據說天下大勢，分久必合，合久必分。自前朝末年，天下大亂，太祖以布衣之資，提三尺龍泉，重整宇內，安定天下，已經過去了一百二十年。
這一年是大明元豐八年。最後一個在亂世中活下來的老人死去了。
對那些劫後餘生的人來說，太平的日子總是短暫的。
而對於在太平盛世裏成長起來的年輕人來說，這盛世又似乎太漫長。漫長得讓人覺得有那麼一點點厭煩。
雖然他們打從心底裏相信並希望著，這樣的日子永遠不會結束。
“！”張耀忽然覺得頭上一痛，猛得從凳子上跳起“誰……”
叫聲戛然而止。堂室正中的椅子上端坐著一臉怒色的老師，周遭的同窗紛紛望向自己，滿臉的嬉笑。
“奴家倦了。”一個尖細的聲音在課堂上響起。聲音似乎是某人捏著嗓子發出來的，聽起來格外的滑稽。
堂室中本有些竊竊私語的聲音，聽到了這句話，瞬間哄堂大笑。
張耀本想反駁幾句，但看了看老師那愈發不妙的臉色，隻得訕訕地做回了凳子上。
元好古老師輕咳了幾聲，待室中漸漸安靜下來，低聲說了一句：“孺子不可教。”然後又拿起麵前的《上古通論》，準備繼續授課。
張耀看到了腳旁扔著的折扇，想必方才元先生就是用這東西砸了自己一下。
折扇並未完全合攏，展開折扇，兩麵皆是白紙，隻在邊角上麵有一些塵土的痕跡。
元好古似乎是遲疑了一下，將手中的書又放在了桌上。
“上古通論乃屠龍之術。”元好問並不是不苟言笑的人，此刻臉色卻有些嚴肅，語氣裏還帶著些痛心疾首的意味。“非是說精通此道之人真能屠龍，而是言其高妙。當然也是說其不可用。世間龍種稀少，近乎絕跡。習屠龍術而欲屠龍者，無異於癡人說夢。但正因其不可用，乃能由此上體大道，觸類旁通。近古以前，通論本是帝王家學，旁人不得門徑而入。自太祖定鼎，設稷下學宮，方才傳之我輩。”元好古似乎是輕歎了一聲，“爾等當惜之。”說著又拿起書，講起了爻辭。
張耀放下折扇，拿起被口水陰濕的書，有些心不在焉。元先生與其他老師不同，為人風趣幽默。張耀又對《上古通論》頗感興趣，平日與元先生交往頗多。這幾日事務繁雜，夜間難以成眠，白日裏著實有些困倦，想不到竟在先生授課時睡著了。
慶雲書院位於大明西南的涼州城。涼州城西有慶雲山，傳說上古時有仙人在此煉丹修道，丹成有慶雲出世，繞山不散。慶雲書院就建在慶雲山腳下。三年前張耀經鄉試考入慶雲書院，賣了三升黍子湊齊了盤纏，騎上家裏那頭瘸腿的獨眼老驢，搖搖晃晃到了涼州，在此一待就是三年。
元先生授課完畢，同窗們三三兩兩的散去。張耀將折扇奉還了先生，有些赧然。先生先是責備，而後又勉勵了他幾句，最後詢問了他的近況，輕歎了幾聲，便夾起書，往堂外走去。
辭別了元先生，張耀一溜小跑，跑到涼州城西的西鳳樓，竄進了後廚，換好了衣帽，便跑到前堂幫忙。
梁州城雖然地處西南，但相較於張耀老家那種窮鄉僻壤，仍舊是繁華無比。梁州米貴，白居不易。張耀不得不兼了一份在西鳳樓打雜的差事。這份差事勝在午間一個時辰，晚間一個時辰，剛好不耽擱課業。
張耀正擦著桌子，突然感覺有人拍了拍自己的肩膀。回過頭，發現是酒樓裏的大跑堂張小乙。
“小乙哥，什麼事？”
張小乙手上的托盤裏擺著四碟小菜，用眼睛斜了斜角落裏的一張桌子。“去，給那桌上菜。那幾位一看就是豪客，便宜你小子了。”
張耀接過托盤，在心裏歎了口氣，心想“真有便宜又怎麼會留給我。”
端起托盤，張耀一邊走一邊打量起這幾位所謂的豪客。
這張八仙桌圍坐了三個人，東向坐著一個小老頭，半禿的頭發梳著道髻，賊眉鼠眼酒糟鼻，半闔著眼睛捋著本來就沒有幾根的胡子。如果不是形貌太過猥瑣，倒是有幾份仙風道骨的意思。北向坐著一位大漢，比老頭高出不少，臉上蓄滿了胡須，身穿絳藍色勁裝，腰間突起似乎藏著什麼兵器。大漢緊鎖著眉頭，四處打量似乎在找什麼東西。南向靠牆坐著一個瘦子，眉毛稀疏，臉色蠟黃，身穿黑色長袍，雙手抱臂，一臉的不耐煩，右手五指不斷屈伸，發出劈啪的聲音。