身亡，抑或是瀕臨死亡，呼吸微弱，沒有行動的能力，這麼一推敲，他的死另有蹊蹺。”
“你是說……有人殺害了元翁，然後縱火毀屍滅跡？”東樓希聲聞言詫異。
“是。”林有鶴頓了一下，又道，“茂林已經不安全了。阿姊，我明日就送你回鶴觀，你雖然是閑職，但是離開這麼久也十分不妥。至於小弟——我想辦完元翁喪事之後盡快啟程去萬刀山莊一趟，多年的交情不能因為歹人奸計而毀於一旦。”見東樓希聲要出言反駁，他及時打斷：“既然耶娘阿兄放心將此事交給我，阿姊方才又說我是麒麟瑞子，那麼如果處理不好這場風 波，豈不是辜負了大家對我的殷殷厚望？阿姊知道小弟的個性，一言既出駟馬難追，勸阻的話就不要說了，小弟心意已決。”
“……就知道你是咱們家最有主見的一個，阿姊本就沒有打算攔你，不過做個樣子防止你捅了簍子阿兄要來怪罪罷了，”東樓希聲故作輕鬆地笑了笑，旋即嚴肅了起來，“不過雙娘那裏你打算怎麼辦？”
“如意阿姊她——”
“三郎，成娘子來了。”林有鶴話未說完，不遠處傳來阿鈞的聲音，緊接著成雙娘就大步走了過來。她今日穿了一身利落的墨綠窄袖翻領袍，單刀髻斜飛頭頂，留兩縷鬢發垂在臉側，十分鮮活好看，往那裏一站英氣勃發，絲毫不輸男兒。
“如意，你這是？”東樓希聲心中隱隱有了猜測，但還不敢肯定，試探著問道。
“鸞阿姊，兒回鶴觀的路上想了很久，放著三郎一個人委實不甚放心，他雖然精明，但是有時難免過於尖銳，兒自覺在這方麵稍勝三郎，如果陪他一起，或能幫助一二。”成雙娘話音琅琅，聽在林有鶴耳中，令他胸膛微微發暖。