（一）
明朝建文帝四年，燕王朱棣謀朝篡位，從惠帝朱允炆手中奪得帝位。朱允炆在太監周恕的保護下逃出了皇宮，四處流亡。朱棣篡位成功改帝號永樂，為得天下人心，便大赦天下。然而雖如此，卻還是對朱允炆和周恕二人派人不斷的追殺！
朱允炆和周恕逃出皇城，一路南下。短短幾日，已經逃串到江浙邊境一帶。從小就嬌生慣養的朱允炆，在這短短幾天的逃亡生涯中，早已經變得麵黃肌瘦，形如枯槁了。哪有力氣再四處流走！每次追兵殺來，都多虧周恕舍命相護，寶著他東藏西躲，方才得以安全逃出。
因為是逃命，所以隻有風餐露宿；因為要活下來，所以得花錢吃飯。然而他們身上的錢早已經用得一空了，而身上值錢的東西也已經便賣了，就是身上穿的錦衣，也早就變成了粗布素衣。卻都是換成了紋銀花之一空了！現如今身無分文，連吃飯也成了問題！
這可真是：權位兩空身不濟，流亡四方命難保。
（二）
這一日，已餓得頭眼昏花走路也都穿穿倒倒的朱允炆和周恕來到了一座小鎮上。這鎮子雖然不大，但卻很興旺繁華。街上人物往來，好不熱鬧！商販們洪亮的吆喝聲，一浪高過一浪！街市上衣食住行用的商品琳琅滿目，應有盡有！更有各種各樣精巧玲瓏的玩物，花樣百出！他二人連日來一直在遠離人煙的荒野之中，藏來躲去，顛沛流離，早已忘記了都市得繁華與喧鬧！加之從來不曾於鄉村小鎮上來過，自然沒見過民間的花樣！眼前的一切無不令他們倍感新奇！
街道兩旁的小吃也可謂是一絕，不說親口嚐食，即便是隻看看它的物色，聞聞它的香味，那也會饞得人直掉口水！色香已具，味道自然也該不差！誰人見了不想張口而食！但這一切，在朱允炆和周恕看來，卻是可望而不可及的事情！因為沒有錢，所以隻好眼巴巴的看著。
他們已經在一家麵攤前站得足有半柱香的時間了，就隻是呆呆的看著。卻也饞得直流口水。老板見了他二人，不覺有些不高興：“我說二位，你們這是幹什麼啊，要吃的話你們就請坐，不吃的話那就請你們站到一邊，可別妨礙我做生意！”隻因那攤主見他二人粗布素衣，料定是沒有錢之人，是以並不問坐，反而要逐客！
朱允炆不覺向周恕低聲問來：“怎麼辦啊，我們這麼看也不是辦法！這肚子也不能飽啊！”他卻是餓得慌了！“要不我們就吃點！”周恕試探的口氣對他道。“可是……”朱允炆隻在擔心沒有錢付！“也管不了那麼多了，先把肚子填飽了再說！”周恕當即坐了下來，隨即也將朱允炆拉了坐下，便大聲喊道：“兩碗麵！”“好呢！”攤主頓時喜上眉頭，大聲吆喝道。
隻在片刻功夫，老板端上來兩碗熱氣騰騰的麵條。好久都沒有這麼正式的吃過一頓飯了，現在吃起來，雖然隻是一碗素麵，但卻在此刻，卻是一碗絕好的美餐！二人誰也不再顧及，提起筷子一口氣吃了個精光。還不覺夠，又各再要了一碗，還是吃了下去，方才覺飽。
肚子雖然飽了，但是飯錢卻成了問題！朱允炆不禁對周恕低聲道："我們吃了人家的麵，哪兒找錢給呀？”周恕看了看那老板，然後附在他耳根細聲道：“那還用說，當然是隻有吃一回霸王餐了！”“霸王餐？！”朱允炆差點叫了出來，“這能行嗎，要是被發現了，那可怎麼好！”朱允炆很是擔心的說。“主子放心。待會兒我們趁老板不注意就開溜！反正我們又吃飽了，跑起來也有勁了！”“這，我始終覺得這有些不好！”“有什麼不好的。要不然那你說怎麼辦吧！你還有錢給啊！”“那也就隻好這樣了！”朱允炆想了想道。
