第二天一早，內閣大臣劉健、李東陽和謝謙準備進宮見李棟奏事，可是他們剛走到皇宮門口，就被太監攔住，他們被告知皇帝今日不辦公。
劉健等人的腦海中頓時閃出兩個字‘壞了！’
很快他們就得到了宮中的可靠消息：李棟昨天晚上已經跑了！
跑了？！
劉健等人的腦筋徹底混亂了，他們互相呆呆地看著，一句話也說不出來。以前這位活祖宗至少還編個瞎話糊弄一下他們，可是現在他居然連瞎話都懶得編，直接開溜。
片刻之後，劉健終於反應過來，猛拍了同樣呆住的其他兩個人，大喊一聲
“愣著幹什麼！快吩咐備馬，咱們馬上去追，說什麼也要把這位活祖宗追回來！”
活祖宗！你可千萬別有啥意外，隻要能把你平安追回來，以後你說什麼是什麼，我們絕不反駁！
這三個老頭子在心中詛咒發誓，把所有知道的神仙都拜了一遍，急得眼淚汪汪，叫上幾個隨從，快馬加鞭去追李棟了。
那邊急得快跳樓了，可是這邊李棟卻是心情異常的愉快，一路快馬高歌，他終於在次感受到了久違的自由。
在路上李棟還順便拜望了一下老熟人嚴四海，嚴四海那邊這半年的日子可謂是大起大落，因為他的清風寨緊挨著京師，而近衛軍正在這附近進行拉網式剿匪，一是為了練兵，二是為了整頓京師附近的治安。
嚴四海做為這附近最大的匪首，自然首當其衝作為嚴打的對象，事實證明匪徒再凶悍也隻能停留在匪徒層麵上，和如狼似虎且訓練有素的近衛軍一碰，他們就好像暴露在陽光下的冰雪一樣，瞬間蒸發了幹幹淨淨。
嚴四海本人也被近衛軍生擒了，按照規矩，這樣的匪首自然要梟首示眾，可是張德勝事先得了消息，來到近衛軍中，豁出自己的老臉希望能夠網開一麵，這個事情自然不會太難辦，大帥的老丈人來求告，誰也不會駁他老人家的麵子，況且這個實在是個小事，不足掛齒，解決的辦法也是簡單，直接在匪徒堆裏麵找個替身砍了了事。
嚴四海就這麼莫名其妙的被放了，張德勝感念他以前幫助自己很多，所以這一次索性就把人情還足，不但在地方給嚴四海弄了個幹淨的身份，而且還花了銀子在昌平附近給嚴四海買了個莊子養老。
這件事李棟也是後來才知道的，因為吉布楚和的事情，李棟也覺得欠嚴四海一個人情，況且這個人做人還算仁義，當強盜的時候，沒做過什麼太傷天害理的事情，所以他也就不打算深究了，李棟還托張德勝給嚴四海捎去了不少的銀兩，讓他可以舒舒服服的過下半輩子。
從一呼百諾的武林大豪到鄉野的富家翁，嚴四海一直都是丈二和尚摸不著頭腦，這次若不是張德勝幫忙，他恐怕就要死在牢裏，在感激張德勝的同時，他也逐漸習慣了現在的生活，在也不用過刀頭舔血的日子了，這樣的生活雖然平靜，卻讓人踏實。
李棟的到來讓他很高興，他大擺酒席，盛情的款待李棟一行，隱約間他也能感覺到張德勝這個女婿好像很有能力，且不說李棟頤指氣使的樣子，就說在李棟身邊的那五百人的親衛，怎麼看著比他交過手的近衛軍還要精幹不少呢？
清一色的高頭駿馬，一身曾明瓦亮的騎士鎧甲，每人左腰上都挎了把馬刀，右腰下吊著把短柄火銃，背上背著一杆長杆火銃，就連馬身上還有兩杆粗杆火銃，這些是他能認出來的，至於每個人後腰還掛著兩個好似小香瓜一樣的東西，他就認不出來了，但是他有一種感覺，那玩意絕對是要命的東西。這些親衛活似一個移動的武器庫，張德勝能夠想象得出，就算到了戰場上，敵人沒幾千條命搭進去，根本就別想靠近李棟的身邊。