臘八節那天，監獄公布了提拔和交流的中層幹部名單，李建成當了第三分監區的分監區長。潘磊當了獄政科副科長，負責罪犯減刑假釋保外的接收登記、整理、投送。顧科長交流到醫院當了院長，千萬別小瞧這個院長，因為來城監獄的醫院是全江淮省監獄、勞教係統為數不多的具備醫療鑒定資格的醫院之一，也就是說顧科長掌控了罪犯保外就醫最關鍵的決定權。其他崗位也都基本調整到位，群眾認為黨委基本做到了公平公正公開，要求進步的同誌看到了隻有實幹才有前途，爭先創優在監獄蔚然成風。
被遺忘的張揚，依舊憋屈地蹬著他那輛半新的三輪車。在他看來，李建成和潘磊不管是論才華還是能力，跟他張揚都不在一個層麵，而且他們倆也很佩服他的才華和能力。快樂屬於他們，而他張揚隻有頂著寒風迎著雨雪蹬著三輪，飽受著嚴冬的淒冷。似乎上天在捉弄他，他感到從未有過的失落，想起十年前他迫於無奈蹬著三輪叫賣，而今身為一個警察，不得不脫下警服蹬著三輪，隻是不再有那吆喝聲。但時常會遇到路人指著他車上的菜問：“這菜怎麼賣？”他總是沒好聲氣地嗆人家：“不賣。”路人聽了，總是耷拉著臉，翻著眼瞅瞅他，回敬道：“不賣，就不賣。你幹嘛這麼衝。”這還不夠，即使他蹬著空車，路人也不放過戲弄他的機會，常有人叫住他：“哎哎哎，拉貨不？”他也總是沒好聲氣地嗆人家：“不拉。”最可氣的是有時他正忙著趕路，卻碰到難纏的主，死磨硬纏地叫他拉趟貨，還口口聲聲要多加錢。遇到這樣的，他肯定不拉，他覺得侮辱了他的警察身份。如果是遇到真正困難的，又順路的話，他一分錢不要也會給人家跑一趟，到目的地貨主都會掏運費給他，他總是笑笑掉頭就走。這樣的忙他幫了不少次，直到有一天一個貨主說：“不要錢，我以為你是個騙子呢。”他這時候才意識到，開始就說不要錢確實會叫人家犯嘀咕，因為在這個信任危機的時代，沒人會相信你在做好事。從那以後，再幫人家順路拉貨，他就給人家要個適中的價格，到地方再說不要錢，貨主總會笑他有意思，不要錢還討價還價講得津津有味。想到這些他又會欣慰地偷偷一笑。但所有這些，都折射了別人對他的看法，早已把他定位為商販或拖夫，這等於否定他真正的警察身份。
他感到受到了極不公正的對待，突然意識到自己因為搞采購長期不穿警服，可能在同事和領導的眼裏，他的身份早已被工人化了。在監獄這樣一個特殊的單位，工人和民警是有著本質和等級區別的。首先，工人是沒有警服的，就連類似於社會上協警的服裝都沒有，隻有正式民警才能穿警服。其次，1995年以後，工人與民警的身份是幾乎不可逾越的，工人絕對不能轉化成民警，民警也幾乎不可能轉化為工人，在來城監獄的曆史上曾經有個民警在外地嫖娼被抓，後被單位降為工人使用，最後省局知道了，還不能算拉倒，還是把他給開除了，聽說他的父母到監獄黨委跪求領導，也沒能保住他的飯碗。第三，工人在單位永遠不可能被提拔任用，提拔任用的隻可能是民警身份的。想到這些，他不寒而栗。他瞅瞅自己身上的便服，又撣撣身上的塵土，想找科長辭去采購，重新穿上警服，一切從頭再來，哪怕還是從內勤幹起。他痛苦地糾結著，思索著，仿佛劉忠厚正朝他發出一陣陣奸笑，笑他沒出息，笑他小商販的寒酸，笑他……“叮鈴鈴，叮鈴鈴”，他的手機響了，一看是潘磊打來的，接通了才想起來，他們約好今天一起去參加李建成婚禮的。掛了電話，他匆匆蹬著三輪回到單位，把三輪停放並鎖好，打車捎了潘磊。李建成這小子真是雙喜臨門啊！唉，可他張揚……他越發地不平衡起來。當天在喜宴上，他醉了，醉得不省人事。直到第二天天快亮的時候才醒。一睜眼，突然想起來昨天的菜還沒買，他骨碌一下爬起來，匆匆穿上衣服，套上那件還有點警察特征，卻又不能佩戴警銜、警號、警徽的多功能服，衝出家門，趕往菜場。