二皇子對葉雨凝不軌的舉動直接成了引爆陽皇之怒的導火索，當陽炎帶著名單向陽皇請旨時雖然沒有明說，但陽皇怎麼可能猜不到他要這份密旨的目的和動機，於是順理成章地來了一次大清洗，一次性將三位皇子打擊得體無完膚，肅清朝堂。
這樣的結果自然是大出陽炎預想的，原本二皇子的事，他打算私底下再稟明陽皇，再由葉老元帥攜葉雨凝作證，定二皇子之罪，再順藤摸瓜，鎖定五皇子，但陽皇的動作更快，使得他原本的計劃直接作廢了。
陽炎心裏更清楚，陽皇這麼做，也是為了避免他日的兄弟相殘，他與這三位兄長已經是水火不容，終有一日會分出生死，那種結果絕不是陽皇願意看到的，這次對三位皇子的處置看似陽皇無情，又何嚐不是一種變相的保護呢？
“你在想什麼？”
忽然對上清麗無雙的眼睛，清香撲鼻，陽炎搖了搖頭，淡笑道：“晉升大典之後我打算外出曆練，可能數年之內都不會再回來，也有可能再也回不來，你……”
話未說完，水念予就不滿地橫了他一眼，嗔道：“別忘了你答應我爺爺的話，你要反悔不成？”
陽炎淡笑道：“本皇子又沒說要丟下你，隻是到時本皇子自顧不暇，可沒法照顧你了。”
“切！誰要你照顧了！”水念予不爽地撇了撇嘴，又眨了眨眼，一臉揶揄道：“再說了，你什麼時候照顧過我了？一直不都是我在照顧你麼？”
陽炎：“……”
貌似，好像，似乎，確實在結界裏的一年來都是水念予在照顧他，無言以對……
“炎兒，你的七神幻影練得怎麼樣了？”冰若言清冷的聲音傳來，可謂是恰如其分。
陽炎回道：“已窺門徑，尚缺火候。”
“隨我來。”冰若言說著往內院走去，陽炎自然是跟了上去。
眼瞧著師徒二人一邊說著什麼一邊往前走，渾然把自己這個大活人拋在一邊，不忿地哼了一聲，也來到了內院，就看到冰若言指點陽炎的七神幻影，言談舉止頗為親密。
“哼！”
她又走了。
……
隨著風波平息，禁衛軍撤走，皇城又恢複了往常的熱鬧，不，比往常更加熱鬧。
一座高雅的客棧，迎來了三位貴客，一位鶴發童顏充滿上位者氣息的老者，身後跟著一男一女兩位年輕人，男子單看相貌年約三十，木訥老實，女子嬌俏可人，水嫩的肌膚白裏透紅，看起來頂多雙十年華。
如此三人相當顯眼，正熱火朝天閑聊著的客人們都或多或少地將目光移了過來，尤其是那名女子吸引了大部分的目光，有讚歎聲響起，亦有人小聲說著下流之言，她身旁的男子皺了皺眉，不動聲色地擋住那些不懷好意的目光。
女子感激地看了他一眼，口中揶揄道：“看不出來你也有心思細膩的時候嘛！”
“淩師姐，你就別笑話我了。”男子麵色一紅，窘迫地低聲道。
老者要了兩間上房，原本想要三間的，天陽皇朝晉升大典在即，皇城不知湧入了多少外來人士，幾乎每家客棧都爆滿，兩間上房已經是這家客棧最後的了，那名女子單獨住一間，那名男子則與老者同住一間。
直到三人走上樓去，底下才又恢複熱鬧，一些客人卻目光一閃，留下碎銀子，匆匆離去。
“阿七，依你看這天陽皇城現在的局勢如何？”剛一進屋，清衍道人就開口問那名男子，眼神之中頗有考究之意。
阿七仔細想了想，才沉吟著道：“水很深，我們一路走來，不知受到多少明裏暗裏的關注，單就樓下那些坐客當中就有不少其他勢力的探子，隻怕已經認出了我們的來曆。”
“不錯！”清衍道人滿意地點了點頭，有意提點地說道：“現在這裏的水可比混亂之城要深很多，雖然所有人的目的都是同一個，但要知道，一個蛋糕就那麼大，多一個人來分，其他人得到的份額就會減少，誰會甘心自己得到的份額變少呢？”
阿七眼中閃過一抹異色，不解地問道：“師尊的話，弟子倒是明白，但新晉高級皇朝有一年的保護期，若那位真宗皇帝有意藏匿的話，我們所有勢力齊心協力都未必能將其找出來，何況彼此各懷鬼胎，師尊何以肯定這個蛋糕會分到各勢力手上？”
“嗬嗬，至尊境強者當然棘手，他若是像以前那樣一直躲藏暗中，要把他找出來的確很難，要留下他更難，但若是他躲不了呢？”清衍道人嗬嗬笑道，成竹在胸。
阿七目光一凝，攏在袖子裏的雙手忍不住緊握了一下。