清同治年間末，京城一帶有一木雕藝人，名叫穆白山。這穆白山相貌平平，可他雕木頭的技藝卻是極為精湛。有人曾親眼看到過他隨手雕成的一朵木頭花竟然招來了蝴蝶。這事一傳出，穆白山的名聲便傳得更遠了。不少京城以外的富人也都慕名而來，以擁有穆白山雕成的木雕為體麵的事。故他開的木雕店神木坊生意甚好，每日進進出出的客人絡繹不絕。
穆白山漆下無子，唯有一女，名喚穆小蘭。穆小蘭雖無國色天香之姿，卻也是明眸善睞，楚楚動人。穆小蘭平時在神木坊幫父親打打下手，也算是幫父親一把。穆白山每每見到女兒如此乖巧懂事，心裏便有一絲欣慰。可隨之而來的卻是一份落寞，這木雕技藝向來隻傳男不傳女，縱是穆小蘭聰慧，這木雕技藝到他穆白山這兒，也是岌岌可危了。
神木坊還有兩個夥計。一個叫馬三貴，此人是穆家遠親，長得賊眉鼠眼，可他那張嘴卻是能說會道，待人接物，討價還價起來，倒是一把好手。另一個名叫沈不秋，是穆白山在神木坊門口救下的。當時他已是奄奄一息，穆白山見他可憐便發了善心，請來了醫生為他醫治。沈不秋醒來後，告訴穆白山自己是山東人士，家裏生了變故，父母雙亡，流落至此，是迫不得已。穆白山見沈不秋生得眉清目秀，人又彬彬有禮，便讓他留了下來，幫忙記記賬目，打理一些瑣碎的事。
人人都說這穆白山雕工精湛，為人和善爽直，卻少有人知，這穆白山實際上是個暗戶。在當時有一種極為珍貴的木料，名為金絲楠木。此木紋理精致，質地極佳，木性溫潤，熠熠如有光。且用作儲物、保存等效果極好。如此極品，固然隻有皇室才能享用。普通百姓若擅用此木，便會因為僭越禮製而獲罪。而穆白山做的，就是暗地裏為富戶提供這種珍貴的木料，並將它們雕成精美的藝術品，以此獲利。
然而，早在明朝末年，金絲楠木就幾乎絕跡。穆白山又是從哪裏得來這些珍寶的呢？
唐太宗時期，在苗疆一帶，有一戶姓穆的人家，在當地也算是大戶。穆家的後院有一大片林子，裏邊種的都是金絲楠木。一條清溪從林子中間穿過，使得這本來就被楠木遮住日光的林子越發清幽。
一日，一位來自天竺的僧人來到了這裏。由於當時天色已晚，就在穆家投宿。穆家老爺穆少堂樂善好施，以豐盛的齋菜招待了天竺僧人，並把僧人安置在靠近林子的客房之中。
次日清晨，天竺僧人在一陣陣鳥鳴聲中醒來，便推開窗向外望去。隻見一片楠木林子猶如世外桃源一般，著實讓人心也沉靜下來。
用早膳時，天竺僧人便懇請穆老爺讓自己在此地清修。對佛教敬仰的穆老爺二話不說就答應了下來，還為僧人在林子裏蓋起了一間小屋，供僧人清修。
就這樣，天竺僧人在林子裏住了下來。他日日吟誦佛經，每每當他誦起佛經之時，連林子裏的鳥兒也安靜下來細聽。而那些金絲楠木在佛經的熏陶下，也是越發茂密挺拔。每一株都稱得上是楠木中的佳品。
當時穆家有位二少爺，名叫穆成章。穆成章自小愛好雕刻，小到蘿卜，大到玉石，他都愛琢磨。到他成人之時，便揣著私底下攢的銀子，獨自一人來到京城拜師學藝。幾年後，他學得一手好雕工回到了苗疆。到了家裏，穆成章發現自家的金絲楠木有些與眾不同，似乎每一株都是上品。根據學來的知識，穆成章細細觀察了林子裏的楠木，果然不出他所料，這些楠木都是極好的。
穆成章當即砍下一株楠木，為父親做了一把手杖。這手杖色澤極好，紋理細膩，溫潤如玉，還散發著淡淡的木香。加之穆成章在手杖上精雕細琢，雕出的圖案栩栩如生，穆老爺見了自然是愛不釋手。
穆成章見父親喜歡，便提出自己想在京城開一間木雕店，希望父親能允許自己砍伐一些林子裏的金絲楠木作為木料。
這穆成章雖不是穆老爺的獨子，也不是穆老爺最器重的兒子，可穆老爺想到穆成章的母親在穆成章幼時便已故去，心裏自然對二兒子有愛憐之情，便應允了他
從此，穆成章便在京城做起了木雕生意。由於穆成章的木料甚好，其人雕工又精湛，在京城也小有名氣。
就在穆成章做木雕生意第十年之際，苗疆傳來急信說穆老爺因病故去了。穆成章十分悲痛，關了鋪子就往家裏趕。
到了苗疆家中，穆成章遇到了正為他父親超度的天竺僧人。天竺僧人見穆家人已到齊，便從一隻小匣子內取出一封信。僧人說這是穆老爺托付給他的遺囑，便當眾宣讀了起來。在遺囑中，穆老爺把整片楠木林子留給了穆成章。
穆成章十分感激父親，親自去林子裏挑了一棵楠木，精雕細琢成了一具上好的楠木棺材，將父親安葬。
在此後的幾年裏，穆成章將整個林子了楠木悉數砍下，運至京城，用特殊的方法保存。另外，他也在京城一處郊區買了幾畝地，中上各色樹種。從此，穆成章和他的後人便世代以木雕為業了。