這時候周恕見那老板給對麵的那桌端麵去了，便拉了朱允炆，小聲道：“主子，到我們該溜的時候了！快走！”二人噌的跳下桌來，撒腿就跑。他們動作雖快，但還是被老板給瞧見了，他大聲喊道：“喂，你們還沒有給錢啦！”一邊喊，一邊也追了上去。卻又喊道：“幫幫忙，快截住他們。他們吃了我的麵不給錢就想跑！”立刻朱允炆和周恕的前方沒有了去路，代之的是一大批的人擁了上來，把他們給圍了起來，每個人都對他們指指點點，個別人卻還動起了手腳來。
如今新皇稱帝，大赦天下，天下太平！老百姓安居樂業，而於偷雞摸狗之人卻是深惡痛絕之！是以朱允炆周恕二人的舉動不免讓百姓們發指！
周恕大呼：“別打他，求求你們別打他，要打就打我好了！”他拚死用身體護著朱允炆，不願讓他受到半點傷害。那老板過來了，喝道：“早知道你們是沒有錢吃飯的，別以為你們想跑我就不知道！看你們也像是斯文人，卻這麼無恥！吃了東西不給錢還想跑，世上有那麼容易的事麼？”他卻又相朱允炆踢了來。任憑周恕怎麼叫喊，就是不停手！
這時，從人群中擠進一個人來。卻是一位姑娘，看她樣子年芳不過二十，秀麗端莊，清純如芙蓉出水，容秀如西施複生。一把長劍在手，往前一站，大聲喝道：“住手！你們這麼出手豈非要弄出人命來！”眾人方才停了下來。那老板卻道：“他們吃了我的麵沒有給錢就像跑，難道不該打麼？”那姑娘二話不說，纖纖玉手向那老板麵前一攤，一錠明晃晃的銀子露在他麵前：“這些銀子夠你那幾碗麵錢了吧？”老板頓時眼睛一亮，雙手捧過銀子，連聲說道：“夠了！夠了！”然後又對朱允炆狠狠的說了句：“今天算你們走運！”說完邊轉身回去了！
眾人也都散去。朱允炆呆呆的望著麵前這位仗義相助的姑娘，卻忘記了說些感謝的話來。周恕卻拜謝道：“多謝小姐相救！”那姑娘卻用銳利的眼光向朱允炆望來。眼神之中，似有似曾相識的感覺！朱允炆與她四目相對，卻趕緊低下了頭，因為他生怕自己會被她識破了身份！那姑娘看了片刻，方才道了句：“以後可就沒這種好事了！你們好自為之！”然後轉身要走，但立刻又回過來，掏出十兩銀子，遞給朱允炆道：“相信這些錢夠你們花上一陣子了！”然後這才頭也不回的走了！朱允炆望著她遠去的背影，癡癡說道：“世上真有救苦救難的活菩薩啊！”周恕回過頭來，見他還如此發呆，道：“別看了主子！我們還是快點走吧。要不然被別人認出來我們可就完了！”他拉起了朱允炆，匆匆去了。
夕陽西下。風在輕輕地吹，樹在隨風搖！
朱允炆和周恕相互摻著，有回到了那山間小路，高一腳低一步的向前挪動著步伐，每邁出一步，似乎都用盡了全身的力氣。趕了一天的路，到現在已經實在走不動了。二人隻好靠著一棵大樹坐了下來，暫且歇歇腳。周恕又是捶腰又是敲腿。而朱允炆卻脫下了鞋子，不停的揉著腳底。靜想下來，轉眼已逃亡有半月有餘了，想自己曾為九五至尊，萬人之上。而如今卻輪為了街下之囚，被人通緝！昔日的輝煌猶在昨日。不覺歎息光陰荏苒，世事變化無常！
末了，在穿鞋子時才發現鞋底竟然已經破了一個洞！朱允炆再一聲歎息，有氣無力的望著那一輪即將下去的紅日。心中不覺暗自想到：“夕陽無限好，隻是近黃昏！如今我朱允炆也就如同這一輪殘陽，但是殘陽下去，明天還會再升上來。但是我朱允炆，卻永遠也沒有起來的機會了！”心中卻又不覺暗暗的痛罵起朱棣來！
