手藝
文/戚良鵬
民國時期，一個小鐵匠的偷師行為，讓康熙年間誕生的蕪湖鐵畫得以延續至今，更重要的是，他還打破“傳男不傳女”的老規矩，讓鐵畫技藝最終開枝散葉，聲名遠播海外。但如今，隨著現代市場經濟的衝擊和老藝人的流散，做鐵畫的人龍蛇混雜，作品泥沙俱下，純正的鐵畫技藝正麵臨絕境……
自古以來，民間就流傳著“鐵到蕪湖自成鋼”的說法，這裏擁有豐富的鐵礦資源，因此從春秋時期起，就有人開始在這裏煉鐵，傳說著名的鑄劍大師幹將就曾在此鑄劍，如今在蕪湖市區的赤鑄山上，還保存著幹將鑄劍的遺跡。千百年來，來自四麵八方的藝人，創造了蕪湖別具一格的鐵藝文化，進而催生了鐵藝中的一朵奇葩——鐵畫。
蕪湖鐵畫誕生於清康熙年間的鐵匠湯鵬之手，但一直無人問津，直到乾隆年間才逐漸興盛，但由於傳承規矩嚴格，到了民國時期，蕪湖鐵畫幾乎到了人亡藝絕的地步，幸得偷學技藝的鐵匠儲炎慶保住了這門技藝，並在新中國成立後將其發揚光大。但到了新世紀，麵對現代市場經濟的衝擊，蕪湖市工藝美術廠負債累累，終於在2013年破產倒閉，從事鐵畫的老藝人流散嚴重，小商鋪和小作坊亂象環生，“蕪湖鐵畫”的招牌被抹黑，純正的鐵畫技藝麵臨絕境……
小鐵匠偷師保住絕技
從春秋時代開始，就有鐵匠在蕪湖從事鐵藝鍛造，經過幾千年之後，形成了著名的“蕪湖三刀”：剪刀、菜刀、剃刀，而清康熙年間一名鐵匠偶然的奇思妙想，更是創造了亙古一絕的藝術奇葩——蕪湖鐵畫。
蕪湖鐵畫如今的傳人叫儲金霞，是一名身形瘦削的老太太，見到她的時候是在儲氏鐵畫工作室內，她告訴我，鐵畫的創始人本來姓湯，傳到他們儲家手裏，還有一段曲折的故事。
康熙年間，蕪湖鐵匠湯鵬在打造單技鐵花和有內裱絹紙的鐵花燈的過程中，偶然發現將兩種打造方法融合，就能打造出更多的形象。在他的好友——新安畫派著名畫家肖雲從的幫助下，湯鵬大受啟發，將國畫的技法與意境融合到鍛造之中，創作了大批含有山水、人物、花卉、蟲魚、飛禽、走獸等多種藝術形象的鐵畫。
鐵畫創造出來之後，湯鵬名噪一時，但在文人士大夫眼中，一個鐵匠打出來的畫，怎麼也和優雅的藝術沾不上邊，於是鐵畫無人問津。事情一直到100多年後才迎來轉機，當時的戶部主事黃鉞回鄉省親，在祖屋中發現了湯鵬的鐵畫，一時驚為天人，將其帶回北京獻給了乾隆皇帝，乾隆皇帝看了之後非常喜歡，大加讚賞，蕪湖鐵畫從此一舉成名，成為眾多鐵匠爭相效仿的技藝。
到了光緒年間，一位出了家的湯姓後人——了塵和尚，打破“技不外傳”的規矩，將祖傳的鐵畫絕技傳授給了數位外姓鐵工，其中最出名的是沈國華，他學成之後開了間“沈義興自製鐵鋪”，又將技術傳授給了自己的兒子沈德金，成為蕪湖當時最出名的鐵畫鋪子。
這一年，儲金霞的父親儲炎慶19歲，來到蕪湖“沈義興自製鐵鋪”幫工，想學做鐵畫的技藝，但沈德金不肯外傳，於是儲炎慶就偷偷找機會觀察沈德金的運錘、結火方法，並在背地裏反複模仿操作，久而久之，他竟然偷學到了鍛造鐵畫的技藝。沈德金發現儲炎慶偷學技藝的事情之後，勃然大怒，將他趕出了鋪子。儲炎慶幹脆在親友的幫助下，在蕪湖花津橋開設“儲永昌（慶記）鐵鋪”，以打鐵器及製鐵畫為業，與沈家的鐵鋪分庭抗禮。但好景不長，隨著軍閥混戰及後來的抗日戰爭，鐵畫市場一片蕭條，儲家的鐵鋪也在戰亂中倒閉，蕪湖鐵畫銷聲匿跡。
新中國成立後，國家決定挖掘保護一批傳統文化遺產，這時，沈德金早已去世，儲炎慶就成了蕪湖鐵畫的唯一傳人，在國家的感召下，1956年，儲炎慶重新出山，組建了鐵畫恢複小組，培養了大批弟子，成立了蕪湖工藝美術廠，在他的帶領下，製作了《斷橋相會》、《關山雪霽》、《梅山水庫》、《牛郎織女笑開顏》、《鬆鷹》、《綠竹垂蔭》等新作品，沉寂多年之後，蕪湖鐵畫終於迎來複興。