洵水河是唯一一條貫通大端南北的大河，如果把洵水河比作一條銀絲線的話，那依賴河水而形成的大大小小的城池就是串在這條銀絲線上的珠子，而明洲城就是那顆居中最大、最亮、最耀眼的明珠。明洲城作為大端最重要的交通樞紐，南北通商的必經之地，其繁華程度可想而知，堪比京都。相比較京都天子腳下的沉穩凝重，明洲城的風格更為輕鬆寫意、自由明快。提起明洲城的繁華，那不得不提的就是明洲的煙花柳巷，洵水兩旁青樓林立，或富麗堂皇，或清新優雅，或妖豔低俗，形形色色，不勝枚舉。到了夜間，萬家燈火配合上漫天的星月與洵水河上氤氳在水汽中的花船，當真是風華煙月，金粉薈萃，香豔迷離之極啊！
是夜，在洵水河上最大的一艘花船上，一個明目皓齒的少年斜倚在軟榻上，略帶稚氣的臉上帶著壞笑，璀璨的雙眸染滿了醉酒之色。單看這少年的臉，真真是粉雕玉琢，膚如凝脂，惹人憐愛，可一旦配上那歪斜的發飾和誇張半敞的外裳，就會讓人有種想要抓起來吊打教訓自家不學好的壞孩子的感覺。少年周邊鶯鶯燕燕圍了一群衣著暴露的女子，或嬉笑，或勸酒，或溫柔小意的按摩，真真是熱鬧之極。
正當享受快活之時，隻聽一聲女子暴嗬：
“蕭錯，你個小兔崽子，居然跑到這來風流快活。”
“媽呀！風緊，扯呼！我的小心肝們，等過兩天不忙了，小爺再來看你們，麼麼！”
少年乍起，來不及整理衣衫，對眾女做了個飛吻，單腳借力軟榻扶手迅速飛出窗戶！那風騷華麗的外袍在少年身後翩翩起舞，硬是顯現出一絲絲的飄逸出塵。
“小錯錯，別跑啊，姐姐還沒盡興呢！”
“錯爺，下次早點來，奴家等你。”
“小錯兒，哈哈，連逃跑都那麼可愛，姐姐的心都酥了！”
……
少年飛出後眾女哄笑著跑到窗口，依然大聲對著少年調笑，宛然沒有平日裏對待客人的拘謹與疏離。
“好了，快別鬧了，有貴客，趕緊收拾好了。蕭錯這個小畜生胡鬧，你們也跟著瞎起哄。”聲音從門外傳來，緊跟著進來一個年約三十五、六歲的豐腴婦人。隻見那婦人皮膚白皙，鵝蛋臉，嘴唇豐滿紅潤，筆挺的鼻梁配上小巧的鼻頭鼻翼，一雙桃花眼，右眼角一顆小小的淚痣，端的是風情萬種，嫵媚妖嬈。雖非二八花兒般妙齡，但是那成熟果子的甜美馨香更能讓人欲罷不能。
“知道了，媽媽，您放心，誤不了正事。”
回話的是一名剛與少年對飲的美豔女子，雙十年華，正是怒放的年齡，自幼接受明洲城最大的青樓妓館聞香樓裏的訓練，從裏到外透著讓人心癢的誘惑。
而剛才嗬斥蕭錯與眾女的婦人就是聞香樓裏的老板媽媽，十五年前蟬聯明珠城花魁五年的蕭明玉。
說起這蕭明玉也是有些來頭，曾是前朝名相蕭赫的嫡孫女，自幼熟讀詩書，琴棋書畫無所不曉。前朝國破，蕭赫深感有負先帝所托，誓與皇室共存亡，可憐這滿門忠烈，僅僅存活幾個年幼的孩子。
新帝登基欲收複人心，沒有斬盡殺絕，將幾個孩子逐出京都，任其自生自滅。這幾個孩子除蕭明玉以外皆是旁支，本身對蕭赫連累整個蕭氏一族怨恨之極。但到底是孩子，做不出什麼泯滅人性之事，隻是趁蕭明玉熟睡撇下她獨自一人離開。