“沒事，這個活我幹得下來。你看李敞亮一天幹得就打退堂鼓了，我去幹了也是給他做個榜樣，叫他知道我一個大學生都能吃這個苦，他站著比我高，睡倒比我長的，怎麼就幹不了？”
“他不能幹就隨他去，你跟著活受什麼罪，真是的。”她責怪著張揚，又翻眼嘟著嘴說：“他在這裏，連親熱的機會都少了。嘿嘿。”
“我去了也算是個精神支持，他也有個伴了。他要是能堅持下來，不就有機會複習了嘛，況且在六水的時候他對咱們也不錯。”
“那你去跟我媽說去，我爸我媽覺得你一個中文係的大學生，哪能做那樣的活呀，弄得灰頭土臉的，比街上的盲流還慘。你現在是寶貝疙瘩啦，我都有點妒忌了。你沒看那天我跟我媽一起上街買菜，她一會兒說這個張揚喜歡吃的，一會兒說那個張揚喜歡吃的，哎呦喂，好像一家人就你一個要吃飯似的。——嘿嘿，不過我還是蠻高興的。”說完自己忍不住地笑了。
“那我去跟你媽說去。”
“是咱媽！”她使勁地用手戳了張揚一下強調道。
“哦，對對對，是咱媽，是咱媽，嘿嘿。”
張揚到廚房裏，找了謝母：“媽，我想跟您商量個事。”
“什擬咋（什麼呀）？你說。”謝母邊說邊洗著碗。
“我想跟李敞亮一起打工去。”
“你這俠（孩）子，現在要打什麼工，不缺茄（吃）不缺喝的。你是學中文的，應該培養文質彬彬的氣質，賣苦力算什擬咋（什麼呀）！”她不解地看著張揚。
“什麼中文係不中文係，順其自然吧，哪那麼多講究的。我隻是想激勵一下李敞亮，否則的話，他可能幹不下去。我去權當鍛煉身體。”張揚懇求著謝母。
“哦，那你等著，我去屋裏跟你爸商量一哈（下）。”說完她放下手中的碗，去了堂屋，不多會回來對張揚說：“我把你的話說了，你爸聽了蠻高興的，說你心態很平和，沒拿自己是大學生當回事。”
第二天傍晚張揚跟李敞亮一起，又去找了小黃，小黃跟班長說了一下，真的把張揚安排跟李敞亮在一組。他們組五個人，其他三個都是來自附近的四十多歲的農民工，先來的自然是老師傅，沒有他倆挑肥揀瘦的份兒，最苦的就是拉燒結礦。兩輛箱長兩米、寬八十公分、深六十公分的鋼結構的翻鬥車就是張揚和李敞亮的勞動工具。三名老師傅專門負責將大堆的燒結礦砸成能搬得動的小塊，待他倆車來，五人共同裝車。裝滿之後他倆各自拉著自己的車，在老師傅們的助推下將車啟動，一路小跑，絕不能停，所有跑起來的車子掉落的結塊使平整的路麵變得坑坑窪窪高低不平，一旦停下來，哪怕一個琉彈大小的結塊都能產生不可逾越的阻力。真是“千裏不捎針，萬裏沒輕擔”，開始幹的時候，還真沒覺得怎麼累，可還沒到下半夜，張揚已是遍體鱗傷，稍不留神就會被結塊上的刺尖劃出血口，兩手掌各磨出兩個水泡，兩隻胳膊仿佛不屬於自己，酸痛得幾乎不能抬起，兩條腿灌了鉛似的沉重脹痛，腰近乎失去了知覺，坐下去如同一攤爛泥，再也不想站起來，但他還要強裝著輕鬆自如，免得李敞亮笑話。三位老師傅笑話李敞亮是個泡大個，說看他比張揚又粗又長的，就是沒有耐力，不經揣。好不容易撐到天亮下班，他倆終於鬆了口氣，到洗浴間衝了一把淋浴，感覺又輕鬆了些許。回來的路上，李敞亮問張揚感覺如何，張揚笑道：“不過如此，確實不輕鬆，但沒你說得那麼嚴重。”他半信半疑地斜瞅著張揚道：“違心了不是！我不信。”午飯的時候，他又說他娘要是看到他幹這麼又髒又重的活，能心疼死了。聽了這話，謝父謝母麵麵相覷，謝梅和謝燕低頭偷笑，張揚和謝娟尷尬得苦笑無語。飯後謝娟私下裏跟張揚說：“他實在不能幹就叫他回去吧，聽他這麼說，我總覺得好像害了他似的。”