二十三日，天剛剛擦亮，正是風大的時侯，刮得天地間一片混蒙，卻刮不動官員們要求上進的決心，此時州衙門的前堂和偏廳己經擠滿了人，即使有人姍姍姍來遲，也是才進辰時初刻。
當時，李新正在大堂之中，等了好一會兒仍不見裏麵動靜，使人打聽，說蕭夫人尚未升幃。
李新聽了，心裏愈發不耐煩起來，恰巧判曹忽而力與他坐的近鄰，正思忖著調離榆河沒有門路，想著打通李新的關節，轉投到韓可孤門下做官，雖然知道會苦些，但總比丟了性命強許多，在這亂混的局勢裏，有千軍萬馬在左右護著，總是安全。此時見有搭訕的機會，便側過身子悄聲對李新道: “久不見李大人排堂，今日倒來的挺早。”
這話說者無心，但到了李新耳中卻有些嘲諷的味道，他詫異地望了忽而力一眼，皺皺眉頭說: “原是無甚緊要的事情，便不敢打擾蕭大人，隻是昨日接了韓大人的快馬傳下幾件要緊的公務需要快辦了，原想早些過來，拜過蕭夫人之壽，便好先走，誰知尚未升幃，隻好在此等候。”
忽而力道:“此刻才過卯時，想這位壽星婆婆大概起幃也快了。”說到這裏，忽而力又笑上一笑，略帶些感慨的語氣又說:“咱們要拜的這位壽星，今日才隻雙十的年華，隨著蕭大人得享富貴，也算是大福之人了。”
李新初來乍到，又自忖是客軍中的客人身份，並不常往這邊走動，所以對榆河州衙門裏的事情知之甚少，更何況事涉命官內宅，更不好打聽。此時聽忽而力一言，不覺驚異地問道:“怎麼，今日這位壽星婆婆難道是蕭大人的婦君不成?”
這句話問得忽而力一詫，心想這位李新將軍真是異類，來到榆河也有些時日了，居然連本地主官的基本情況都還糊塗著，真不知以往是如何步的青雲。微不可察地搖了搖頭，喑歎李新忒不懂事兒，低聲說道:“難道李將軍尚且不知，今日這位壽星非是蕭大人原配?”見李新愕然，他繼續道: “蕭大人的大夫人，如今在敦化呢。”
其時禮節，凡做壽誕之禮一般在40歲以上才開始舉行，但如果父母在世，因為‘尊親在不敢言老’ 即使年過半百也不能做壽。蕭大人的這位加夫人隻雙十的年紀，即使慶生也該稱為“過生日”，若做壽是不妥的，與禮製不合。李新身上有書生的意氣，本來就耿介，加上這些年在軍營中打混，最看不慣官場上的鄙習，此刻也不待忽而力繼續說下去，便氣得把身邊的幾子一拍，對著堂上的一幹人等說道:“這位蕭大人也未免太過輕瞧了我們，隻為了一個收了房的小星也犯得著如此興師動眾？”
大家被他說得臉紅，隻是心中縱有不滿卻不敢與他一樣宣泄於口，有幾個便笑著和稀泥:“李將軍何必如此認真，我們總之是敷衍蕭大人的。”
李新啪的一抖前襟站了起來，對著眾人一拱手說道:“人各有誌，諸位盡管在此敷衍，李某卻沒有這個興致，不敢隨聲附和。”說著話，也不管眾人被他刺得臉色或青或白，隻大踏步出了官堂，待回自家營帳。卻在此時，忽聽頭門處有人報貼，守在前麵的親兵進來稟告說尚順尚大人到了。