到下午時，阿仁和小蠻已經到了此前經過的水鄉小鎮，兩人餓了幾乎一整天，找了個小館子鑽進去，叫了個醋魚、虎皮青椒、茭白炒肉，魚是腥的，虎皮糊了，茭白老得木板板的。兩人也不計較，客氣禮讓兩句話，筷子就齊飛了，如果人的腿有他們的筷子飛得快，那也能算兩雙飛毛腿兒。夥計從他們旁邊路過，麵露鄙夷，心想：“這教書先生和他妹紙真像倆餓死鬼投胎啊，一點斯文都沒有。”。小蠻從來眼角也能觀景，也最討厭別人做臉做色，當即筷子一收，反手一橫，再左手蘸茶書寫，要那夥計好看。啪的一聲，左手被阿仁打飛。小蠻抬頭翻一翻睫毛，冷眼看著阿仁，阿仁低頭低聲說：“沒有必要睚眥必報。”。小蠻一想是這個理，拖過阿仁的手臂，就著他袖子胡亂把桌上水漬擦幹了，阿仁似乎不計較，小蠻再想下筷子時，一根兒菜也沒剩下了。阿仁才把筷子放下，長長地舒一口氣。
小蠻筷子一撇，小臉氣鼓鼓地道：“我沒有吃飽。”
阿仁笑眯眯的：“我還好。”
“再點！”
“沒有錢了。”
“咦~當了狐家的家二十年，你就這麼吝嗇？！~別說兩盤菜了，你攢的錢能買下這個鎮了吧？”
阿仁不語，望著小蠻傻笑，小蠻突然汗毛聳立，打開小藤箱去拆那彩紙包裹，阿仁連聲勸止無效，小蠻已把兩根小巧的黃魚兒扒出來了，這複才鬆一口氣。折騰了快半月，命都要搭上了，如果換來的是四片樹葉，小蠻會有心思回去再扒扒狐狸的祖墳。
不料這時小館子裏的客人、夥計、老板全都停下動作，眼烏珠不錯地看著小蠻手裏。阿仁抬頭掃視一圈，大家回頭若無其事，吃飯的吃飯、送菜的送菜、算賬的算賬。
小蠻慢條斯理整理好藤箱，也四處掃一眼，嘴裏輕輕七的一聲，嘲笑這些才是真正的餓死鬼兒，見了點顏色便眼睛全綠了。
和阿仁對一下眼神，結賬走人，一時沒有船來，就在碼頭坐著，小蠻拿點零錢買了堆熟菱角坐碼頭石墩兒上啃著，啃得小嘴兒烏黑，像一種不知名的雛鳥兒，阿仁蹲坐在旁邊快要睡著，但未真正睡著，都知道背後有那麼十來雙眼睛未曾放過他們。
終於來了艘大船，從湖州運米去上海，兩個夥計並一個船老大都精壯黑亮、赤著膊子淌著汗，在碼頭前大聲吆喝招攬這個小鎮的散客。兩三個莊戶人抱著小豬挑著菜上去了，這將是去往上海的夜航船，天麻麻亮時就能到，那時賣豬賣菜都是個好價錢。阿仁扯著小蠻上了船，交了銀錢，住到船艙最裏處。小蠻雖然從未身處如此醃臢環境，倒也蠻懂得不能在水鄉過夜，再加好奇這種旅行方式，倒也不急不吵。阿仁在一邊兒放心打盹，小蠻好奇地瞅著那挑菜的給自己的菜噴上水，賣豬的像抱著嬰兒一樣抱著乳豬，那乳豬粉粉嫩嫩，小鼻子濕潤，倒真好看。那賣豬的一邊愛惜地拍著自己的豬，向賣菜的誇耀自己的乳豬好，賣了它真是心疼，但是家裏囡囡想要一隻洋囡囡，隻好賣掉，一邊心疼乳豬一邊女兒，忙死了。那賣菜的倒是通情達理，很會做聽眾，聽賣豬的說的一段，就非常誠懇地點點頭，說：“是的來，是的來。”，小眼睛裏堆著笑，卻並正不對著賣豬的，向著艙外那蒼茫的天與水，誠懇又衝淡地點頭肯定，“是的來，是的來”，仿佛這世間的一切不容易與小喜悅他都了解，他都體貼。另一個趕路人戴頂爛草帽，一副蛤蟆鏡，呼呼地抽著煙袋，平緩持久如伴奏。賣豬的和小蠻似乎都受到極大的安慰，終於沉沉地睡去了。
晚上小蠻冷醒了，開箱子取出浴巾和開司米披肩禦寒。箱子一直壓在頭下被小蠻半枕半抱的守護著。剛躺下合上眼，又睜開，看見船艙口齊齊地蹲了夥計和船老大三人，身體黑黑的似乎隱形，然又目光灼灼讓人明白地感知他們存在，看上去就是三隻一排的黑色大鵠，沉默中透著不懷好意。
小蠻咧咧嘴，就去拿手指去捅三尺之外似乎睡得死沉的阿仁，阿仁老不醒，小蠻幹脆猛地將箱子呼地一聲拍在阿仁屁股上。阿仁裝睡不過，隻得咳嗽一聲，假裝緩緩醒來。艙口蹲著的三隻大鳥暗吃一驚，挪動了一下隊形。終於船老大開口說：“兄弟，大家都是明白人，東西留下，我保你們平安。”，阿仁裝出一副相當誠懇的贛大模樣，木瞪瞪地用土話講：“啊，各麼子事，三位大佬倌晚上不睡在釣魚個麼？”。船老大刷地抽出匕首撲過來，指著阿仁鼻尖說：“兄弟別客套了，我們知道你有兩條小黃魚，我們不要求過分的，就請兄弟給我們條活路。”，聽起來倒像是阿仁拿刀指著他。阿仁十分專業地渾身亂戰，抖得有點過活似打擺子，慫逼地求饒：“好漢有話好說，拿什麼都行，就請放過我妹子，她才十五歲，還未出閣啊！”。