“主子！”這時候周恕對他說道，“我們這樣沒日沒夜的逃，究竟要逃到什麼時候才算完呀？”朱允炆道：“我也不知道，也許我們這一輩子都要這樣逃下去了！哎——都是我害得你，讓你也受牽連！”“主子，這不是你的錯。要怪隻能怪朱棣！謀朝篡位，天理不容！”朱允炆道：“天道如此，我們又能奈何？”周恕卻突然轉身過來，精神道：“主子，有沒有想過我們哪天再打回京城？再將皇位從朱棣手中奪回來！”朱允炆淡淡一笑，道：“你看天邊那一輪紅日，馬上就要被黃昏後的黑暗給吞噬了！”周恕也看著夕陽，若有所悟。“你認為我們還有這個能力嗎？如今大局已定，我們永遠也沒有機會了！”朱允炆淡然說道。周恕一下子耷拉下了腦袋，頓時又沒了精神，但腦海中卻還在幻想著昔日在皇宮中的自由舒坦的日子！朱允炆道：“現在我們還是逃命要緊！”一句話又將周恕中幻想中拉回到了現實！隻好站了起來，跟著朱允炆，慢步蹣跚，準備再上路。
突然，一支箭嗖的射在了他旁邊的樹上。幸好他向前邁了一步，要不然性命不保。二人頓時一驚，知事不妙。周恕箭步上前，拉了朱允炆道：“主子快走！”護著他拚命奔跑。
箭如雨落在他們身後，卻似乎是在故意不射中他們，隻想將他們當作過街的老鼠，讓他們自己去驚慌逃串。
一陣咚咚的馬蹄聲傳來。箭雨也因此而停。來人卻不是兵服，而是平素裝扮。為首一人，虎背熊腰，凶悍威猛。見他二人落荒逃串，不絕冷冷一笑：“看你們還能逃多遠！”他不慌不忙，搭箭開弓！一箭發來，正中朱允炆小腿！朱允炆慘叫一聲，當即跪倒在地。周恕見狀，忙一把扶起他，既而又拚命逃走。
“還跑！”那猛漢一怔，顯然也被他們強烈的求生欲望所折服。他再次發箭過來，但似乎是有意捉弄他們，故意留他們不死！這一次又中朱允炆另一隻腿。他卻再不能走了！情急之下，周恕卻將他拉身上背，背了他還要繼續疾走。
原本無力，現又無氣。縱使讓他這樣奔走，也是如蝸牛行步，哪裏還能逃得出這些人的掌控！
那人拍馬上來，慢步上來，截住他們的去路。周恕見去路已無，卻要改走它處，卻早為人給為了個嚴實！那人嘿嘿笑道：“朱允炆，這次看你還能往哪兒逃？給我抓起來！”四個手下上來，將他們就地拿下。
朱允炆咆哮道：“吳其，你助紂為虐，我做鬼也不會放過你們！”吳其道：“自古成者王，敗者寇。你朱允炆無力大統天下，我皇自然取而代之，天道如此。你就認命吧！押下去，取他首級，回去複命！”
幾人擁著朱允炆和周恕走到樹林中。周恕哭訴道：“主子，咱們今生到此，我隻有來世再服侍你了！”朱允炆也哭喪道：“周恕，你從小跟隨於我，我不能讓你享受榮華，卻還害你陪我送命，你的恩德，我朱允炆也隻有來世再報！”吳其吼道：“少聽他們羅嗦，還等什麼，快快動手！”
兩個彪形大漢揮刀向天，正要淩空劈下。突然，兩支飛鏢嗖的飛來，正中他們胸膛，當下倒地而亡。吳其等人見劊子手身亡，當下大驚。正要揮劍來斬他們二人，卻突然又飛來數十支飛鏢，吳其忙揮劍擋鏢。卻又在此時，隻聽“啊啊”的慘叫聲響起，周圍的手下都相繼倒下，隻在瞬間，就隻剩下數人了。
但見一個蒙麵人飛身而來，落在朱允炆和周恕的身旁，提劍在手，保護著他們！但看他那身裝扮，卻分明是個女的！
