在袁紹軍奔赴前線的時候，劉備卻有點後悔這麼急急忙忙開戰了。在逼近冀州後，現在卻發現自己方，因為青州剛剛平定，人心不穩，好在劉備很會收買人心。但是單單靠平原郡留下的糧草支撐這擴編後的十萬人馬，加上呂布軍的幾萬人，劉備軍的糧草已經隻夠用二個月了。
本來按著田豐和沮授的謀劃下，三路攻袁，必然可以快速打下冀州，而冀州富裕，必然可以養起這手下幾十萬人馬。然而計劃總趕不上變化，劉備他們沒有想到袁紹竟然收編的黑山軍，在劉備等人聯合進攻下，郭嘉和荀彧等人緊急招兵，在招得十萬黑山軍，加上袁紹冀州境內本來的守軍，在分派出去，竟然將整個冀州守的如同鐵桶一般。
田豐等人知道劉備軍拖不起，在傳來袁紹竟然在這麼短的時間內已經帶兵回到冀州，而且還調並州兵馬進入冀州。一時間冀州境內各個諸侯總計兵馬達到六十萬人，近乎於北方統一戰了。
雖然袁紹是讓圍攻方，但是袁紹糧草充足，兵多將廣，而且現在的袁紹可不是多謀而少斷之人，其心智堅決，在自己這方占有優勢的時候，很果斷派兵準備一挑三的節奏了。
最先發生意外的卻是陽平郡的呂布，呂布本人剛愎自用，而且貪小利而忘大義。許攸自己也是貪婪之輩，自然是知道貪者的弱點和欲望的無窮。許攸先是設計讓呂布一路攻城掠地，在陽平郡之中奪取大量的錢糧，而後在讓顏良帶軍和呂布交戰，三戰三敗擴大呂布的自負心理，在一步一步的引呂布殺進冀州腹地，讓呂布和劉備就分割開來。
在呂布拚命突進的時候，張遼感覺事情不對勁，去和呂布建言說可能其中有詐，然而官微而言輕，呂布已經自信到自大了，完全沒有理會張遼的建議，一味的帶軍往著冀州腹部殺去。
然而在呂布帶軍到達南宮縣的時候讓顏良拒在了南宮城外，而袁紹軍河北四庭一柱之一的韓猛帶軍抄了呂布軍的後路帶軍先是奇襲呂布軍糧道，放火燒了糧後，連夜奔襲廣宗，在廣宗城內的世家幫助下，那下廣宗將呂布堵在了安平郡中。
在呂布聽到這個消息的時候整個人都有些慌張了起來，現在自己就像是讓包餃子了一樣，清河郡內，郭嘉和文醜帶軍堵在了東武城，和清河郡城，將劉備軍和呂布軍隔絕，而現在呂布軍的退路廣宗又讓韓猛堵住，好在冀州多平原，呂布軍也都是騎兵，不過要是繞道而走，那糧草鐵定不足，要是放棄物資，那麼呂布就算帶軍殺出去也於事無補。但是呂布其後又是另一個想法，這顏良和自己多次交戰，卻不堪一擊，隻要自己將顏良攻殺掉，在直入冀州那麼，袁紹軍這個包圍圈對自己來說完全就是虛設。
在呂布感覺自己真他媽的聰明的時候，張遼又向呂布建言，讓呂布帶軍突襲東武城和劉備軍一起攻下東武後彙軍一起進攻冀州，就算是沒有攻下也可以和劉備軍互成犄角之勢。又可以得到劉備軍的糧草補給可立於不敗之地。雖然呂布感覺張遼說的很有道理，但是呂布怕和劉備一起攻入冀州後，自己的好處太少，反正顏良就是個戰五渣渣，自己兩下就可以解決了他，直接按著自己辦法，打下南宮，直接殺進冀州，占了冀州後劉備也沒話說，想到嗨處，呂布還大笑起來。
然而讓呂布絕望的事，一連攻城三天，每次在要攻上城頭的時候總是讓袁紹軍又打了出去。見著糧食一天天的減少，呂布真的慌了，決定今天在攻一天城，就放棄了去東武和劉備一起。
可惜呂布已經錯過了最好的翻盤機會，在他強攻南宮的時候，顏良在南宮城中有足足三萬人隻是每次上城牆的隻有七千，不過都是輪番上去，而且在許攸的謀劃下，讓呂布感覺城戰守衛越來越少的樣子，加把力就可以衝上去了。隻是城戰有一支千人的後備，隻要拚下他們，南宮就到手了。
今天是許攸計劃的最後一天，因為今天高幹和淳於瓊，蔣渠義帶的五萬並州軍就會到達南宮達成合圍之勢，而韓猛也已經和呂曠，呂翔幾人堵在了呂布撤軍的路上，並且清河方向郭嘉還派蔣奇，呂威璜帶軍三萬前來。
這天呂布親自帶軍想要殺進城中，酣戰之中，呂布本人都已經衝上城頭了，讓顏良帶軍與焦觸，張南兩將和親衛營死死將呂布擋了下來。漸漸的呂布軍的摩下將領臧霸、成廉、魏續、宋憲、郝萌、侯成幾人都殺上了城牆，張遼感覺有點不對勁親自在城外帶著兩萬騎兵守著後路。