從張俠娘家回來後，張揚立刻投入到備戰“省級現代化文明監獄”驗收工作中。監獄大小領導大多也經常守在崗位上。生活科下屬的優待餐廳的三名犯人，乘大食堂其他犯人回監舍的時候偷了大食堂一大網袋紅尖椒，然後若無其事地給沒回家的領導包起了餃子。張揚做完台帳之後，照例巡查了一遍，卻發現菜庫裏少了一大包尖椒，便喊來門衛犯人劉奇，問道：“你這個門是怎麼看的？”
“張幹事，出什麼事了？”劉犯慌不迭地跑過來，立正站好。
“辣椒少一包，你知道嗎？”張揚嚴厲地訓斥道。
“不可能吧。”劉犯說完就往菜庫跑去，不多會又跑了回來，“好像少了一包。”
“什麼好像，就是少了一包。”
“能是誰偷的呢？”
“還能有誰？中午隻有那三個犯人可以活動。”
“你是說優待餐廳呀！我去看看。”劉犯邊說邊往外跑，又被張揚叫住：“你去別說找辣椒的，裝著借東西，他們那裏那麼大一袋辣椒也藏不住。”劉犯“嗯”一聲，跑向優待餐廳，約五分鍾跑回來氣喘籲籲地說：“找到了，找到了，真在他們那，在案板底下。”
“知道了，你去吧。”
劉犯應了一聲，回到了門崗的位置上。為避免犯人之間產生矛盾，張揚過了約半小時，抓著一把辣椒，從大食堂的大門瀝瀝啦啦地撒到優待餐廳門口，然後一頭鑽進屋裏就嚷：“潘金彪，你們誰偷我們辣椒了？”
犯人潘金彪和另外兩名犯人正圍著凳子上托盤包餃子，見張揚來了，潘犯趕忙站了起來，捏著手裏正在包的餃子，笑澀澀地搭話道：“沒人偷你們辣椒呀！我們哪也沒去。”
“還說沒偷，你們出去看看，你們偷辣椒的時候撒了一路。”
潘犯伸頭看看門外，見了地上幾個稀稀拉拉的辣椒，偷偷朝另外兩名犯人伸舌頭做了個鬼臉。然後油腔滑調地對張揚說：“張幹事，這不都是生活科一家子的嘛，肉爛在鍋裏呢！”
“誰跟你一家子，肉爛在你們鍋裏了。”張揚說完就伸手把那包辣椒掏了出來，提起來往托盤裏的餃子上一揣，把整盤的餃子搗得稀巴爛。潘犯見狀大叫道：“這是給張書記包的，他們還沒吃飯呢！”三名犯人趕忙又去護另外兩盤包好的餃子。
“我管你給誰包的。”張揚平時最討厭人家拿領導來壓人，本來就一肚子火，現在聽了潘犯的話，更是火冒三丈，便“咣”“咣”兩腳踢飛另外兩盤餃子，餃子飛濺到他們的臉上，又落在地上，粘留在臉上的麵粉，給他們化了旦妝，活像戲台上串場的小醜，張揚又忍不住想笑，說：“這樣做對你們已經很客氣了，要不通知你們分監區，給你們每人再扣點分！”
“好好好，張幹事，手下留情，手下留情。”潘犯抱拳呈求饒狀，另外兩名也跟著這樣央求著。張揚一聲沒吭，提著辣椒回大食堂去了。張書記和其他領導不得不改吃麵條將就一頓。