吳其坐於馬上，立劍喝道：“你是何人？你可知救此二人乃是死罪！”那女子道：“我不知道什麼罪不罪的，我隻知道你們這麼多人殺兩個手無縛雞之力的人，卻是最卑鄙無恥下流之輩！”“我看你是活得不耐煩了！”吳其縱身下馬，揮劍向那女子劈來！而那女子卻也縱身過去，迎劍而上。一把利劍在手中嗖嗖的旋轉著。劍過處，劍風來起，剛柔並進，柔軟時，如春風拂麵；剛勁時，如寒風撲鼻，讓人不寒而栗。二人相戰不十合，吳其手中的劍就被她擎天一擊，落於地上，那女子的劍也架在了他的脖子上。
但吳其卻麵不改色，道：“我乃皇上親率部下，曆來征戰從未敗陣。今天既然敗在你手上，你要殺要剮，我吳其絕不皺一下眉頭！”那女子道：“果然是一條硬漢！隻可惜你跟錯了人，助紂為虐！”吳其道：“如今天下歸於我皇，我皇勤政愛民，萬人稱頌！此時天下之福！何來助紂為虐？倒是姑娘你救下朝廷重犯，那才是大逆不道，助紂為虐！”“少廢話！”那女子揮劍在他肩膀上劃了一道血口，再道：“念你也曾保家衛國，今隻是一時的助紂為虐！我暫且留你性命！不過不要讓我再見到你！否則我手中寶劍決不在留情！這兩個人我帶走了！”說完，收了劍，拉起二人，縱身遠去！
這時幾名手下方才上前問吳其道：“將軍你沒事吧？”吳其卻反手狠狠幾巴掌打在他們臉上，喝道：“滾開！一群廢物！”卻又握住傷口，望著三人遠去的方向，切齒道：“朱允炆，我一定會再抓到你的！”
這真是：才道性命因此去，卻逢救星它處來。
（三）
那蒙麵女子將朱允炆和周恕帶到一個山洞，幫忙為朱允炆敷藥包紮好傷口。周恕這才跪拜道：“多謝大俠出手相救，請受我一拜！”說著就要跪下。那女子忙道：“不必了！我不過是碰巧遇上，沒什麼！”她說著，卻將臉上的麵紗摘了下來。周恕一看，卻是那個替他們給麵錢的那位小姐。周恕又驚又喜，道：“原來又是小姐救了我們。我們真不知道該如何報答你才是！”那女子又望著朱允炆，問道：“剛才聽那個帶頭的說他是朱棣親率部下，是朝廷中人，你們究竟與那些人有什麼深仇大恨，卻非要置你們於死地？”
周恕吞吐難決，片刻才道：“實不相瞞，我們主子原本是官宦之家，因為為官清正，所以到頭來被人誣陷，弄得要將主子一家滿門抄斬！隻我和主子兩個人死裏逃生！”朱允炆也連連稱是。“原來如此！難怪你們連飯錢也沒有！”那女子憐憫道，但轉而卻又罵道：“可惡的狗官！害了天下多少人！”周恕又忙磕頭道：“小姐大慈大悲，活菩薩再世，就請小姐救救我們，暫且收留我們吧。我周恕願意做牛做馬，以報答小姐之恩！”那女子忙道：“你先起來再說。”她扶起周恕，道：“俗話說民不與官鬥。你們是官府，是朝廷要通緝的人，我也是在做不了主。不過我可以帶你們回去見我爹，他若是知道你們是忠良之後，一定會收留你們的！”朱允炆和周恕一聽，皆是大喜，忙道謝不停！
這時那女子介紹道：“我叫何湘雲。不知道你們叫什麼？”她卻是先問朱允炆。不等他開口，周恕就道：“我主子叫朱文，我叫周恕。”何湘雲點頭道：“這些天你們一定過得提心吊膽的，現在你們先休息一下吧。我去給你們找點吃的！”說完，便出了山洞。待何湘雲走後，朱允炆卻又擔心起來，他是怕吳其會突然殺來，那時他們就真的死定了。周恕看出了他的心思，對他道：“主子你別擔心了。我們今天死裏逃生，大難不死。我們以後也一定不會再有事的！”朱允炆道：“但願如此吧！”