原來，謝娟跟劉忠厚結婚之後，還是念念不忘張揚，在日常生活中時不時地會口誤冒出張揚的名字，使劉忠厚生活在張揚的陰影裏，這個陰影如同一團烏雲壓在他的心頭，也籠罩著他的家。而張揚的名字也必然成為點燃夫妻矛盾的導火索。無數次吵鬧使得劉忠厚幾近崩潰，最後二人被迫選擇了離婚。這個結果就像一顆對張揚仇恨的種子埋進了劉忠厚的心裏，隻要有一丁點的溫暖就會發芽瘋長。離婚後謝娟帶著剛出生兩個月的兒子回了淮海市，在所民辦中學應聘做了教師。劉忠厚回廬陽市繼續當著交警。真是上帝為他關上了門，又同時為他打開了一扇窗。就在他離婚不久，老同學孟麗娜因為大小姐作風壓迫得老公受不了也離了婚。這對都離婚處在感情低穀的人，此時同病相憐，都渴望抱團取暖，便結合到了一起，也成了劉忠厚走向輝煌的天梯，因為此前孟麗娜的父親已經升任江淮省副省長。有了當副省長的嶽父，劉忠厚本可以有更好的發展，但出人意料的是他強烈要求進入監獄係統，目的就是要在同一個係統跟張揚內鬥出個高低來。在他看來，有著嶽父作靠山，不愁鬥不倒他張揚。在嶽父在招呼下，劉忠厚做了江淮省監獄管理局的秘書。所有這些張揚一無所知，還蒙在鼓裏。
當晚張揚提了一瓶十年口子窖，約了劉忠厚來到來城監獄對門的大眾酒樓，找了一個雅間，要了兩葷兩素，劉忠厚見就一瓶酒，對張揚道：“老同學，你也太摳門了吧，一瓶怎麼可能夠咱倆喝的？”張揚尷尬地笑道：“你以前不能喝酒呀！”
“你不能用老眼光看問題，以前是不能喝，現在不是能了嘛！”
“明白了，明白了，跟領導一起鍛煉出來了。”
“對——頭，跟領導後麵跑不能喝不行呀！”劉忠厚興奮地拉個重重的四川方言味。
張揚趕忙下樓到隔壁的超市裏，又買了一瓶，回來兩人邊吃邊聊。
劉忠厚端起杯子喜笑顏開地對張揚說：“我就不明白，你這個謝娟眼裏的才子，怎麼到現在還趴在基層呢！”張揚最擔心的話終於從劉忠厚嘴裏冒了出來，但他又不能當麵認輸，免得叫他看笑話，於是自我解嘲地說：“革命同誌是塊磚，哪裏需要哪裏搬。工作沒有高低貴賤，為人民服務嘛。”
“你就會嘴硬，還沒改掉這老毛病。”劉忠厚斜眼笑著，不停地用手指點著他。
“本來就是。”
“是不是，咱們不談。——你和張俠過得怎麼樣？”劉忠厚試圖挖掘新的笑料。
“好得很呀，很恩愛。”張揚瞟他一眼，然後坦然地說。
“拉——倒吧，你們之間本來就沒什麼感情，怎麼可能多恩愛呢！”
“我說真的，但你的愛情邏輯也未必對，我們父輩不都是媒妁之言，甚至父母包辦，不也恩愛得很嘛。我們這叫先結婚後戀愛。”張揚盡管自知婚姻裏有著很多不如人意的地方，但他還是不願意在這個曾經的情敵麵前承認，然後話鋒一轉：“你們之間怎麼樣？”
“你說我和誰？”劉忠厚抿著嘴盯著張揚忍不住地發笑。
“還能有誰？”
“哦，你說我和謝娟吧——離了一年多了.......”
“什麼？什麼？”張揚以為劉忠厚有意在調理自己的神經。