之後發生的事情，果然如司馬皓所言一一應驗，政和二年，蔡京再次回京入仕為相。這一天，蔡京突然想起來當年礬樓相遇一事，便命人給自己準備了一套便裝，喬裝了一下，帶了幾個武功高強的親信，入夜之後來到礬樓的那個雅間。
梁園歌舞足風流，美酒如刀解斷愁，憶得少年多樂事，夜深燈火上礬樓。雖然已經入夜掌燈，但遠遠望去，礬樓在茫茫夜色之中卻燈燭晃耀，五樓相向依稀可見，其間的飛橋欄檻、珠簾繡額更是影影綽綽，好似不夜仙境。
縱使蔡京這般宦海沉浮，權傾一時之人，此時此刻在這礬樓之前，心中不禁悵然世事無常，不知何時又要遠離這喧囂。
感慨了片刻，蔡京信步來到當年的那個雅間，麵前的場景不禁讓他倒吸了一口涼氣，還是當年的雞簽、蔥潑兔、煎鵪子、炒蛤蜊、洗手蟹滿滿擺了一桌。蔡京於是命令手下叫來酒保詢問了一番，果然有個書生模樣的年輕人點了這一桌子的酒菜，可是人卻不見了蹤影。
蔡京聽罷，搖了搖頭，獨自坐到桌前，斟了一杯酒，眼睛直勾勾地盯著杯中清酒，麵色陰沉，沉思了一會，蔡京長歎了一聲，將酒潑在了地上，“啪”的一聲，重重地將酒杯扣在了桌上，起身出了礬樓。
靖康元年，金軍南下，徽宗禪位於欽宗，蔡京舉家南下。天下士人認為蔡京為六賊之首，連貶崇信、慶遠軍節度副使，遷徙至潭州途中去世，終年八十歲。靖康二年金軍攻陷汴京，礬樓被燒。
蔡京死後，被草草安葬於崇教寺後麵的漏澤園，下葬當天，一位書生矗立其墳前悵然若失，身旁一個老者手中一壺清酒，一隻酒杯，雙目仰視天際，幽幽地說到：“司馬皓，你現在可知何為天道了？”
書生似有不服，反駁道：“若不是師傅您當年您阻攔我，恐怕蔡京不會有此下場。”
老者並未理睬書生，而是從袖中掏出一頁紙遞給他：“你來看看這個，這是蔡京親手所書。”
書生接過這頁紙，仔細觀看，上麵是一首詞，“八十一年往事，三千裏外無家，孤身骨肉各天涯，遙望神州淚下。金殿五曾拜相，玉堂十度宣麻，追思往日謾繁華，到此翻成夢話。”
老者繼續說道，“這闋詞中絲毫沒有懺悔之意，可見你所做的種種，他是絲毫沒有放在心上。”
司馬皓依然辯解道：“那是因為蔡京不知有此淒涼晚景，才沒有心生畏懼。”
老者冷笑了一聲，斟了一杯酒遞給了司馬皓，“你看看這杯中。”
司馬皓定睛看了看杯中，倒影中是一幕幕蔡京平生所經曆的景象。
老人轉身向寺院走去，遠遠傳來一句：“司馬皓啊，你又何曾信過天道，若是信過，你又怎能做出這些枉然的事情。你都不信，又怎能指望他人相信呢？”
書生呆呆地捧著手中的這頁詞，喃喃自語道：“信又如何，誰能拗得過自己心中念頭？隻是可惜這礬樓了......”