他走到洞口，望著天空那一輪初升殘月，卻不僅又感歎萬分。不自覺的沉沉的念道：“風塵一夕忽南侵，天命潛移四海心。鳳返丹山紅日遠，龍歸滄海碧雲深。紫微有象星還拱，玉漏無聲水自沉。遙想禁城今夜月，六宮猶望翠華臨。”言畢又是一陣感歎。周恕道：“主子你又在思念京城了嗎？”朱允炆道：“可真是天有不測風雲啊！以前在宮中的事，如今想起來還好象就在昨天。隻可惜過去的一切再也不會回來了！”周恕也走過去，抬頭望著天空的殘月，心中蕩起了無限的暇思，仿若又回到了那遙遠的皇宮大院，過著無憂無慮的安詳生活！
第二天清早，周恕突然從夢中驚醒過來。翻身坐起來，隻見朱允炆還呼呼的睡著，卻唯不見何湘雲。他叫了兩聲何姑娘，卻沒有回應，洞外四周也找個個遍，仍沒有她的蹤跡。心中卻陡然想到：“人心難測。莫不是那小丫頭片子去報官了吧？”想到這裏，心中一陣寒意。忙奔到朱允炆身邊，大聲喊道：“主子快醒醒，快醒醒！”朱允炆睜開惺忪的睡眼，道：“怎麼啦，發生什麼事啦？”“我們快離開這裏！不然就來不及了！”他催促道。
“你們要去那裏呀？”突然一句清柔的聲音在他身後傳來。周恕嚇了一大跳，轉身過來看，卻是何湘雲，隻見她懷裏捧著幾個野果。“你……你……”他半天說不出話來。“我剛才卻摘水果了！”說話之間，已向他遞了兩個過來。周恕緩緩的伸出了手來，接了過去！心中卻在悔恨自己的多疑，差點冤枉了好人！何湘雲又走到朱允炆身邊，遞了兩個給他。朱允炆接過來，道了聲謝謝，便如狼似虎的吃了起來。周恕望著她，卻也不好意思起來，低低的也道了聲謝。何湘雲卻看出了他的心思，道：“你以為我會去報官？你們放心，我如果想害你們的話，早在你們睡著的時候，我已經把你們的人頭給砍下來了。還會讓你們等到天亮！”她說話之間，卻情不自禁的笑了，那淺淺的一笑，卻逃出朱允炆的目光。那一笑，卻夢回縈繞牽動著他的心。不覺想起了宮中的皇妃們的笑容來。但那笑容卻是為了獲寵而顯露的偽善的笑容。而她的笑容，卻是發自心底的自然的甜美的笑！看慣了那些偽善的笑容，今天一見她的笑容，不覺感想，天下萬種風情，最真誠莫過於會心一笑！
周恕道：“對不起，何姑娘。我們不應該不相信你！”何湘雲道：“沒什麼，你們這樣想是很正常的事。換了是我，我也會這樣想！不過你們放心，我既然說過我會帶你們去見我爹，我就失信你們，更不會讓任何人傷害你們。隻要有我在，我會保護你們！”周恕頓時覺得自己的小氣來！眼眶有些濕潤的道：“謝謝你，何姑娘！”
三人收拾好東西，再度啟程上路了。朱允炆腿上還有傷，走路不便。所以隻好由何湘雲和周恕摻扶著。一天下來，卻隻走了三四十裏路。
是夜，三人在一座山神廟中歇息。何湘雲取出白天在街上買的饅頭，分給他們。朱允炆拿著饅頭，卻又有些難過起來，不禁想起了往日在宮中時候大魚大肉的日子，對這小小的饅頭，根本就是聞所未聞，見所未見，而現在，就是這小小的饅頭，卻成了自己充饑的唯一食物，更是他的救命食物。何湘雲見他若又所思，挪到他身邊，問道：“你怎麼啦，為什麼不吃啊？”說著，又從腰中取下水袋，道：“你喝點水吧！”朱允炆接過來，喝了兩口。何湘雲見了，臉上也不由得掛了笑容。看他臉上甚花，卻又伸手去給他擦了起來，而朱允炆卻如同木頭一樣，隻小口的吃著饅頭。何湘雲替他擦完，望著朱允炆，不禁也心緒飛揚！