自12月中旬發動聲勢浩大的反攻以來，蘇軍第39集團軍自東向西發動進攻，向東挺進了近三十公裏。密林、沼澤與荒漠極大地限製了重武器的展開。這片地方本來道路稀少，幾條公路都是南北走向的，部隊擁擠在僅有的幾條小道上，還不時受到潛入後方的破壞分子的阻擾。
到了12月下旬，蘇軍的進攻變成了一係列的混戰。德軍組成以連、營為單位的戰鬥群節節抵抗，並退守到鐵路線以後寸土必爭。德軍步兵第一軍猛擊蘇軍的左翼，敵人的39摩托化軍又向提赫文以北發展。大本營從西方麵軍緊急調來了弗拉索夫的第20集團軍，部隊正在集結，隨即被德軍21軍和從法國緊急調來的一個師纏住。
種種跡象表明，蘇軍第39集團軍的進攻已成強弩之末。敵人的第四坦克集團軍的一些機動部隊已脫離戰場，重新在後方集結，這預示著德軍即將反攻。
蘇軍的炮擊還在持續。除了燃起小處林火，不久後被厚厚的積雪悟滅外，唯一的戰果是炸死了一隻野豬，一隻野雞，還有一隻岩羊——統統變成了卡爾梅克人們的美食。
米沙的杞人憂天並沒有變成現實。蘇聯人並沒有縱火燒毀整個林子，當然這不是發善心，而是彈藥不足。西部舊的工廠搬遷，莫斯科以東的新廠房還沒有投入生產，加之道路稀少，彈藥不足已成為蘇軍的致命傷，一門120重迫擊炮每天隻有區區五發炮彈。
為了一隻老鼠而燒掉整個房子？天知道米沙是怎麼想的。
（三）
漫天雪花從天而降。卡爾梅克突擊隊所在的黑刺林被雪覆蓋。林間“小屋”的頂棚由樹冠搭建而成。如今上麵又蓋上了積雪，像厚厚的棉被一樣，房屋裏雖不能說溫暖如春，至少也算是寒意頓消。
韃靼忙活了半天了，他在收拾一隻岩羊。
“這幾天野豬肉吃膩了，該換換胃口了。”他滿手血汙，變戲法一樣，依次從岩羊肚子裏掏出心、肝、肺之類的內髒。這會他掏出一英寸香腸大小的東西喊叫起來：“格魯勃斯，格魯勃斯……”。
“有屁就放！”格魯勃斯正與米沙在坑裏烤羊頭。白雪覆蓋好處多多，除了保暖外，還能隱蔽，他們在地下挖了深坑，在坑裏燒火，煙在樹林裏彌漫，不會“青雲直上三千尺”，從而暴露目標。
韃靼把那個物件小心翼翼割下來，邊割邊念叨：“這東西最適合你們倆吃了。其實還有更好的東西，可惜這是隻母羊，等改天打了公羊，我就把那東西割下來塞到你倆嘴裏。”
“接著！”韃靼揚手扔過來，格魯勃斯和米沙同時伸手去接，一隻大手在眼前一晃，那東西穩穩當當到了別人的手裏，不用猜是卡爾梅克人。
“這是什麼呀？”他明知故問。
“你問誰呢？我們這些人中隻有你是地道的擋羊娃，你以為自己是沙皇尼克拉二世的後代啊”。韃靼挖苦道。
“噓——”卡爾梅克人食指放到嘴上，“你想讓我死呀？誰不知道沙皇被滿門抄斬了啊……嗯，我想起來了，這是羊腰子，好東西。”說完他一口吞咽。
“不要臉。”格魯勃斯低聲罵道，被他聽見了，習慣地轉悠著高談闊論：“剛才這個人罵我不要臉，是的，我承認我不要臉，在座的各位都不要臉，因為我們的臉都讓這些樹上的刺劃爛了，舊傷加新傷，舊血痂摞著新血痂。為什麼呢，因為我足足有五天沒有喝酒了，所以我吃個小小的羊腰子過份嗎——”
卡爾梅克人蹲到格魯勃斯跟前，他以為有悄悄話說，把耳朵湊到的跟前。卡爾梅克人字字句句地說：“何況這羊腰子是正常人吃的，給不正常的人吃那就是浪費。是不是，我可愛的雞雞？”
“放你的狗屁。”格魯勃斯把羊頭咂向迅速離去的卡爾梅克人。他最煩別人說他雞雞，因為那是雞奸犯的簡稱。
一天又過去了，新的一天還沒有開始。黑刺林裏的爆炸聲沒有了，不光是黑刺林，整個前線都沉寂了，隻是他們誰都沒有注意。
可怕的沉寂，往往預示著暴風雨就要來了。