宋九，山東人，生於民國九年。宋家世代以盜墓為生，宋九的父親也自然而然走上了盜墓的道路，靠著盜墓得來的錢財維持著家裏的生活，日子過得還算不錯。在宋九出生之前唯一讓宋九父親遺憾的事情就是沒有自己的孩子。宋九的父親有過八個孩子，可是都因為各種原因幼年就夭折了，自己的父親認為是自己家幹的都是缺德的行當，導致自己家族人丁不旺，所以在宋九出生之後，為了給宋家留下點香火，金盆洗手，不再做那盜墓的勾當，用當年盜墓積累的一點資本在縣城裏開了家古董店，生意還不錯，最重要的是宋九卻終於奇跡般的活了下來，宋九便成了家裏的獨苗。宋九的父親很是疼愛自己唯一的兒子，給宋九吃好的喝好的用好的，為了將來自己的兒子有所出息，也為了結束自己家裏世代盜墓的命運，宋九從小就接受良好的教育，後來宋九又被自己的父親送往歐洲留洋，宋九知道父親的心思，那就是將來從歐洲學成歸來，好讓宋家揚名。
可是出乎父親意外的是，宋九來到歐洲以後卻是學習的考古專業，宋九的知道後父親十分生氣，但是也是無奈，感覺這是天意弄人。宋九學成之後本打算歸國，但是第二次世界大戰到來打亂了自己的計劃，宋九放棄了回國的想法留在了歐洲。當時歐洲戰亂不止，宋九想找個文化類的工作已經不可能，最後宋九為了自己能夠有口飯吃，參加了當時歐洲某一個國家的探險隊，不斷的前往非洲，西亞，南美等地方進行探險，其實與其說探險，其實就是做的跟盜墓賊差不多的工作，主要的工作就是替國家搶奪他國的文物，直到第二次世界大戰結束。當得知新中國成立，宋九懷著滿腔抱負回到了中國。按他的話說，中國才是世界文化的宮殿，世界的瑰寶不在歐洲，在中國。所以他毅然決然，辭掉了當時在歐洲的高薪崗位，回到了祖國。
宋九回到國內後，被分到到了文化局從事考古工作，當時國內剛剛結束戰爭，社會各行業被戰爭摧殘的千瘡百孔，眾多的曆史遺存因為戰爭被損壞，重要的文物丟失，文物保護工作勢在必行。
為了給新中國的文化保護事業盡一份力，他帶領考古隊員全國各地到處奔波，修複文物，勘察古墓，為國家的文物保護工作立下了汗馬功勞。但是對於自己的婚姻問題卻沒有放在心上。直到宋九三十歲那年，才經過組織介紹，與一戶姓李家的姑娘李文結婚。
在上世紀60年代初，宋九在一位國外友人的口中得知了一個重要消息：某國一盜墓團夥已經進入中國欲尋找一份中國遠古時期的寶物。宋九聽後大驚，忙問那位友人這個團夥到底是想得到什麼寶物，可是國外友人說他自己也不知道具體是什麼東西，自己也是無意之間得知的這個消息。並且告訴宋九，這支神秘的盜墓團夥背後有政府的背影。宋九後來向上級報告請求，希望自己能夠打入盜墓團夥，搞清盜墓團夥到底想要得到什麼，在盜墓團夥得到之前先行得到。但是由於宋九未能準確講出外國盜墓團夥到底是要在中國尋找什麼寶物，再加之情報的可靠性，上級機關拒絕了宋九所提出的請求。麵對自己的請求被拒絕，宋九暫停了自己的工作，獨自展開了調查，從此宋九消失在了大家的視線之中，宋九消失的那年，正是宋九兒子出生的的那年，所以宋九的妻子給自己的兒子起名為宋待，取等待的意思。後來宋九的妻子四處打聽宋九的下落，有人說在甘肅見過他，也有說在四川見過他，可是到底在哪裏，誰也不知道。後來文化革命時期，宋九的妻子和兒子因為宋九家族的原因被關入牛棚，後來被送回了宋九的老家，可是就是在這個時候，在外7年之久的宋九卻突然回來了。
那天晚上宋九偷偷摸摸的爬上了自己家的牆，翻牆而過。李文看到自己的丈夫回來了，心裏別提有多高興，可是沒有高興太久，宋九卻告訴李文自己本來是想先回的單位，可是發現單位的人已經全部都被抓起來了，自己後來聽說自己的妻子孩子被押回老家受審去了，自己才連夜趕來，可是自己在回來的路上被紅衛兵給發現了，並告訴自己的妻子紅衛兵可能很快就會找到這裏，自己必須馬上逃跑。在逃跑之前，宋九將一個盒子交給了自己的妻子，囑咐妻子一定要收好。從那以後宋九便再也沒有出現，消失在了那個動蕩的年代。後來宋九的妻子也一病不起，死在了老家裏，留下了一個年僅8歲的兒子，當年宋九逃跑時留下的盒子從此也沒有了下落。