許陽供職於一家大型化工廠—正藍化工廠。
這家工廠已經有40多年的曆史，建立初期隻有一種產品，經過數十年的發展，逐步實現產品多元化，目前生產、經營十餘種化工產品，主打產品是一種製作塑料的原料—聚氯乙烯，其他還有一些像燒堿、鹽酸之類的基礎化工原料。
正藍化工廠坐落在一個清浦縣城的南郊，是這個小縣城為數不多的企業之一。它給當地提供了三千多個工作崗位，直接關係到數百個家庭的生計，間接影響則更是數不勝數，大到縣政府的稅收，小到街邊的小攤販，均與正藍化工廠有著千絲萬縷的關係。
十年前，金融危機席卷全球，正藍化工廠也未能幸免，產能大幅下降，很多員工離職，很長一段時間一直處在徹底停產的邊緣。直到近幾年，市場才漸漸回暖，員工慢慢回流，又恢複了往日的生機。
許陽在這個工廠上班已經有十多年了，一直從事環保工作。他每天的主要任務就是到車間進行檢查，查看是否有可能造成環境汙染的隱患。除此之外，就是準備各種資料，應付上級環保部門的檢查。日複一日，年複一年，工作單調而乏味。
化工廠在源源不斷地造出產品的同時，也產生大量的廢氣、廢水、廢渣。雖然汙染治理技術比過去已不可同日而語，但有的汙染物仍然難以治理，不可避免地進入周邊環境，埋下隱患。