山中一處草亭，一老一少正在對弈。
“當今天下，四國分立，王室衰微，諸侯強橫，禮崩樂壞，當如何匡扶王室啊？”老者氣定神閑的發問道。隻見他麵色紅潤，長髯垂胸，滿頭白發被整齊的束成發髻，身上穿著一件粗布麻衣，腳上則是一雙粗布黑鞋，整個人雖衣著樸素但幹淨整潔，頗有一股仙風道骨之氣。他手執棋子，氣定神閑，正全神貫注看著棋盤，眉頭都沒有抬一下，仿佛剛才的問話不是出自他的口中一樣。
而與他對弈的布衣孩童，觀其年歲，不過十之一二。少年麵如冠玉，眉目清秀，披頭散發，衣著簡樸。此刻聽聞老者提問，他先是閉目沉思一會，而後嘴角微微一笑，從右手邊的棋簍裏拿起一子，放於棋盤之上道：“齊據濟水以東，沃野千裏，地勢平坦，農田縱橫，馬場遼闊，加之三代齊公均推行養民之國策，為齊國強盛築牢根基。遂齊人雖並不好戰，綜合實力四國之首當之無愧。不過齊實力雖強，近幾年卻很少妄動刀兵，每每出征，必然師出有名，可見齊公並非完全視禮製於無物，遂對齊可拉攏之。”
“荊處西南，群山阻隔，良田稀少，馬場奇缺，若論農事，四國之末。然其境內，銅鐵豐富，冶煉發達，工匠世家數不勝數，製器技術，天下一絕。荊長期與狄夷為伍，受其影響，民風剽悍，荊人驍勇善戰，加之兵器之利，荊師確是能戰，善戰之師。然其內政不穩，猶如萬丈高樓根基不穩，危其立國，累其發展。公室爭權，氏室奪利，權臣弄政，荊公大權旁落，於荊，可行那引虎驅狼之計，使其內外交困，則荊可不攻自破。”
“哦？這虎又從何而來？”老者一邊打斷少年，一邊將手中所執棋子落於棋盤之上。然後正襟危坐，抬頭注視著麵前的孩童，期待著他繼續回答。
而孩童則置若罔聞，他看老者落下棋子後，不慌不忙的繼續執子落子，然後麵帶微笑的回答道：“蔡與荊比鄰，且素有嫌隙，可成此虎也。蔡文公時，荊以蔡不尊朝禮為由，揮師伐蔡，文公舉國守之，荊久攻不下，凡此三年，荊使人通文公，欲與文公會盟於鹿澤。文公信之，欣然前往。卻不料荊不尊盟約，趁文公出走，舉兵攻蔡慶陽關，蔡措手不及，被破關並連下十六城，青州盡失，文公聞訊，氣急而亡。此國破君亡之恨，蔡豈能忘記。如今荊苦於內政無力征伐蔡，蔡雖曆經三代尚在休養生息，但安能沒有奪回青州之心？隻要向當今蔡公陳明利害，蔡定會揮兵伐荊。”
聽完孩童一席話，老者先是看了孩童一眼，然後手撫長須道：“思維縝密，但百密一疏，若蔡奪回青州之後一鼓作氣繼續深入荊內地，不怕你這引虎驅狼最後成為養虎為患？”
孩童仿佛料到老者會有此一問，聽完後自信的笑道：“這病虎想成虎患，先拿下青州再說。荊內政不穩，然荊軍征伐不足但守成有餘。荊奪下青州四十餘年，城建防衛日趨完善，加之荊人善器，各類守城利器層出不窮。蔡師奪青州，縱使占了天時與人和，也至多拿回半個青州，而後便是膠著狀態。二者相爭相耗，蔡、荊誰都成不了虎患。”
老者不置可否，而是繼續問道：“那梁呢？當如何處置？”
“四國之中，梁與中原最是疏遠。梁居涇水與汾水之間，坐擁河西，地處偏僻。河西平原，雖土地廣闊，地勢平坦，然土質緊密，不易開墾。不過其水草蔥鬱，地廣而人稀，倒是天然上等牧場。遂梁人農事以畜牧為主，習性風俗與夷狄類似。可惜此等上等馬場，受到北方匈奴覬覦，梁與匈奴為爭河西，大戰小戰數不勝數。梁受北方掣肘，安能有多餘精力圖謀中原？”孩童說著又拿起一子放於棋盤之上。“縱觀四國，齊拉攏之，蔡、荊相互損耗，梁無暇顧及中原，王室當可再苟延殘喘數個春秋。”