前麵說過，在漢獻帝初平元年（公元190年）春正月，以袁紹為首，組成了反董聯盟！反董聯盟組成後，大家都有自己的小九九，除了孫堅之外，沒看見別人有什麼大動作，反而在內部做小動作！而這小動作做最大的就是盟主袁紹！
反董聯盟成立之初，袁紹是渤海太守（還是董卓表天子封的）！雖然他是盟主，但其他成員如韓馥、孔伷、劉岱等那都是州牧、刺史，所以不服他的人肯定是很多的，而對此最緊張的就是韓馥（渤海可是在他冀州的管轄之內）！
俗話說一山不容二虎，冀州出了袁紹、韓馥兩隻虎（韓馥可能隻是貓），自然要相爭！韓馥在反董聯盟中是負責軍糧供應的！他很害怕袁紹，就暗地裏減少對袁紹的軍糧供應，想使他的軍隊離散。正在這時，韓部將麴義叛變，韓進行討伐，反被麴義戰敗。袁紹就乘此機會與麴義相互聯合。袁紹的門客逢紀給袁紹出主意，讓袁紹聯合公孫瓚！袁紹寫信給公孫瓚，公孫瓚率軍到冀州，表麵上聲稱去討伐董卓，而密謀襲擊韓馥。韓馥與公孫瓚交戰，失敗。於是韓馥對袁紹愈加害怕了！這時，袁紹派外甥、陳留人高幹與韓馥所親信的穎川人辛評、荀諶、郭圖等去遊說韓馥把冀州牧之位讓給袁紹！在那幾條爛舌頭的連哄帶騙加嚇唬之下，老實人韓馥乖乖地把整個冀州給了袁紹！袁紹做了冀州牧之後，那幾條爛舌頭辛評、荀諶、郭圖等自然高升了，還有不被韓馥器重的魏郡人審配、巨鹿人田豐等都被提拔，他們與南陽人許攸、逢紀、還有袁紹所寵信的廣平人沮授一起成為袁紹的主要謀士。而老實人韓馥獲得了一個奮威將軍的虛銜，既無兵權又無官屬，後來被袁紹任命的都官從事朱漢嚇得不輕（他大兒子的腳被朱漢打斷），逃到陳留太守張邈處避難！後來，袁紹派使者去見張邈，商議機密時，使者在張邈耳邊悄聲細語。韓當時在座，以為是在算計自己。過了一會兒，他起身走進廁所，用刮削簡牘的書刀自殺了（驚弓之鳥）。
這件事傳揚了出去，濟北相鮑信聽說後對曹*說：“袁紹身為盟主，卻利用職權，專謀私利，將自行生亂，成為第二個董卓。如果抑製他，我們沒有力量，隻會樹敵。我們可暫且先去黃河以南發展勢力，等待形勢變化。”曹*十分同意。正好黑山、於毒、白繞、眭固等下餘萬人進攻東郡，太守王肱不能抵禦。曹*就率軍進入東郡，在濮陽進攻白繞，將白繞打敗。於是，袁紹便向朝廷舉薦曹*為東郡太守，曹*將郡府設在東武陽。
幽州牧劉虞與公孫瓚雖沒參加反董聯盟，但劉虞與袁紹的關係相當好，公孫瓚名義上還是劉虞的部下，袁紹與韓馥相爭時還讓公孫瓚幫過忙（前麵講過）！劉虞的兒子劉和在宮廷擔任侍中，獻帝想要東歸洛陽，便命劉和假裝逃避董卓，秘密地經武關去見劉虞，要劉虞出兵去接獻帝。劉和走到南陽時，袁術企圖利用劉虞為外援，便扣住劉和，應許在劉虞兵到之後一起西行，命劉和給劉虞寫信。劉虞接到信後，便派數千名騎兵去見劉和。公孫瓚知道袁術素有稱帝的野心，就勸阻劉虞，但是劉虞不聽。公孫瓚害怕袁術知道此事後會怨恨自己，也派堂弟公孫越率領一千名騎兵去見袁術，並暗中挑唆袁術扣留劉和，吞並劉虞派去的隊伍。從此劉虞與公孫瓚有了仇怨。劉和從袁術處逃走北上，又被袁紹留住。（倒黴的劉和）
袁紹做了冀州牧後，為了爭地盤，與袁術產生了矛盾，兄弟倆反目成仇！袁術派孫堅前去攻打董卓，孫堅尚未返回，袁紹就任命會稽人周昂為豫州刺史，偷襲並攻占孫堅的根據地陽城。孫堅率軍還擊周昂，袁術派公孫越幫助孫堅進攻周昂，公孫越被流箭射死。公孫瓚知道後大怒，說：“我弟弟的死，禍首就是袁紹。”於是他率軍駐紮磬河，上書朝廷，曆數袁紹所犯的罪惡，然後進軍攻擊袁紹。冀州下屬各城多數背叛袁紹而響應公孫瓚。袁紹感到恐慌，便把自己所佩帶的勃海太守印綬授予公孫瓚的堂弟公孫範，派他前往勃海郡出任太守，以求和解。然而，公孫範隨即便背叛了袁紹，率領勃海郡的軍隊，前去協助公孫瓚。於是公孫瓚自行任命部將嚴綱為冀州刺史，田楷為青州刺史，單經為兗州刺史，並全部更換了各郡、縣的長官！