行傭供母
成語新說·封麵故事
作者：書菡
編者按：中國有一句古語“百善孝為先”，說的是中國傳統文化中孝敬父母的重要性。《二十四孝》一書是由元朝人郭居敬編錄而成，其中有些內容可能不合現代人理念，但出於對曆史原貌的尊重，本刊從2014年1期開始，陸續把《二十四孝>圖刊於封麵，同時配以相關的故事，供讀者進一步了解中國的孝文化。
詩曰：負母逃危難，窮途賊犯頻。哀求俱得免，傭力以供親。這首詩說的是東漢時臨淄一個叫江革的人，年少喪父，母子二人相依為命，極力侍奉母親的故事。這是二十四孝中的第十則故事。
東漢初年，王莽篡位，新朝政治腐敗，戰亂頻繁，天下大亂，民不聊生，各地盜賊四起，尤以山東為重。盜賊不僅搶掠財物，還常常把百姓家中青壯年男子抓去，逼他們入夥為寇，很多人被抓也就從了。江革自幼聰敏有才思，學習刻苦，史載其雪夜秉燭，弊絮單席，耽學不倦，感動得吏部郎謝朓撕下自己的氈袍為之禦寒。眼下江革正是十七八歲的年紀，可他不想當強盜。母子二人住在一座山腳下的學堂附近，盜賊經常出沒於此，學堂已經荒廢，江革整日提心吊膽躲躲藏藏，一旦他被抓去，母親獨自在家，腿腳又不方便，沒人照顧，今後可怎麼辦呢？一天，年輕的江革自己拿定了主意，對母親說：“娘！大家都在逃難，這個家咱們不要了，咱們也走吧！”母親為難地說：“娘不是心疼這房子，娘是心疼你，娘走不動，會拖累你的。再說，逃到哪兒不是都一樣？娘怕你荒了學業……”江革對母親說：“娘，我還年輕，有一身的力氣。我背您，不礙事！咱們走遠一點，一定能找到過安生日子的地方，學業到時再撿起來也不遲。”
於是，江革帶著幹糧，背著白發蒼蒼的母親棄家遠走。在逃難的路上，許多人見到江革都肅然起敬，在這兵荒馬亂中，一個人獨自逃生都很難，更何況要整日背著一個人，那些攜家帶口出逃的人家，妻離子散、骨肉分離的比比皆是，對於江革母子能走到哪一步，看到的人都紛紛搖頭歎息。
這天傍晚，江革背著母親步履蹣跚，遠遠落在了逃難的人群後麵，前不著村後不著店，江革又餓又累，兩腿直打顫。他停下來把最後一點幹糧拿給母親吃了。正在這時，來了一夥盜賊，二話不說便要將他劫去。江革跪倒在盜賊麵前，苦苦哀求：“大王，請容我說幾句。我從小失去了父親，孤苦伶仃，是母親含辛茹苦，把我拉扯成人。如果沒有母親，就沒有今天的我。如果我隨大王去了，留下孤零零的老母親，兵荒馬亂，舉目無親，隻怕過不了幾天她便會性命難保。即使保全了性命，又該如何獨自熬過餘生？懇請大王念我有老母在，我走了便無人奉養，就放過我們吧。”盜賊看到江革如此誠心誠意地哀求，也被他的孝心所感動，不忍把他劫走，也不忍殺他，隻好放他揚塵而去。母子二人曆此一劫抱頭痛哭。就這樣，江革屢次感動盜賊，化險為夷。其他盜賊聽說了這件事，也不再為難他們。後人稱頌他：挽車極勞古，逃賊最間關。太息江巨孝，能為人所難。
一年之後，江革背著母親，千裏迢迢流落到江蘇省下邳縣，在這裏居住下來。在舉目無親的異鄉，十八歲的江革衣不蔽體，也沒有錢買鞋子穿，打著赤腳為別人當傭人，賺取微薄的收入來維持生活。他省吃儉用，為母親備齊日常生活必須的物品，在母親身體不適時為她抓藥煎藥，照顧得無微不至。正如《孝經》所言：“用天之道，分地之利，謹身節用，以養父母。”江革到了弱冠之年，舉江蘇省南徐州秀才，母親備感欣慰。後來，江革的母親去世了，世界上唯一的親人不在了，此身再無依傍，他非常哀傷，在廬墓之間像孩子一樣大哭，他的哀慟遠在尋常人之上。整整三年，江革結廬住在母親墳旁，連晚上睡覺的時候也不願脫去孝服。三年服喪期滿，他還不忍脫去孝服，感動了地方的父母官，舉薦他做了孝廉。後來皇帝命他為諫議大夫，但他淡泊名利，不久後便辭官而去。